太平再向南几百里便是夔州了，李自成打算兵指夔州，这时是朱由崧的旨意到了，让他按兵不动，等待朱由崧的大队人马。
李自成只好兵驻太平，这时他也摸清了驻守夔州的不是旁人，而是张献忠手下的四大王之一，定北王艾能奇。
李自成知道这个艾能奇可不简单，以勇武善射著称。手下光皇兵就有二十个营，共八万人马，如果算上他地盘之内的里兵，他直辖下的军队有十二万。
原来张献忠手下的军队分为两部分，一部分是正规军，称为皇兵。剩下的就是地方部队，成为里兵。战事起，皇兵出征，里兵守城。
因此对于夔州的艾能奇，手下只有四五千人的李自成也不敢轻视，只好将先锋营驻扎在太平州等待朱由崧的大队马。
两天之后，朱由崧的大队人马没到，天使官却到了。
来的是司礼监秉笔兼御马监掌印太监李国辅，带着一批酒肉来犒赏他的先锋营。
李自成跪倒谢恩，酒肉留下，临走之时，李国辅让李自成屏退左右，拿出一道密旨。
李自成再次跪倒接旨，其实就是朱由崧写给李自成的一封密信，密旨的内容连李国辅也不知晓。
李自成接旨之后，李国辅也没停留，带着人马走了。
李自成送出大营，李国辅往前走了几步又回来了，“侯爷，临来时陛下还有两句话叮嘱咱家务必带到。”
“公公有话请讲，自成聆听圣训。”李自成赶紧施礼道。
李国辅晃着肥大的身躯，来到李自成近前俯耳道：“陛下最大的癖好是什么侯爷知道吗？”
李自成一怔，这个奴才是不是活腻歪了，敢私下议论陛下的癖好，他哪有这么大的胆子，这是什么意思呢？
李自成赶紧摇头道：“陛下堪比尧舜，文成武德，冠绝今古，至于有何癖好，恕自成不知。”
李国辅那张白乎乎的胖脸笑的像包子，两眯成了一条缝，暗道，当初跟咱家回答陛下一样，不愧是流贼头子。
又道：“侯爷不必紧张，陛下说，今生最大的癖好就是酒色。故这一路上行动缓慢，苦了侯爷，让侯爷担待些。”
这一点李自成是认可的，朱由崧自我剖析可谓是一语中的，恰如其分。谁都知道老福王和小福王，皆酒色之徒，特别是小福王更甚，继帝位之后，连幼女也不放过。
但此时李自成嘴里哪敢这样说，“陛下言过了，为陛下尽忠分忧乃臣之本分，何来辛苦和担待之说。请公公转告陛下，臣身为先锋，为陛下赴汤蹈火，在所不惜。”
“嗯，很好，侯爷的话咱家一定带到。天也不早了，咱家也该回去复命了，告辞。”
“公公慢走。”
看着李国辅等人在视线中慢慢变小直到消失，李自成也没想出朱由崧让太监带给自己这样两句究竟是何用意，但绝不是表面上的剖析自己，求得臣子的理解，这哪是帝王所为呀？
又想到那封秘旨，李自成赶紧回帐，在灯下展开密信，隽秀洒脱的小楷映入眼帘……
(本章完)
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