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想到这里，曹操满意的一笑，接着说道：“另外就是此次出兵，无论是谁先攻下兖州，则封其为兖州刺史，而谁能击杀刘备者，封万户侯，大将军一职。”听了曹操地话，众人大吃一惊，然后都是满脸激动之色。一个刺史的封赏已经令众人惊讶了。而随后更是击杀刘备可封万户侯和大将军职，这顿时令众人交头接耳，议论纷纷。不明白曹操为何对刘备看的如此之重。只有郭嘉贾祤荀彧等人则对曹操的决定暗自点头，而程更是连呼曹操圣明。
这个时候还是许攸站了起来说道：“丞相大人，不知为何丞相对击杀刘备那小二的赏赐比攻下兖州还大，难道刘备比起兖州还要重要么？”听到许攸之言，众人都闭嘴不言，看着曹操，毕竟和许攸有同感之人也不在少数。而看到众人都停下声音，许攸则兴奋的继续说道：“想丞相大人雄才武略，当今天下谁人能及，何故在意一个小小的刘备呢？”
曹操听了许攸之言，淡淡一笑道：“你们看轻了刘备了，天下英雄唯刘备与操耳！”
天下英雄唯刘备与操耳，听到曹操此言，除去郭嘉等一干顶级谋士，余下众人都是大惊失色。众人都没想到曹操竟然对刘备的评价如此之高。
建安四年一月十六，曹操曹军朝着兖州动全面进攻，而李通也从雍州起兵两万，徐州陈登起兵两万，配合曹操对兖州形成围攻之势。一时之间兖州各处烽火连天。这个时候刘备和关羽张飞二人商议之后，刘备决定不出兵增援各地，刘备调集全军在曹操主力方向布下阵营，准备和曹操一战定输赢。而这一战也是决定兖州的命运。由于曹操兵多占据了战略上的主动，更牵制了刘备地主力，使得李通部一路势如破竹，对手只能够被动挨打，却没有还手之力。
刘备看着自己处于曹军的包围之中，一心和曹操决战，奈何曹操只是率军不出。而刘备想退出州，却看到李通陈登，臧霸等部对自己隐隐形成了包围之势，一时苦无脱身之计，心中无奈。而此时刘备接到徐峰的书信，当下刘备果断的留下一军作为佯兵，自己亲帅大军趁夜北上冀州边境延津，借道冀州直插豫州而去。而为了表达对徐峰地谢意，刘备在延津留下了兖州官仓中的大部财物。
而曹操在得知刘备竟然借道冀州逃到豫州后，顿时大怒，没想到徐峰竟然对自己施展了这么一手，不过曹操也不敢和徐峰翻脸，毕竟刘备的大军在豫州地话，那和许昌距离相近。若是自己此时再和徐峰起了争斗，难保刘备不会在自己身后打劫。所以曹操忍下了对徐峰的痛恨，下令全军戒备只恐徐峰和刘备联手。
而刘备到达了豫州后，幸得刘辟龚都让出汝南，刘备始才有了落脚之地。而经此一战后，刘备深感自己麾下人才匮乏，尤其是谋臣的匮乏。不说曹操手下谋臣如雨，就是那徐峰麾下也有田丰、沮授和陈宫等大才相助。曹操因为郭嘉等人占据了中原之地，而徐峰借助田丰和沮授陈宫等人从一默默无名之人占据了记住和幽州两地，虽然其中有运气的成分，但是也不能磨灭其身后谋臣的重要性。
所以当下刘备出了“求贤令”，开始了为自己麾下储备人才的第一步。