“好吧。”李弘紧紧搂住风雪，连声说道，“我让小雨把秀儿立即送到邯郸，然后你们母女俩一起北上。秀儿长这么大了，也该回家看看。”
胡骑校尉祭锋、大将军府从事中郎阎志、大将军府门下督贼曹任意带着一千黑豹义从护着大将军夫人风雪急速北上。
四月底，长公主下旨，拜大将军夫人风雪为巡抚使、持节，中书右仆射田豫副之，北上大漠安抚胡族各部，征调东部鲜卑王柯比熊出征河西。并出巡辽东，慰抚扶余、挹娄高句骊等地。同时急告征北将军鲜于银、辽东都护府都护李溯、幽州刺史牵招派兵保护风雪的安全。
前幽州刺史王泽暂时不要返回晋阳，而是留在幽州，陪同风雪一同出巡大漠。
四月底，左车骑将军鲜于辅急告太尉荀攸、右车骑将军徐荣、凉州刺史贾诩，大将军夫人风雪已北上大漠征调援兵，请诸位大人务必固守汉阳，确保关中安全。
四月底，益州，成都。
本月中，刘备率军突破了涪城，猛攻绵竹。绵竹令费诗连连告急，刘璋派军司马王冲率军支援绵竹。但西征军经过一段时间的休整后，将士们体力充沛，士气高涨，粮草军械充足，蜀军抵挡不住，再丢绵竹，退守雒城。刘备的大军距离成都还有八十里。
本月下，刘磐、赵韪、蒯良突破了武阳，攻打广都。广都距离成都只有三十里，情况异常危急。刘璋急派司马张任率军支援。
成都即将陷入西征军的包围，刘璋大为惊恐，他一边向各郡县求援，一边急召掾属商议对策。
治中王谋、别驾张松、主薄黄权、长史杜微、五官掾周群、功曹掾来敏、成都令董和等大吏聚集在一起，争论不休。
治中王谋认为应该立即派人议和。
此次攻打益州的有三支军队，分别是赵韪、庞义的叛军，刘辟、蒯良的荆州军、刘备的豫州军。赵韪背叛刘璋是为了独霸巴蜀，刘表对荆州也是垂涎已久，这两支军队是敌人。刘备一直在中原、徐州、豫州等地来回转悠，他的来意目前不得而知，但他是西征军统帅，肯定是奉天子圣旨而来，也就是说，他对益州的情况可能一无所知。王谋说，大人是宗室大臣，刘备也是宗室大臣，过去都是一家人，相对于赵韪那个逆贼来说，刘备更相信大人的话。大人把赵韪叛乱的前后原因仔细说清楚，相信刘备大人一定会做出正确判断。只要能说服刘备，把刘备拉到我们这一边，益州的形势马上就会逆转，赵韪那个逆贼必定死无葬身之地，而刘表乘乱夺取益州的阴谋也会暴露无疑，如此则成都无忧。
王谋的建议得到了杜微、来敏等人的赞同，但别驾张松、主薄黄权却坚决不同意。
刘表也好，刘备也好，都是当世枭雄。如果赵韪是条卑鄙的草狗，刘表是只待人而噬的豺狼，那刘备就是一头饿极了的老虎。和刘备握手言和，依靠刘备保住成都，等于与虎谋皮，最终必会被这头穷凶极恶的老虎连骨头带皮吃得干干净净。
张松说，我们曾向南阳的天子求援，向洛阳的袁绍求援，但结果如何？袁绍和汉中的张鲁联姻了，暗中帮助他谋取益州。南阳的天子被袁绍、刘表等人控制着，他们派出了西征大军，明目张胆地帮助叛逆赵韪攻打成都。如今西征大军已经兵临城下，这还不能说明问题，不能让诸位大人清醒一点吗？
“大汉的天子在哪？大汉的朝廷在哪？我们的援军在哪？”张松手指北方，大声说道，“大汉的天子在晋阳，大汉的朝廷在河北，我们的援军就在关中。我们应该联合各地郡县顽强坚持，死守成都，同时派人出阴平小道急赴陇西，从西疆赶到关中求援，从关中赶到晋阳拜见大汉天子。”
刘璋被张松这一嗓子吼晕了，坐在那里半天没说话。
“大人，成都有三万大军，有堆积如山的粮食，有忠诚于大汉的臣僚。只要大人下定决心，我们不但能守住成都，更有机会击败敌人。”从广都前线匆匆返回的张任激动地说道，“敌人虽然两路夹攻，但兵力上没有绝对优势，携带的粮草辎重也非常有限。只要我们坚守半年，敌军定会粮草断绝，身陷绝境。”
“荆州的粮食很多，刘表会源源不断地把粮食送到巴蜀。”功蓸掾来敏对张任的话不以为然，“张大人说敌人只能坚持半年，根据何在？”
“虽然益州距离中原遥远，但中原这两年发生的事我们或多或少知道一点。”张任解释道，“去年关中大战结束后，洛阳已经被北疆军团团包围，刘表之所以拖到现在才出兵联合赵韪一起攻打成都，正是受到了中原战场的拖累。今年北疆军肯定要打洛阳，洛阳失陷后，袁绍和刘表只能退守荆州。然后呢？然后他们往哪里逃？益州，他们只能逃到益州才能暂时躲过北疆军的追杀。这才是刘备、刘磐率军攻杀益州的真正目的。王大人刚才说议和刘备，利用刘备的力量诛杀赵韪保住成都，其实根本就是自取灭亡之策。”
