曹操点头道：“如此本不该打搅经纬，但事出紧急，须得众人商议才是。”乃命李兰入座，又才道：“日前汉中子廉派人来报，言刘备果有侵犯汉中之意。其属下张飞，马超二将蠢蠢欲动。子廉虽斩马超牙将任夔，胜了一场，但恐刘备大军亲来。孤欲亲往征伐，不知诸位有何高见？”
夏侯敦立刻起身道：“丞相正宜亲率大军，扫平西川，活捉刘备。某愿为前锋。”徐晃，庞德等将皆出言附和。曹操因见众将皆欲出战，又转问几位谋士道：“众位先生以为如何？”贾诩缓缓起身，答道：“西川地势险峻，刘备以孔明善于谋略为相，张,马勇贯三军为将，恐不易取耳。丞相大军远去，若吕蒙出兵淮南，关羽出兵襄樊，则宛,洛危矣。诩以为当先取淮南，再取西川，可也。”
曹操向来听从贾诩之言，于是点头道：“文和之言有理。”话音刚落，却又有一人起身道：“刘备犯我疆土，安可置之不理，岂非与敌示弱？丞相亲引大军前往，某求一军屯扎宛城，东连汝南，南援樊城，岂惧吕蒙，关羽？”
李兰听这人口气不小，忙转头看去，却不相识，然而曹操却道：“吕蒙，关羽皆智勇双全之将，仲达不可轻敌。”乃恍然而悟，原来就是鼎鼎大名的司马懿。真是闻名不如见面，一出言就不同凡响，把关羽，吕蒙都小瞧了。那司马懿见曹操并不采纳自己意见，也只好默然坐下，神色之间却并无不悦。
徐庶也起身道：“汉中乃西川门户，若为刘备所取，则进可取雍凉等处，退可保两川之地。汉中夏侯将军虽勇猛有余，却性情急噪，恐非诸葛敌手，丞相宜亲往拒之。”李兰一直就是在等他的主意，见他也同意曹操出兵，于是也起身道：“兰正欲为父报仇，愿随丞相出征汉中。”
曹操却颇显得几分犹豫，看看众人，笑道：“今日就议到此，都散去吧。孤自有主张。”乃起身入内，众人也都各自回府。
次日一早，耿纪果然上门求见。李兰借口公文忘在自己房中，骗过曹休与一众侍卫，乃请其入内室。耿纪仔细将房门掩好，才道：“徐先生不能亲来见大人，只得谴下官将皇叔信函转交大人。”
昨日在曹操府中并未见有何异样，又听他提起徐庶，是以李兰不再生疑，问道：“徐先生可还有什么事情要吩咐？”耿纪答道：“先生请大人极力劝说曹操出征汉中。”李兰本就在劝说曹操如此，但曹操为人向来爱自断长谋，就算极力劝说也未必有用，却又不明徐庶之举何意，询问耿纪却也推说不知，只好道：“请转告徐先生，吾一定尽力劝说曹操出兵汉中。”<div>