皇甫城高声叫屈：“皇上开恩啊，娘娘！娘娘饶命啊！臣一片忠心伺候娘娘，求您跟皇上说说，臣愿待罪立功啊娘娘！”
沈一贯面上掠过一抹浅笑，踏前两步，肃然道：“你领军无方，弄得全军覆灭，还有什么好说的？皇上隆恩，不诛你九族，已经便宜了你。要不是楚将军一力维护，娘娘哪里能够平安回京？还叫什么屈？”
郑贵妃玉手轻轻一拢肩头长发，笑道：“皇甫统领兵微将寡，也尽力了，皇上，臣妾向你求个请，饶了他这遭吧？”
万历帝默然片刻，挥手道：“既是爱妃求情，罢了。”皇甫城在鬼门关前走了一遭，惊喜交迸，忙叩头谢恩。万历帝语气一顿，目光投注在楚落尘身上，笑道：“你就是楚落尘？嗯，英侠豪义，年少有为，难得，楚爱卿，你屡建大功，辛苦了。”
楚落尘恍若不闻，涨红了脸，眼光却死死盯在万历帝身后。
万历帝心中不快，顺着他的眼光望去，只见司礼监掌印太监﹑东厂大统领张诚垂首站立，身后霍文柄、白骖、田义正呆呆地与楚落尘对视。他心中恍然，含笑道：“张诚，你们过来。”
张诚眼皮一耷，说道：“是。”当先领着东厂三大统领走上前来。
郑贵妃喝退左右，朝张诚递个眼色，抢先说道：“张公公，往日的一些误会今日揭开了吧？好好向楚将军道个错，大家都是一殿之臣，皇上的意思你可明白了？”
张诚点点头，带着三人走到楚落尘跟前。四人一起躬身，张诚满脸堆笑，说道：“楚将军，那时节咱家错抓了人，将军受委屈了，咱们东厂实在有愧。”他话音一顿，反手在身后抽出马鞭，双手捧着，递到楚落尘手中，道：“楚将军要是不解恨，就当着皇上和文武大臣的面，狠狠地抽咱们一顿，咱们绝无怨言。”
沈一贯身份尊贵，却没有随众人退下，闻言不由皱皱眉。百官远远看见这东厂四大统领对着这人低头哈腰，不禁面面相觑。楚落尘接鞭在手，茫然望着远方，露出追忆之色，久久无语，忽又凄然一笑，双掌一搓，马鞭顿成一团粉末，随风飘洒，他缓缓道：“算了，都过去了。楚某命大，劫难重重，还不是都挺过来了……”
张诚大喜，一把抓住楚落尘双手，摇了一摇，笑道：“楚将军果然是大将风度，咱家没有瞧错人，万岁爷说得对极，小兄弟英侠豪义，果然如此啊。”
楚落尘微微一笑，万历帝见他笑容洒脱，心中欢喜，回头问道：“洵儿呢？”张诚禀道：“三殿下去南苑打猎了，还没回来。”万历摇摇头，笑道：“这个顽皮孩子，今儿个母后回来了，他还东游西逛的。”张诚陪笑道：“万岁爷这回可不知道了，常洵殿下听说娘娘要回来，高兴地不得了，昨日带着侍卫出城，说要打一头异兽回来，孝敬万岁与娘娘。”
郑贵妃双眉扑闪，咯咯咯的笑了起来，说道：“这小子，就有这许多傻念头，自己闹腾就罢了，本宫什么时候说过爱吃什么异兽了？”
张诚含笑道：“常洵殿下从小就神勇非凡，自然也要挑最凶猛的野兽去打，这才是我大明圣主一脉相承的勇武之风啊。”万历听了，连连点头。<div>