“依照常理，北疆军会在春耕结束后，大量征调民夫开始攻打洛阳。洛阳大战一旦爆发，袁绍、刘表就会把主力投到洛阳外围战场上，以帮肋洛阳守军坚守城池。这样一来，他们就没有足够的粮草支援益州战场了。诸位大人可以想想，刘备为什么带着大军冒着严寒进入巴蜀？为什么急不可耐，在正月就北上展开攻击？很明显，他们在抢时间。所以，我们只要死守成都，最后败亡的必定是刘备。”
王谋、杜微等人立即予以反驳。
张松的办法不可行。一则李弘弑君篡僭，是倾覆大汉的罪魁祸首，决不能投。二则远水救不了近渴，等到使者千里迢迢赶到关中，估计到冬天了，而且路途艰险，安全没有保障，使者一旦出了意外，成都就完了。
张任的办法也不可行。张任所说的都是估猜，如果北疆军今年打洛阳外围，不打洛阳城呢？洛阳城太坚固了，北疆军如果没有做好充足的准备，肯定不敢下手，免得被洛阳城活活拖垮。北疆军打洛阳外围，刘表没有必要投入全部主力，这样他就可以一直向巴蜀输送粮草，成都还是难以逃脱败亡的命运。
双方争执不下，成都令董和想了个对策。
刘备肯定是来夺取成都的，他不会轻易退出巴蜀，另外汉中的张鲁有可能乘机南下，和他们联手打成都。因此我们坚守成都有一定难度，必须尽快扭转局面。我们扭转局面的契机就在刘备、刘磐和赵韪三支大军之间的矛盾上。赵韪是我们的死敌，此人必杀。刘磐是刘表的侄子，因为双方过去的仇怨，我们彼此间无法取得信任，所以唯独刘备可以利用。
西征军打下益州后，刘备最多只能得到一个郡。刘表又出兵又出粮，当然要牢牢掌控益州。赵韪显然会被两人联手杀掉，两面三刀的背主小人谁都不会留在身边。这样一来形势就很明朗了，我们告诉刘备，你帮助我们诛杀赵韪，击退刘磐，我们就给你半个益州。当然，给他半个益州是假，联手北上攻杀汉中是真。打下了汉中，击杀了张鲁，稳定了益州，剩下的事就很简单了。
“怎么简单？刘备会伸着脑袋给我们砍？”张松嘲笑道。
“刚才你们说了，刘备是一头猛虎，这头猛虎会甘心待在益州？他在中原征战了十几年，他会甘心终老山林？他会眼睁睁地看着社稷倾覆，大汉崩溃？不，决不会……”董和非常自信地说道，“象袁绍、刘表、曹操、刘备这些人，个个都是当世人杰，他们志在天下，一个小小的益州对他们而言不过是块歇脚之地而已。”
“你是说，他要打关中？”张任惊喜地问道。
“如今社稷动荡，大汉摇摇欲坠，我们做为大汉臣子，应该挺身而出，为重振大汉而浴血奋战。”董和挥舞着双手，神情激奋地说道，“我们和刘备一起杀到关中，既能为拯救社稷而战，又能把刘备送出益州，一举两得，何乐而不为？”
董和的一席话说得刘璋热血沸腾，当即站起来说道：“幼宰兄，请你速去雒城拜会刘备，说我们愿意为拯救社稷而奋战至死。”
刘备极力压制着心中的喜悦，两眼炯炯有神地望着对面的董和，脸上没有半丝表情。他对益州的战局一直很担心。杀了刘璋，要得罪一帮人，再杀赵韪，又要得罪一帮人。巴蜀乱成一团，北上关中随即成为泡影。没有益州的钱粮支撑，西路战场无法开辟。
刘备对益州非常陌生，他本来就没有迅速稳定益州的信心，而刘表对益州又势在必得，这让他萌生了早日离开巴蜀打进关中的想法。自已的天地在中原，不是在这个远离中原的崇山峻岭里，但占据关中，需要一个稳定而又有充足钱粮的后方，否则自己很难对抗北疆军，为此他忧心忡忡，一筹莫展。
刘璋的书信和董和的慷慨陈词让刘备数月来的忧愁一扫而光，他敏锐地抓住了益州局势的要害，迅速拟定了一个在最短时间内稳定益州的计策。
“我凭什么相信你们？”刘备微微眯起眼睛，冷声问道。
“将军大人和州牧大人都是刘氏宗亲，在社稷危难之际，这一点已经足够了。”董和说道，“难道将军大人愿意看到大汉江山落于一个蛮胡之手？”
“这种话我听得太多了。”刘备冷笑道，“给我看得见的凭据。”
“大人可以连夜率军南下，兵临成都城下。”董和拱手说道，“我们把所有关隘全部让出来。”
“哼……”刘备眼露嘲讽之色，“如果刘大人有诚意，请他亲自来见我。”
董和骇然变色。
“明日黄昏，雒城相见。”
五月初，函谷关。
函谷关南靠青龙山，北托邙山，坐西向东，前临涧水，关前更有“鸡鸣”、“望气”二台，气势雄伟。关隘两侧的城墙蜿蜒曲折，北抵黄河，南横洛水，绵延数百里，有似长城。
