李兰在定军山与张合，郭淮二人僵持不下。数日之后，得报刘备使者前来，李兰急忙亲自迎出帐外，见那使者长得眉目清秀，颇为面熟，却一时不记起在何处见过，行礼道：“不知主公派贵使前来，未曾远迎。恕罪，恕罪。”
“先生不必多礼。”对方急忙还礼道：“先生不认识下官？”李兰确实不能记起，只得笑道：“吾观贵使甚为眼熟，却不曾记起何处见过？”对方哈哈笑道：“先生贵人多忘事，下官乃是马谡。”
原来便是当日初到三国就给了自己一剑的马幼常，晃晃忽数年不见，而且已经长成，自然不能认出。李兰恍然记起，轻拍脑门，道：“原来是马先生，一别多年，不想在此相见。”遂请马谡入帐。
尚不及入座，马谡先道:“下官奉主公之命前来，当先谈公事，再与先生叙旧。”于是掏出一份公文道：“此乃主公令谕。”李兰双手接过，乃是刘备嘉奖的令谕。高平受封牙门将军，就统领所部降卒，其余诸将皆有赏赐。马谡又道：“下官此来带有十车财物，皆主公赏赐先生与众位将军之物。”
李兰率众将拜谢，命人整备酒席，为马谡接风；又将那十车财物分赏军士，军中顿时欢声震天。不多时酒菜端上，李兰请马谡上坐，他却再三不肯谢道：“下官虽是主公使臣，先生却是三军主帅。营帐之内，岂可擅离帅位？”李兰这才居中坐下，众人也分别入座。
刚一举杯，马谡乃道：“先生得斩夏侯渊，立此大功。主公临行时特让下官代敬酒水一杯。”李兰急忙谢道：“谢主公，谢先生。”遂先饮而尽。那日大捷之后，由于张飞缘故，李兰不曾摆酒庆功，今日众将都频频敬酒，片刻便有几分酒意。
及至半酣，马谡又举杯道：“先生既斩夏侯渊，南郑城中又无粮草，恐曹操不日便要亲引大军前来。”李兰深以为然，点头道：“先生所言甚是。曹操兵多，不能力敌，吾当退回阳平关守御。前日已谴马岱将军先往关中准备。”马谡再道：“主公大军欲先取南郑，只恐不能分兵来助。曹操兵多将勇，阳平关虽然坚固，怕也不能久守。”
李兰知他所言属实，且不说曹操全军而来，便是分兵一半也有十余万，自己部下连带新降之卒不过三万，虽有阳平雄关，也只怕不能确保万全。既然马谡如此说来，想必已经思有妙计，李兰忙起身问道：“先生可有良策助我？”马谡不敢失礼，也忙起身谢道：“不敢。曹军粮草都在定军山，先生若能先取此处，将粮草尽数烧去。曹操无粮，岂能久攻阳平关乎？”