古卡拉德早期为共和制，这其间包括基督纪元前的数百年时间，在经历了征服卡拉迪亚和稳固统治的上升期后，元老院制度迅速腐朽，政治腐败下天灾转为人祸，库劳大矿坑的奴隶爆发起义，民众也不满现状开始暴动，整个卡拉迪亚都处于动荡。在平定各地叛乱的过程中，军人的地位开始上升，卡拉德进入了军头执掌政权的时代，元首制（元老院的首席元老）建立并取代共和制，最终形成卡拉德帝国的雏形。这一过渡时期元老院名存实亡，元首大权独揽，虽然没有正式称帝，但实际已是独裁统治者，与皇帝无异。
历时近20年的军头混战之后，尤利乌斯.恺撒最终平息内战，阻止了卡拉德帝国的分裂，并被元老院授予奥古斯都头衔，身兼国家绝对权力的他成为卡拉德帝国第一任皇帝，迎来基督纪元。此后国家稳定、经济繁荣，基督教诞生并逐步取代原有的旧神教信仰，帝国在南方和萨兰德人接触中占得上风将其赶出了草原，帝国舰队更是发现了潘德里亚大陆开始新的征服，国力达到全盛。但这样的繁荣仅仅维持了不到300年。前往潘德里亚的远征舰队惨败返回，登陆潘德里亚的帝国精锐军团自此渺无音讯，卡拉德帝国陷入严重的危机之中。远征不仅没带来利益，反将帝国的财政拖垮，而为了维护统治，帝国不得不建立新的军团，横征暴敛造成了农村枯竭，城市衰落，内战连绵，帝国政府全面瘫痪。
在这样的背景下，黑夜时代到来，也称黑暗世纪或冰纪，是指卡拉德帝国由盛转衰之时突然爆发并持续了近百年的严寒时期。卡拉迪亚大陆上的气候突然转冷，寒风肆虐，连南方都开始下雪，漫长的严冬似乎要灭世一般。在这个时代，因为严寒，农作物减产乃至绝收，民生凋敝，人口锐减，文明衰败，许多知识的传承都断绝了。因为绝望，基督教的信仰反而成了救命稻草，不管有用没用，存活着的人们虔诚的祈祷，寄希望于神明的拯救。近百年的严寒让卡拉迪亚北方几乎成为绝地，人口十不存一。也许是神明听到了人们的祈祷，一个名叫鲁兹哥达的修士在跟着难民们向南方迁徙的途中掉队了，落单的他迷失了方向误打误撞之下却发现了一处山谷，寒冷的西北风正好在此被遮挡，谷中比外面暖和的多。为了能将他的发现告知他人，他用尽力气爬上一处高崖，高声呼喊希望能被失散的难民队伍听到。高崖上没有遮挡寒风的地方，鲁兹哥达很快就被冻僵，但他仍死命的呼唤着，直到被冻毙。不过他的努力没有白费，山谷将回声传到了数里之外，冻饿交加的难民们抱着一丝希望向着声源前进，找到了谷地也看到了高崖上被冻成冰像的修士鲁兹哥达。为了感谢和纪念这位修士牺牲自己却活人无算的事迹，活下来的民众们称其为圣。在黑夜时代过后，教会为了宣扬信仰，笼络信徒，由教宗下旨正式敕封其圣鲁兹哥达之名，并有一些僧侣在其身死之地建立了修道院，数百年来已经演变成圣鲁兹哥达堡，其当初发现的避难谷地便是现在的纳洛谷地。
而因为近百年的黑夜时代，卡拉德帝国与其他大陆的联系断绝，并因为造船技术的失传，所能控制的地域只剩下卡拉迪亚。从黑夜时代走出的卡拉德帝国已濒临崩溃，几乎无法维持，急需恢复经济和人口。当时的皇帝狄奥克莱斯开始一系列改革延续帝国，他颁布了允许奴隶赎买自身成为自由民的法令，以缓解崩溃的奴隶制经济。奴隶被迫劳动，对劳动丝毫没有兴趣，往往虐待牲畜、破坏工具，面对奴隶主的剥削和压迫，时刻徘徊在生死线上。这项法令的颁布使得奴隶有了奔头，生产效率得到提高，荒废的土地也重新恢复人烟，奴隶开始向农奴转变。
皇帝狄奥克莱斯为了恢复对卡拉迪亚各地的统治权，结束黑夜时代以来荒废领土上的无政府状态。他将卡拉迪亚详细划分为小块行政区域，任命官员进行管理，授予服役的士兵土地和公民头衔，建立常备军团和军区制度，并设立新的继承法，确保其土地能被子孙后代继承。这种类似于采邑制度的土地分封，有效的确保了帝国政权的稳固，但也为后来的诸侯割据埋下了祸根。官员和将领的任期过长，导致其成为当地的实际领主，土地的世袭化更是意味着政府将土地上的权力连同地产一起分散给了其所有者，只要其所有者不作死，皇帝也无权收回。
当然，狄奥克莱斯的改革也并不全都成功。经济上限制最高物价的做法并未有效缓解通货膨胀，而宗教上奉行历代皇帝对基督徒的迫害不仅没能打击教会的影响力，反而引发了普通民众对教会的同情。但凭借他对政务和军事的改革，成功为卡拉德帝国延续了3个世纪的生命力。只是皇帝的权威却逐渐被排挤出地方政治领域，平民得不到王权的有效保护，被迫依附于当地的强大领主，以求在混乱时得以生存。自耕农将土地献给领主，再在封建条件下取回，成为其臣属。而无地的自由民就只能被迫成为领主的附庸，获得庇护的同时自身也沦为农奴。
卡拉德帝国最后的一个世纪，几任皇帝也想要尝试恢复权威，但地方税源的流失导致中央财政崩溃，根本无力支撑改革，只能依靠联姻、向臣子借贷和出卖官职来维持仅有的体面。诺德人在这个时期发现夏洛奈并沿着海岸向东劫掠，然后建立据点安置下来，诺德人这时还没有发现卡拉迪亚。到了卡拉德帝国末代皇帝亚伊一世时期，一伙本来是前往夏洛奈劫掠的诺德海盗在海上遭遇风暴，他们的船漂流到了格罗尼亚，而格罗尼亚与切尔贝克半岛仅隔着一条海峡，他们在成功登陆洗劫之后安全回到了亚穆拿，从此卡拉迪亚就受着不断的骚扰。
格罗尼亚岛上的领民饱受海盗之苦，在当地领主的带领下奋起反抗，由于长期处于与诺德海盗的战争中，他们慢慢摸索出了一套能够有效对付高大强壮的诺德海盗的办法。制定严格的战场纪律并贯彻到训练和战斗中，模仿帝国军团的战阵用团结协作来抵消个人武力的差距，并通过建立哨所和巡逻队提前示警，逐渐在与诺德海盗的对抗中取得一些胜利。格罗尼亚伯爵为了请求支援，献上了缴获的诺德人船只作为证明，这些船让皇帝亚伊一世看到了帝国再次复兴的希望，只要能够成功仿制出诺德人的船只，海洋将不再是阻碍，恢复帝国对其他大陆的统治也不是不可能。而在复兴帝国之前，他需要彻底征服诺德人，免除后顾之忧的同时也能得到大批熟练的水手和附庸军，皇帝如此想着的同时却忘记了历史上远征失败的结果。搜罗出了最后一丝家底的皇帝亚伊一世亲自率领大军去征服诺德人，但皇帝本人和他的禁卫军却永远消失在了亚穆拿的冰天雪地中，曾经辉煌强盛的卡拉德帝国也就此灭亡落幕。