北疆军陆续到达关下，大营依谷水而建，连绵数十里，蔚为壮观。
初三日，麴义、杨凤、张白骑、张郃等北疆军大将聚集在关外的一座小山上，商议攻击部署。
“大将军一再交待，此次攻击时间充足，要尽可能利用攻城器械展开强攻，最大程度地减少伤亡。”麴义指着前方的雄关大声说道，“不要看它坚固，在我面前，它不过是一堆石头而已，转眼我就把它砸成让齑粉。”
诸将习惯了麴义的说话口气，一笑置之。
“大人，临车、冲车、愤辒、修橹、弩炮、石炮都已运到前线，将士们也已做好攻击准备，就等着大人下令了。”孙亲笑着问道，“何时开始攻击？”
“霹雳车还没运到，再等等。”麴义摇手道，“过年的时候，我听尹思大人说，这种霹雳车可发射六十斤左右的石头，射程也比过去的抛石车要远几十步，石头砸到地上，能陷入地面数尺，威力惊人。大战开始，我们先集中一百台石炮，轰它一天。”
“这里地形狭窄，攻击面太小。”杨凤遗憾地摇头道，“如果地形宽敞，我们可以让一万名强弓手同时射击。”
“到了洛阳，你就是让十万人同时射击也行啊。”高览笑道，“为了率先杀进洛阳，抢下这个头功，我看我们还是加快攻击速度为好。从大将军的语气中可以听出，他把突破洛阳外围的希望都寄托在了南北两军身上。”
“子龙的军队是主力，突破虎牢关在情理之中。”麴义指着张郃、高览等人说道，“我警告你们，不要为了抢功置将士们的性命于不顾。关中大战结束后，大将军虽然没有公开批评我们，但我们自己心里都有数，那一仗没打好。目前西疆的紧张形势和我们没打好关中大战有直接关系。这次我们不要再出错了。大将军叫我们慢慢打，我们就慢慢打。攻城不同于野战，要多动脑子。”
“颖川战场可有消息？”张白骑突然问道，“虎头将军还没有堵死洛阳的最后一条通道？”
“都一个多月了，虎头还没有打下鲁阳，简直不可思议。”麴义气恼地挥挥手，“等到了洛阳，我要问问他，他是不是过年在家吃多了，把脑子吃坏了。”
“颖川战场上的对手是刘备、蒯越、文聘、朱灵，还有袁谭、袁熙兄弟，大家在一起打了好几年仗，知根知底，想一口吃掉他们，不容易。”张郃摇头道，“以我看，颖川战场最后还要靠实力来说话。谁的兵力最强，谁就能控制战局，没有投机取巧的机会。”
“如果刘表增兵颖川，虎头估计有麻烦。”杨凤担心地说道。
诸将抬头望向南方的重重山峦，沉默不语。
“景升兄总算增兵了。”袁绍站在函谷关的“望气”台上，笑容满面，情绪非常好，“现在我们不仅仅能守住鲁阳，更有可能夺回颖川。”
“北疆军不知道我们增兵颖川战场，如果异度兄能利用这个机会，出其不意地打一下颜良，战局必将发生逆转。”高柔闻言很是兴奋，“大人，刘备大人的情况怎么样？益州可有消息传来？”
“有好消息。”袁绍点头道，“西征军兵分两路后，进展顺利。三月，刘备大人到达涪城，刘磐大人到达武阳，距离成都都很近了。”接着他望着对面山谷里的北疆军大营，微微皱起了眉头，“现在，就看他们能不能顺利攻占成都了。”
“大人，孟津那边战况如何？”段煨关心地问道，“可曾发现北疆军主力？”
“我最近三次赶到孟津，都没发现什么异常。”袁绍脸显忧色，“司马懿非常狡猾，天天在关隘下敲锣打鼓，看上去人山人海，气势骇人，结果光打雷不下雨，一次像样的进攻都没有。关隘上的将士们非常疲惫，对北疆军的防备越来越松懈。我已经警告韩琼了，叫他务必打起精神，千万不要让司马懿钻了空子。”
“司马懿把河阳大桥修好了吗？”
“一座船桥而已，很快就弄好了。”袁绍迟疑了片刻，接着疑惑地说道，“司马懿这小子不知搞什么鬼，白天他让人把桥拆掉一截，晚上再恢复，好象在秘密运什么东西。”
高柔、段煨、王修等人互相看看，惊疑不定。
第二卷 乱世豪雄篇 第十章 问鼎中原 第六十四节
五月初七，函谷关。
左卫将军麴义下达了攻击命令。
北疆军用弩炮、石炮向关隘连续猛攻，函谷关上矢石如雨，遮天蔽日，震耳欲聋的战鼓声响彻了青龙山。
五月初八，荥阳。
龙骧大将军赵云下达了攻击命令。
南军在杨意的指挥下攻击北城门，北军在于毒的指挥下攻击东城门，将士们利用各种攻城器械轮番上阵，攻势如潮。
五月初十日，清晨，辛评在一队亲卫的保护下，匆匆赶到了南城门。南城门的前面是旃然水，水流湍急，不利于敌军攻击，所以辛评在这一侧并没有投入重兵，但昨夜河对岸人声喧天，又一支北疆大军赶到了荥阳城。
