在艾泊德勒斯堡，伯兰德要比安娜大11岁，而且身为长子的他从小就被严格要求，成年后又总是按照父亲的要求跟着其身边打理领地事务，少有私人时间去陪伴妹妹安娜，若非因为与雷兰德年龄相差不多，又在一起接受骑士训练，恐怕兄弟两人的关系也不会太亲密。而雷兰德虽然也比安娜要大上8岁之多，但比起身为继承人的兄长来说，闲暇时间可就多了不少，对于唯一的妹妹是最为宠爱的，大多时候安娜就像是他的小跟屁虫儿，跟他的感情最为要好。现在，得知妹妹安娜要嫁做人妇的消息，雷兰德又怎么可能无动于衷，他邀请约翰尼斯父子跟他一起回艾泊德勒斯，在妹妹的婚礼后再继续巡回比赛。约翰尼斯因为祖上留下的不可攀附权贵的遗训，找借口拒绝了雷兰德，不过却也答应会在苏诺等他。
两个多月后，当雷兰德一路风尘仆仆，赶回艾泊德勒斯堡时，才得知妹妹安娜居然是嫁给已经年过四十的艾特斯科伯爵阿尔芒多做续弦，而前来迎亲的使者也是他的熟人，正是阿尔芒多的异母兄弟埃佩什男爵路易。埃佩什家族那时仍控制在路易的母亲罗斯玛丽夫人手里，随着埃佩什家族香水生意的扩张，与在南罗多克掌控大部分香料中转贸易，互为姻亲的拜尔家族和艾博戴尔家族的联络逐渐加深。为了强固羁绊，同时在罗多克同盟中扩大影响，当阿尔芒多第二任妻子病故后，他与安娜的婚事便被提起，而极力促成这桩婚事的正是路易的母亲罗斯玛丽夫人。雷兰德虽然有心反对，却知道他的话说出去毫无作用，这件事已成定局，他的父亲罗伯森已经点头，权贵家族之间的婚姻，不过是政治交换中的筹码，满满都是利益，毫无自由可言。
回到艾泊德勒斯堡的雷兰德再次见到了心中的挚爱，米歇尔挺着大肚子依偎在伯兰德身旁，两人身前是一个5岁的小男孩，那是出生在他走后第二年的小侄子罗兰德。一家三口其乐融融的场面，让雷兰德无从面对，他能怪得谁呢，这也是一桩政治联姻，但好在双方互相深爱，生活幸福美满，他也只能将对米歇尔的那份爱继续隐藏下去。
理查德和安迪也随路易来到了艾泊德勒斯堡，四个好友重逢，场面却异常尴尬。路易三人此时因为理想受到现实的压迫，一身颓废的气息，而无法改变妹妹命运，关于心中挚爱的旧伤疤也被揭开的雷兰德同样是情绪低落，四人都没有了初次见面时的意气风发。路易此时已经变了很多，清醒的时候寥寥无几，几乎酒不离手，在他的心中，由于母亲罗斯玛丽夫人在这桩婚事中所扮演的奔走联络的角色，他对雷兰德是满心愧疚。雷兰德虽然不满，却没有因这件事而迁怒于路易，他从理查德和安迪那里了解到埃佩什家族并非是路易做主，而路易本人也是满心苦恼，此情此景他也只能在默然长叹。雷兰德的理解却让路易心中更加自责，觉得无法再面对他。哪怕是在雷兰德为安娜送嫁后，为了确保妹妹在艾特斯科堡不受欺负，不觉得孤单，待在艾特斯科堡的那两年时间里，路易也从未去见过他。
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