楚落尘嘴角漾笑，低声道：“我心中又没鬼，便到阎罗殿，还不是凌烟阁。”
众人面面相觑，忽然马车中荷荷轻笑，那车厢内孙逻懒洋洋道：“有趣，这娃娃对路，挺合咱家脾胃。”
楚落尘微笑道：“若被鬼弄死，我岂非也成鬼了，有甚么好怕的？”
这话更无异火上添油，众厂卫又惊又怒。沈大鞭喃喃道：“这厮莫非被骇疯了？”沈小鞭怒叱：“要变成鬼还不容易。”手一挥，众人眼睛一花，刷的一鞭，已然隔着一骑抽下，噗的一声，击在楚落尘后背。楚落尘顿觉眼前金星狂舞，大叫一声，晕厥过去。
待得醒转过来，头痛欲裂，又如万针攒刺，睁眼处，只见天色向晚，四下雪色辉映，尚能见物，一条马腿正自迈步向前，心中一奇，耳听得咯吱咯吱马蹄踏雪，车声辚辚，健马喷着响鼻，接着感到身下震晃，一时迷茫，不知自己身在何处，半晌才明白自己正被横在马背上，被东厂众人挟带行走。
忽听到头顶荷荷冷笑，一人尖声道：“小哥儿睡醒了？这一觉好生香甜啦。”楚落尘倒卧在那人身前马鞍上，一动也不能不动，脱口道：“你们，你们带我上哪去？”
头顶那人冷笑不答。旁边忽然有几人齐声尖笑，直若夜鸟聒噪，一人锐声道：“你不是想变鬼么？咱们都是阎罗座前催魂判官，这便送你回去。”
楚落尘亦不知是惊是怒，大叫道：“我不去！我要回‘月盛斋’，我只是厨子，我没杀人！”
马车辚辚声中，好几人都笑了起来。旁边另一人道：“大哥，点上这小子穴道，省得聒噪。”楚落尘嘶喝道：“放开我，你们……”头顶那人笑道：“臭小子省点气力罢？”伸指点落。楚落尘哽咽，呼声未出，猛得身子一麻，就此人事不知。
昏迷之中，魂魄渺渺，已不知去向，也不知过了多久，一阵腥热之气扑鼻而来，楚落尘似醒非醒，呻吟出声，忽然间，一个**辣﹑黏湿湿的物事舔着自家面孔，兼之呜呜有声。楚落尘腾地再次惊醒，睁目处，眼前两只铜铃大眼闪着幽幽绿光，血红舌头勾卷，垂涎欲滴。楚落尘骇得尖叫起来，挥拳猛击，手臂虽能动弹，但臂间酸麻，方一伸出，又垂落下来。
忽听得一声轻哨，那物事转头离开，一条毛茸茸尾巴摇动，擦过楚落尘面孔，原来却是一条藏獒。楚落尘见那獒毛色黝黑杂乱，体型巨大，头高高昂起，吐着舌头，忽地纵身一窜，其快如电，激起一股疾风，直朝一侧扑去。楚落尘躺在地上，斜眼望去，见自己处身在一间大堂，看不见门窗，一条走廊伸向外面，四壁亮着灯火，照得满室通亮。四面站着几个褐衫小太监，上首箕坐着一个干瘦老者，尖嘴猴腮，身着太监服饰，满面阴鹫，手里端着一个翡翠壶。那獒奔近，低狺一声，踞在他膝旁。
干瘦老者眯着眼睛，在楚落尘身上转了转，笑嘻嘻道：“小子，你在李提督府上做下了什么，这便招供了吧？”
楚落尘慢慢站起，四下一瞧，道：“这，这里便是有名的三宝楼么？”话音刚落，一掌飞来，眼前满天金星，已被重重击了个耳光，楚落尘摇晃不定，一交坐倒。
一旁打人的褐衫人却冷笑一声，肩头一耸，又叉腰站立。
干瘦老者干笑道：“孩儿手痒，得罪莫怪。来到这里，不要说你，便是一块花岗石头，咱家也有法子令它唱歌说话。”楚落尘怒道：“天下没这等横法，要打便打，要杀便杀，招供什么？”褐衫人两眼瞪视楚落尘，手掌又待击下。干瘦老者摇手止住，嘿嘿直笑，道：“敢做就不敢说了么？你毒毙李府两百多条人命，说不说都是个凌迟。说出来，咱家慈悲，倒可以给你个痛快。”
楚落尘听了这话，身子一哆嗦，大叫道：“什么两百多条人命？谁，谁说我毒毙人命？开什么玩笑？”干瘦老者尖声长笑道：“你趁着下厨当儿，在酒菜中下毒，将李家宾客﹑满门妇孺奴仆统统毒杀，只身逃出，被咱们孙老四截获，还有什么好说的。”
楚落尘打了个冷战，蓦地一阵昏眩，怔了半晌，心中闪电般地掠过一个念头：“是了，这些人下手毒辣，动辄打杀，捕快老黄便是一言冲撞便即处死，还有什么事做不出来？他们将这泼天案子赖在我的身上，换取富贵，正是这厮们的拿手好戏。”当下立定脚跟，大声道：“我没杀人。京城酒肆谁不知我只是个做菜的厨子，我怎会杀人？况且李夫人我从未朝过相，我杀他们作甚？”
干瘦老者面色陡变，干咳一声，冷笑道：“那么你说，合府上下为何只有你一人出来？”
楚落尘低头回思，心想这中间曲折甚多，更牵扯到《罗浮花气图》，那图是李成梁暗中与蛮子统帅交易得来，牵连极广，朝中若是知道李成梁与蛮子暗通款曲，怕是李毓祖﹑父两辈要尽皆株连，李成梁父子拥着专城重兵，若由此激起兵变，天下不日间将战火连天，生灵涂炭。但如不尽言，又难以分说明白。一时间心神不定，怔忪不语。<div>