远处北疆军大营绵延数里，旌旗飞舞，隐约可见一队队的铁骑正在往来飞驰，鼓声、号角声此起彼伏。
辛评脸色微变，强烈的窒息感让他不由自主地张大了嘴巴，急促地吸了几口清凉的河风。
“大人，对面至少有五万人马。”马延双手抱着战盔，语气沉重地说道，“加上东、北两道城门外的敌人，李弘至少在荥阳城投入了十万大军。我们三面受击，形势非常危急。如果……”他犹豫了一下，看看辛评，低声说道，“如果北疆军果断占据虢亭，切断我们退往成皋的驰道，我们就被包围了。”
“大人，急速增兵虢亭，免得被北疆军困死在荥阳。”高翔连连搓手，焦急地催促道，“虢亭方向只有吕旷的三千人，他们挡不住北疆军。”
辛评轻轻吁了一口气，极力稳定了一下自己紧张情绪，然后负手背后，在城楼上缓步而行。
目前虎牢关有两千人，成皋有三千人，虢亭有三千人，剩下一万五千人都在荥阳。如果荥阳被北疆军包围，虎牢关等于拱手送给了北疆军。我现在应该放弃荥阳，退守成皋，但这么早就撤退，无法向袁绍交待，更有可能被袁绍乘机解职。辛毗投降河北在晋阳朝廷任职的事，自己刻意隐瞒了，这事如果说出来，自己和辛家可能会被盛怒之下的袁绍全部杀了。不过，假如李弘有意离间洛阳内部，把此事告诉了审配，那袁绍此时想必已经知道了。他之所以隐忍不发，可能是因为洛阳大战正值关键时刻，不敢自乱阵脚。
现在撤退，等于激怒袁绍，等于逼着袁绍杀自己，等于送给袁绍一个借口杀自己。我该怎么办？李弘到底有没有把此事告诉审配？袁绍是不是在等着自己如实禀报？他是不是在考验自己的忠诚？
“增兵虢亭。”辛评停在高翔面前，挥手说道，“你亲自率五千人支援。”
“急报洛阳，十万北疆军围攻荥阳，形势危急。为保存兵力，请袁大人考虑是否退守成皋、虎牢一线。”
五月上，颖川。
颖川战场陷入僵局，颜良屡屡催请大将军李弘，要求统率主力围攻鲁阳。目前没有什么好办法截断洛阳和鲁阳之间的驰道，只能和叛军决战于鲁阳城了。
如果强攻鲁阳，颖川战场上的兵力明显不足，在没有援军的情况下，只能设法减少战场上的叛军兵力。
李弘和玉石、傅干、王凌等人仔细商议后，决定出击豫州陈国的睢阳（今河南商丘县南）。
睢阳是江淮的门户，占据睢阳，大军可以沿睢水直杀淮河，对曹操会造成致命的威胁。但睢阳在豫州境内，北疆军打睢阳，曹操只有干瞪眼，一点办法没有，他只能向袁谭求援。
去年长江两岸局势的稳定，并不是因为河北的斡旋产生了作用，而是因为袁谭攻占了庐江，刘表主动让出了半个江夏，江东得到了自己想要的东西。曹操和孙权脚踩两条船，左右逢源，河北人看得一清二楚。乱世中每个人都有自己的生存法则，要想让别人服从你的意志，需要强悍的武力。河北目前的武力还无法让曹操和孙权甘心臣服，李弘只能忍着。
曹操和袁谭之间的关系，李弘大致也了解，他估计袁绍为了守住洛阳，肯定要向曹操求援，而曹操为了趁火打劫也肯定会向袁绍许下一些承诺。这时北疆军如果攻打睢阳，威胁徐州，袁谭势必会挺身而出，抽调部分兵力死守睢阳。
五月初，李弘命令姜舞带着五千铁骑，命令驻守昌邑的彭烈带着五千步卒，急速向睢阳进军。
豫州各郡的军队现在都在颖川战场，睢阳城里只有两千守军，他们惊慌失措，飞速向袁谭求援。
同时间，徐州的曹操一直关注着睢阳，毕竟睢阳关系到江淮的安全，他不能不防。得知北疆军要攻击睢阳，他十万火急书告袁谭，不惜一切代价守住睢阳，否则明年开辟东路战场的计策势必泡汤。
袁谭闻讯，大惊失色。不管是为了拱卫江淮的门户，还是为了固守豫州，他都要出兵支援。袁谭即刻命令长史刘献、大将刘询带一万大军火速支援睢阳，把北疆军赶出陈国。豫州的军队只有两万多人，而且还有相当一部分是年初刚刚征募的新卒，大军一分为二，严重影响了战斗力，袁谭不得不放弃主动进攻，转而在临颍一线转入防御。
豫州军分兵的消息迅速传到大将军行辕。李弘急告颜良，颖川南部威胁已经暂时解除，立即集结主力围攻鲁阳。
五月中，颜良指挥七万大军从阳翟出发，急速推进两百四十里，以迅雷不及掩耳之势包围了鲁阳。
此刻，袁熙的大军在广成关，文聘的大军在霍阳山下的牛兰累亭，吕介的大军在昆阳。三支大军距离鲁阳都在百里之外，谁都来不及回援，眼睁睁地看着蒯越和一万大军陷入了包围。
