曹操则大声笑道：“本初为何悄悄而来却匆匆而去呢？放箭！”随着曹操地一声令下，城头的弓箭手立即万箭齐朝着袁军射来，由于袁绍军已经到了城门下，一时之间撤退不出，使得损失极大。
看着袁绍率军离开了弓箭的射程范围之外，曹军停止了射箭，曹操大声笑道：“本初，这些你们河北地官员都想跟着你，现在我就将他们送给你！”说着，曹操一挥手。
就见曹操的背后出现几十名军士，压着孙累王毅等一干河北官员走上了城头，其家中老小也俱都被捆在了一起，曹操呵呵一笑，看了看这些河北官员，笑道：“我送你们去见你们的袁绍将军吧！给我都扔下去！”
曹操一声令下，就看城头的曹军士兵将帮着的那些官员和其家人纷纷从城头扔了下去，顿时惨呼声充满了城头，袁绍在城下看到自己的旧部都被曹操摔死诛杀，不由大怒，指着曹操破口大骂。而只有曹军里的周元脸上露出一丝得意的神色，不过这个神色也是一闪而过。
袁绍大怒，立即挥军攻打冀州城，曹操令曹洪守城，自己则朝城下走去。周元看到曹操，立即上前说道：“丞相大人，我军和袁绍在此相持实在不宜长久，免得给幽州的徐峰捡了便宜。”
“哦，”曹操闻言停下脚步，继续说道：“那依你之见解我们现在该怎么办？”曹操沉声问道。
周元上前低声说道：“末将的注意就是丞相可令我假作投降袁绍，借机探听袁绍虚实，看准机会，令丞相可以一战击退袁绍，得保冀州无恙。”
曹操听到周元的话，立即神色温和，说道：“周将军，冀州的能保全，全靠你的功劳，周将军若是能再立功勋，等凯旋之日定当为周将军在陛下面前请功。”曹操一脸温和的看着周元，没想到这个周元竟然如此的足智多谋而却胆量颇大。
周元听到曹操如此说，立即躬身行礼说道“多谢丞相大人！末将一定誓死效忠丞相”。
在周元投降了袁绍后，立即在传来消息，说袁绍准备出一兵奔袭冀州城附近的竹镇，准备在那里获取打量制造攻城车和云梯的木头等物。由于有周元的情报，再加上袁军兵力少，顿时两个千人队被曹操的五千人伏击陷入了包围之中跌入了困境。
而袁绍在得知后，立即令文丑带军增援，在那两千军士在文丑大军的里应外合下终于突出重围，但自身损失惨重，两千余人折算了大半。曹操大为高兴，虽然冀州城内对他屠杀河北官员极为愤慨，但是只要自己能够保住冀州城，这些事情以后都好解决。
但是就在曹操未曾高兴多长时间的时候，就听闻袁绍大举进攻冀州城，曹操急忙调兵守城，而就在守城到了最为关键的时刻，忽然曹操听到一声巨响，冀州城的北城墙忽然倒塌，袁军急忙朝着缺口处冲了进来。而曹操听闻这个消息后，前后一想，大声骂道：“徐峰，**你姥姥！”
当下曹操止住怒火，令众人调兵抵挡。而袁绍则是在城外哈哈大笑，看着周元拍了拍手，笑道：“周将军果然高明.这等计策都想的出来”
周元急忙行礼道：“末将不敢贪功，这都是大人指挥有功，现在冀州就是大人的了，不过末将认为现在重点应该是歼灭曹操。”