颜良以一万兵力包围鲁阳，五万兵力部署在鲁阳城北十里外的鲁山，准备围歼急速支援而来的文聘，另派一万人马在城南十五里外的鼎山拦截从昆阳支援而来的吕介。然而，让颜良、文丑大感意外的是，文聘率军离开牛兰累亭三十里之后，停了下来。从东南方向支援而来的吕介也没有迅速靠近鼎山。
双方大军僵持了一天。
第三天，斥候来报，广成关的袁熙率军会合了文聘，两万大军正向鲁山杀来。颜良大喜，亲自赶到鲁山指挥。他本来打算用五万人围歼文聘的一万人，现在敌人变成了两万，围歼难度大为增加。就在他和王当、张绣等人商量是否从鼎山方向抽调兵力时，斥候飞马来报，在鲁阳东面发现了一支叛军，正在向鼎山方向快速移动。
颜良骇然心惊。哪来的兵力？多少人？
斥候回报，是荆州军，至少有三万人马。
“快，急报徐晃大人，请他速速撤到鲁阳城下。”
颜良的命令刚刚送出去，斥候再报，袁熙和文聘的大军已经逼近鲁山。
“打还是不打？”王当望着皱眉沉思的颜良，大声问道。
颜良想了一会儿，断然做出决定，“黑子，你带两万人马立即撤出战场。”
“不打了？”王当怒声问道，“怕什么？两军相遇勇者胜。让公明（徐晃）在鼎山拖住叛军主力，我们在这里围歼袁熙和文聘。”
“不，不是不打，而是换一个地方打。”颜良非常冷静地说道，“袁熙的军队离开了广成关，关隘上的防守兵力必定薄弱。我们在这里拖住袁熙和文聘，天黑后，你率军绕到叛军背后，飞速赶到牛兰累亭，然后翻越霍阳山，拿下广成关。”
“只要夺下广成关，我们就成功切断了洛阳和鲁阳两地的驰道。”颜良摊开地图，指着地图上的大谷关说道，“洛阳失去了这条驰道，袁绍必定会让朱灵退守轘辕关，这样吴雄就能腾出手来，急速从阳翟支援你，而你则继续北上攻打大谷关。”
王当连连点头，“我知道了。不过，大将军不让我们攻打关隘，我们这么做，是不是……”
“此一时彼一时。”颜良用力挥挥手，“颖川形势不一样了。荆州的刘表再次增兵，导致我们失去了攻克鲁阳的最佳时机。如果我们不抓住这个唯一的机会，恐怕今年年底都无法扫清洛阳外围了。”
王当躬身领命，飞马而去。
“传今张绣大人、纪灵大人，放弃伏击之策，集结三万大军迎上去，和叛军正面对决。”
徐晃急报，吕介突然发动攻击，大军被拖在鼎山无法后撤。敌援军从侧翼包抄而至，大军被困鼎山，请急速支援。
“是谁的军队？是不是刘备？”颜良瞪着眼睛，杀气腾腾。
“是邓义、庞季的军队。”传令兵气喘吁吁，上气不接下气，“我们没有发现刘备的军队。”
“刘备跑哪去了？”颜良看看四周的山峦，疑惑不解，“难道他死了？”
文丑急报，徐晃被围鼎山，情况危急，是不是从围城大军中抽调人马赶去支援？
“传令各位将军大人，中郎将大人，立即让他们的亲卫骑赶到中军集结。”颜良挥手对传令兵说道，“回去告诉文大人，死死围住城池，不要让城内的叛军杀出来。”
黄昏时分，颜良带着一千两百骑杀进了鼎山战场，硬是撕破了叛军防线，帮助徐晃的大军成功突围。
天黑之后，张绣、纪灵、徐晃率军撤进大营，五万北疆军后退十里扎营。王当率军连夜北上，突袭广成关。
袁熙、文聘、邓义、庞季、吕介各领大军赶到鲁阳城。
庞季对今日未能在鼎山围歼北疆军耿耿于怀，尤其对邓义的怯战更是颇有微辞。如果不是邓义年长，估计他当场就要出言指责了。
蒯越好言安慰。邓义参加过中原大战，对北疆铁骑有一种本能的恐惧，防线被北疆铁骑撕开很正常。蒯越对庞季说，换作是我，看到一支铁骑席卷而至，我也会肝胆俱裂，狼狈而逃。既然蒯越都这么说，庞季只好一笑了之，“我们精心准备了好几天，却在最后一刻功亏一篑，太可惜了。北疆军未能遭受重创，下面的仗就不好打了。”
“今天我们虽然未能重创北疆军，但因为你们的支援，我们具备了和北疆军决战的实力。”蒯越笑道，“下面就是逼着北疆军决战。”
邓义和庞季的军队其实很多天前就已经赶到鲁阳了。
刘表之所以决定再度增兵颖川战场，主要是得到了西疆的消息。早在去年关中大战失败后，袁绍曾派人急赴西疆联系韩翼。这位使者取道汉中，千里迢迢赶到西疆的时候，西疆已经乱了。当时金城郡极为混乱，这位使者冒着生命危险好不容易见到了韩翼，韩翼看完袁绍的书信，只说了一句话。西疆不仅仅是乱了，而且马上就要成为羌人的牧场了。使者带着这句话回到了南阳，前前后后用时近一年。
刘表喜出望外。这时又有一个消息从江东传来。
孙权奏告天子，说河北使者赶到江东催要赋税，交谈中提到河北已经决定定都长安。今年秋天，晋阳的天子和朝廷就要迁到长安城。对李弘这种篡逆之举，孙权大肆抨击，并认为河北定都长安纯粹是自取灭亡。关中西有羌人之乱，南有益州的威胁，如果我们能守住洛阳，河北必将败亡于长安。然后他信誓旦旦地说，到了明年，北疆军被洛阳拖得精疲力竭的时候，我一定联合曹操出兵北伐。
孙权这封奏章背后的意思很明显，希望能说服刘表竭尽全力帮助袁绍守洛阳，借此消耗荆州的实力。刘表对孙权的这种小聪明嗤之以鼻，我马上就能控制益州，实力骤增，将来还怕你这个小王八蛋。不过孙权对河北定都长安后的局势分析还是很正确，刘表也认为李弘定都长安是一个大大的失策。蛮胡就是蛮胡，蠢不可及。当年董卓迁都长安，死得很惨，谁知李弘不但不接受教训，反而还要步董卓的后尘。河北定都长安后，不管能不能夺取洛阳，都会被西疆活活拖垮。西疆就像一个恶魔的诅咒，谁中了这个诅咒，谁就会败亡在即。
西疆乱了，河北已经决定定都长安，刘备已兵临成都城下，曹操、孙权又答应开辟东路战场，这种种好事都让刘表看到了洛阳大捷的希望。他随即决定倾尽全力北上颖川，务必把北疆军攻占洛阳的美梦彻底击碎。
邓义和庞季率军到达鲁阳的时候，正好袁谭的书信也到了。袁谭在书信中说，我被迫分兵支援睢阳，无法在颖川的南线战场牵制北疆军，估计颜良要利用这个机会集中主力围攻鲁阳，请诸位大人务必小心防备。袁谭这封信让蒯越等人非常兴奋，随即做好了反击北疆军的部署。
等到颜良率军杀到，蒯越才意识到自己错误的估计了北疆军的兵力，于是他马上调整了兵力部署，急告袁熙率军南下支援。如果仅靠文聘一支大军南下支援鲁阳，十有会遭到北疆军的围歼而全军覆没。文聘败亡了，围攻鼎山的计策即使成功了，也得不偿失。
现在北疆军被击退了，己方的兵力又稍占优势，蒯越决定主动出击，和对手决战。北疆军在没有铁骑支援的情况下，即使不败，伤亡也一定非常惊人。北疆军没有了兵力优势，又未能扫清洛阳外围，攻打洛阳之策自然也就失败了。
颜良成全了蒯越的决战要求，双方在鲁阳城下猛烈交战，互有胜负。
连续三天，蒯越都没有接到广成关的书信，派到广成关的斥候也多被截杀，他开始感到不安了。袁熙安慰他，说关内还有两千守军，应该没问题。关隘如果遭到了北疆军的偷袭，距离广成关一百多里外的伊阙、大谷两关守军会急速南下支援，关隘不会丢失。
第四天，终于有个斥候回来了，他带来了一个惊人的消息，广成关被北疆军的大将王当攻占了。
蒯越激怒攻心，差点晕了过去。打来打去，还是上了颜虎头的当。
“颜虎头手上到底有多少人马？”庞季气愤地问道，“你们至今都没弄清楚？”
蒯越、袁熙等人羞愧无言。打了快三个月了，颜虎头手上竟然还有兵力，难以置信。
“现在还有一个挽回局势的希望。”庞季指着地图说道，“北疆军攻克广成关，不过是切断了洛阳和南阳之间的驰道而已，还没有攻破洛阳的外围防线。只要我们在鲁阳城下击败颜虎头，让他没有机会增兵广成关，没有时间去打伊阙关、大谷关，我们就能和洛阳守军南北夹击，再把广成关夺回来。”
“如果颜虎头手上还有兵力呢？”文聘问了一句。
庞季仰天长叹，“如果他手上还有兵力，我们就没有任何办法了。”
第二卷 乱世豪雄篇 第十章 问鼎中原 第六十五节
五月下，颜良率主力大军于鲁阳一线和联军苦战，王当指挥本部前锋军迅速逼近大谷关。
袁绍耐心等待了几天，并命令朱灵在阳城一线加大攻击力度，指望鲁阳方向的军队能够重新打通驰道，但袁熙和蒯越的书信让袁绍失望了。这封书信是从宜阳方向送过来的，信使翻山越岭顺着洛水而下，把鲁阳战场的最新战况送到了袁绍手上。广成关、霍阳山一线被北疆军牢牢控制，短期内没有打通驰道的可能，请袁绍即刻收缩防守，把北疆军阻挡于函谷、虎牢等七关之外。
袁绍无奈，立即下令朱灵率军撤回轘辕关坚守。命令辛评放弃荥阳、虎牢关一线。命令韩琼、赵睿尽快寻找战机，把司马懿的军队赶回黄河北岸。
五月，益州，成都。
本月初，刘璋在王谋、张松和董和的陪同下，赶到雒城秘密会见了刘备。双方在一个风景秀丽的山涧里商议了一天，制定了一系列迅速稳定益州北伐关中的计策。
临别之时，大家神情喜悦，对议谈结果非常满意，刘璋更以子侄之礼拜辞刘备。刘备拉着刘璋的手动情地说道，这社稷是我大汉的社稷，这江山是我刘家的江山，我刘氏子孙应该为拯救社稷而舍生忘死。如果我刘氏子孙都自相残杀，大汉岂有振兴之日？想当初，你和你两位兄长被董卓关在郿坞大牢里，饱受凌辱。但你父亲为了汉室尊严，绝不向叛逆低头。后来你到了成都，你两位兄长却因为谋诛李傕、郭汜而惨遭杀害。我们要有你父亲的铮铮铁骨，要有你两位兄长的忠义，要象他们一样，不惜为拱卫社稷粉身碎骨。
刘璋想起死去的父兄，悲痛不已，举手发誓要和刘备生死与共，要为拯救大汉社稷而肝脑涂地。
庞义对此一无所知，他带着大军随着刘备一路畅通无阻地赶到了成都城下。虽然他觉得这次攻击未免太顺利了，但想到刘璋在西征军的南北夹击之下，最好的办法也就是死守成都，随即也就没有多想。半夜里，睡梦中的庞义被惊天动地的战鼓声惊醒了。他的部下严颜急匆匆地冲进来，“大人，我们被包围了。”庞义半天没有反应过来，“包围？谁包围我们？”严颜愤怒地咆哮道，“是刘备和刘璋。我们上当了。”
清晨，刘备在关羽的陪同下，带着十个亲卫走进了庞义的大营。庞义怒不可遏，连声质问。刘备坐在那里，神情冷峻，一言不发，直到庞义气喘吁吁的不说话了，刘备才问了一句，“你是大汉的臣子，还是赵韪的家将？”庞义快五十岁了，做了几十年的官吏，对刘备这句话的意思当然一清二楚。即使在他几乎失去理智的时候，他也毫不犹豫地说道：“我是大汉的臣子。”
“既然你知道自己是大汉臣子，为什么要和赵韪一起背叛州牧大人？难道你不知道这是谋大逆之罪？”
“背叛？”庞义嗤之以鼻，“大人，你或许不清楚益州的事。当年朝廷曾两次派大臣南下出任益州刺史，但都被刘焉、刘璋父子赶走了。我请问大人，到底是谁背叛了大汉？”
“哼……”刘备冷笑，“当时朝政先是被董卓掌控，后来被李傕、郭汜掌控，天子遭叛逆挟持，此事你不知道？”
庞义怒极，大声责问道：“今日朝廷拜封赵韪大人为益州刺史，又作何解释？”
“那是朝廷为了平定益州叛乱诛杀赵韪所实施的缓兵之计而已。”刘备轻描淡写地说道，“现在你做个决定，如果你承认自己是大汉臣子，决心为拯救社稷而浴血奋战，我们就和过去一样，你依旧是大汉的讨虏将军，依旧可以统率军队随我北上征伐，否则……”
庞义没有选择。拒绝刘备，自己和一万将士就会被刘备、刘璋联手歼灭，而且还要九族尽诛，落下一个叛逆的罪名。但投降了，自己的命运未必好多少，只要刘璋在益州，自己迟早都会身首异处。
“我不能向刘璋投降。”庞义提出了唯一一个要求，“要不刘璋离开益州，要不我随将军北上关中。”
“好。”刘备早就预料到这种结局，能够不费吹灰之力得到一万大军和一帮强悍的益州将领，无论对北伐关中还是将来退守益州，都极为有利。刘备站了起来，面对庞义、严颜等益州将领，郑重发誓，“从现在开始，我们就是肝胆相照的兄弟，只要我刘备活着，我就绝不让任何人伤害我的兄弟。有违此誓，天诛地灭。”
清晨，董和、张飞率军包围了荆州军。伊籍、甘宁、诸葛亮、庞统等荆州大吏目瞪口呆。一夜之间，竟然天翻地覆了。四个人惶恐不安地走进了中军大帐。刘备没有做任何解释，他只说了一句话，西征的目的是北伐关中，北伐关中需要益州的稳定。什么办法能让益州在最短时间内稳定下来，我就用什么办法，不需要理由。
伊籍惊骇之余，只能恭恭敬敬地说道，一切唯大人马首是瞻。
当天上午，刘璋率领益州文武大吏出城迎接西征军统帅车骑将军刘备进城。
三天后，张任率军撤出广都城。刘磐、赵韪率军杀到城下，赶到中军大营拜见刘备。赵韪刚刚走进辕门，就被一队如狼似虎的悍卒扑倒在地，五花大绑。赵韪的亲卫尚未做出反应，就被满天的箭矢吞噬了，一百多人转眼化作了魂魄。
刘磐、蒯良魂飞天外，这种惊人的变故让两人一时间心惊胆战，茫然无措。
赵韪被拖进了大帐。刘备坐在案几后面，冷眼望着他。赵韪咬牙如齿，破口大骂。
“我必须杀了你。”刘备淡淡地说道，“我只要拿到你的人头，就能结束益州三年的战乱。”
赵韪人头落地。至死他都没明白自己手握三万大军，怎么会突然掉了脑袋。
赵韪的军队被团团围住。
王谋、来敏，张任等益州大吏担心这两万人马也落入刘备手中，极力劝说刘璋抢先发动攻击，乘机收降俘虏以增强实力，但张松、黄权、董和等人却极力劝阻。目前刘备决意北征，需要军队，一旦把他激怒了，并以此为借口攻打成都，益州极有可能丢失。北伐事关大汉兴亡，不能因为一己之私而置社稷安危于不顾，大家还是齐心协力共振社稷为上策。另外，汉中张鲁一直是我们的心腹大患，如果此次借刘备之手铲除张鲁，再帮助刘备夺取关中，那岂不是一举两得的好事？
刘璋接受了张松等人的建议，按兵不动。刘备则和庞义、严颜一起劝说赵韪旧部以社稷利益为重，放弃前嫌，共同为拯救大汉而奋战。赵韪的部下别无选择，只能投到刘备帐下效力。
五月下，刘备、刘璋、刘磐三人在成都商量北伐之事。
此刻刘备拥兵四万五千，实力强悍，和刘璋联手后，西征军的粮草辎重又有了保障，北伐已无后顾之忧。刘璋则利用刘备的力量，平定了困扰益州多年的赵韪之乱，稳定了益州局势，牢牢控制了益州郡县。刘磐则很郁闷，他现在没有兵力优势，益州又被刘璋牢牢控制，赵韪的实力也被刘备据为己有，自己这一趟白跑了，所有的好处都让刘备、刘璋拿去了，荆州亏大了。
蒯良仔细权衡利弊后，决定退守江州，这是荆州目前唯一能够得到的好处了。
刘璋再次控制益州军政，对刘备北伐能否成功有很大影响。如果刘璋在北伐关键时刻断绝粮草供应，刘备就完了，所以刘备肯定要想个办法制衡刘璋。
刘璋不可能让刘磐率军进驻成都，而刘磐也不可能空手返回荆州，所以当蒯良提出屯兵江州继续为西征军提供粮草时，刘备没有丝毫犹豫，一口就答应了。但刘备要考虑到刘璋的接受程度，毕竟荆州刘表对益州虎视眈眈，而益州刘璋对荆州也是垂涎三尺，双方谁都不愿意放弃江州（今重庆）这个军事要地。
刘备提出了一个折衷方案。
在成都设车骑将军行辕，镇西将军刘磐坐镇行辕，给北征大军筹措运送粮草。刘磐的三千人马则驻扎在城外。
巴郡太守由益州人担任，巴郡都尉由荆州人担任，江州则由三方各派一支军队驻守。这种安排都是为了北伐，一切以社稷为重，各方的利益暂摆一边。
三方经过一番讨价还价，终于达到了一致意见。董和出任巴郡太守，李严出任巴郡都尉。车骑将军府从事中郎縻竺为西征军的督粮官。三方各派兵两千驻守江州。
刘备写好奏章，急报襄阳。
在北征大军的组成上，刘备的四万五千人全部北上。荆州军的蒯良、黄忠、甘宁领五千人马随同北上。刘璋先打算出兵五千，但在刘备的怒视下，急忙改口，答应出兵一万，由张任、邓贤、冷苞统率。
六万北征大军陆续赶到绵竹、涪城一线集结，只待粮草齐备，则从金牛道北上汉中。
五月，西凉。
唐啸、厉材、雷飙的三支羌人大军向坚守在河湟地区的汉军发起了一轮又一轮的攻击。与此同时，虹日、铁头、风暴的河西羌军也渡过黄河，向金城郡的郡治允吾发动了攻击。
五月上，护羌将军马超在榆中接到了贾诩的书信，说西凉百姓基本撤离，大军可以回撤到平襄一线阻敌，以减少伤亡。马超随即急报庞德、韩翼，，请他们速速撤出河湟、允吾两地。
韩翼、杨秋等人被羌人拖住，迟迟未能撤退，而庞德、聂啸、百里杨等人却支撑不住了，他们以为韩翼已经先行撤离，随即退守到金城、榆中一线。
庞德的大军撤出河湟地区，允吾城的侧翼立刻暴露，厉材、雷飙率军飞速杀到，把西凉军包围在允吾城中。
羌军会合，六万铁骑把允吾城围得水泄不通。羌人共推烧当羌渠帅虹日为大帅，统军攻击。虹日派人招降韩翼。
韩翼大怒，一刀剁下使者的头颅，高悬城楼之上。
羌军猛烈攻击。西凉军据城死守，急切盼望援军，但一连五天，连个援兵的影子都没看到。庞德的军队是否安全撤离，韩翼不知道，不过他知道马超就在两百多里外的金城、榆中一线。马超手上的兵力的确不多，但此时此刻，只要马超的战旗能在战场上飘起，西凉军就能鼓起足够的勇气杀出重围。
杨秋、程银、成宜、梁兴等西凉老将失去了信心，他们劝告韩翼还是投降算了。在西凉这一块，羌人要想立足，离不开汉人的帮助。羌人现在非常需要韩翼，只要韩翼投降，他甚至可以重新主掌西凉的军政大权。
韩翼断然拒绝，“我和我父亲不一样。我父亲那个年代，西凉人已经没有活路了，需要利用羌人的力量活下去。但现在西凉人不仅仅没有活路了，连葬身之地都没有了。这片土地是大汉的疆土，是我们的家园，生也罢，死也罢，我们都要在这片土地上流尽最后一滴鲜血。”
西凉人誓死不降。
第八天，马超的战旗终于在战场上飘起，激昂的号角声穿云裂石，直冲云霄。
霎时间，西凉人吼声如雷，大军如滚滚洪流，冲出了城池，以无坚不摧之势，奋勇突围。
“烧，给我烧掉城池，绝不给羌人留下一草一木。”韩翼纵声狂呼，“只要我们活着，终有一天夺回故土。”
允吾城陷入了火海，浓烟遮蔽了战场，羌人惊慌失措。
庞德杀到，他带着大军绕到羌人背后，向钟存、迷唐羌发起了致命一击。羌人大乱。
西凉军成功突围。