群臣恭贺。
三天后，天子下旨，以太尉荀攸、左车骑将军徐荣、太仆孔融、将作大匠董昭、司隶校尉陈宫五位大臣主持重建长安之事。
正月十五，以左卫将军麴义为首的二十多位北疆大将辞别天子和长公主，奔赴各战场。
大将军李弘从正月初六开始巡视黄河冀、兖、青三州郡县。
正月十五，大将军到达东武阳，并携夫人风雪看望了大黑。大黑又惊又喜，望着笑容满面的大将军，看着传说中的金发美人，他怎么也不相信这是真的。
“我在战场上遇见了小黑，答应他要来看你，但一直没有时间。”李弘扶起激动得语无伦次的大黑，笑着说道，“来之前，我曾担心你不在了，因为当时小黑说你病了，病得很重。”
“大将军，我能活着看到你，都是拜你的恩赐啊。”大黑抹了把泪水，哽咽着说道，“那次我的确快不行了，如果不是大将军派医匠给我治病，我早死了。”
“能活着就好了。”李弘拍拍他的后背，安慰了几句，然后指着大黑家的草屋说道，“日子过得怎么样？记得我当年从幽州回来的时候，曾在路上碰到你，你说希望有自己的土地。现在土地有了，愿望实现了，日子是不是也好一点了？”
“何止是好一点。”大黑一边拉着李弘走进草屋，一边兴奋地说道，“简直一个天上一个地下啊。十几年前我在黑山吃树皮的时候，何曾想到我还会过上吃饱穿暖的日子。”
“这里的人都能吃饱穿暖吗？”李弘在大黑的三间草屋内转了一圈，家穷四壁，几乎什么都没有，脸上的笑容马上消失了，“你没有骗我？”
“大将军，我为什么要骗你？”大黑的表情显得非常的幸福而满足，“当年死了多少人？想想那个时候的日子，很可怕，连人都吃啊。我们全家能活下来，真是奇迹。现在我们不但活着，还有屋子住，有地种，有饭吃，有衣穿，我们还奢求什么？我们就奢望这种日子能一直延续下去，不要象做梦一样醒来就没了。”
李弘黯然无语。一路走来，这种话他听得最多了。百姓们在经历了噩梦一般的苦难后，除了活着，已经没有任何奢望了。
“你是兵户，日子应该比普通的农户要好一些。”李弘拉着大黑坐下，低声说道，“但我看你现在的日子并不好过，这样说起来普通农户的日子岂不更差？”
“是要差一点。”大黑老老实实地点头道，“但日子还能维持。一天吃一顿稀饭，全家人共用一件棉衣，这种日子已经很好了。”
“很好了？”李弘苦笑，心中酸楚，坐在那里半天没有说话。
“大将军，要想想过去。过去那是人过的日子吗？我本来有父母，有兄弟，有四个孩子，但现在呢？知足吧。”大黑叹了一口气，“打了这么多年的仗，死了多少人？想想那些死去的兄弟，我能有今天的日子，我晚上睡觉都能笑醒啊。”
李弘悲声长叹，“是啊，我们都该知足了。对了……”他突然想起什么，指着大黑的妻子问道，“我记得你有两个孩子，有一个是女孩，是在逃难路上捡来的，那孩子呢？”
大黑的妻子抱着一个呀呀学语的婴儿，闻言眼圈一红，泪水顿时滚了下来，“和小黑一起走了。小黑去打仗，她给大军运粮食。生完孩子才两个月就走了，已经快一年没回家了。”
李弘心里一寒，无颜以对。自己遇到小黑的时候，曾问起这个女孩，当时小黑的脸马上就红了，看来那时候小黑就已经知道自己要娶亲了。兵户本来免征徭役，但这两年战事频繁，民夫严重不足，所以从去年开始朝廷就下旨暂时征调兵户的徭役，但谁知道朝廷这道命令竟然让一个婴儿出生后就失去了母亲的呵护。
李弘歉疚不已，“我能为你做什么吗？”
大黑愣了一下。大黑的妻子脸露惊喜之色，伸手轻轻推了一下大黑。
大黑想了一会儿，摇了摇头，“我欠大将军的太多了……”接着他抬头冲着失望的妻子神态坚决地说道，“我们欠大将军的太多了……”大黑的妻子痛苦地闭上眼晴，几滴泪水悄然滚落。
“大黑……”站在李弘身后的任意拍了一下大黑的肩膀，主动说道，“让大将军把小黑……”
“不……”大黑猛地站起来，连连摇手，“我不能这么做。这个村子里有六十二个人在前线，他们都有父母妻儿，他们都是生死与共的兄弟。要死就死在一块，活着的人会带回死去兄弟的尸骨，这是生死承诺，任何人不能违背。做人要信守承诺，要忠义，不能贪生怕死。如果小黑丢弃了他的兄弟，他就不是人，不是我大黑的儿子，我大黑在这个村子里无法立足，我也没脸活下去。”
李弘心神震颤，良久无语。任意笑着摇摇头，“老小子，没有忘本，好。”
随同李弘前来的钟繇、王凌、蒋济等人望着大黑，眼神里多了几分敬佩。
在大黑的引导下，李弘又走访了几家兵户。临走时，李弘送了一些绢帛和粮食，让大黑分给全村的百姓。
“我还能看到大将军吗？”
大黑站在风雪中，任由呼啸的北风吹拂着单薄的身躯，象是在问李弘，又象是在问自己。
“我一定会来看你的。”李弘飞身上马，冲着大黑用力挥了挥手，“等我平定了天下，我再来看你。”
正月二十八，大将军到了青州平原郡。青州刺史臧霸、平原郡太守祢衡率众来迎。
此时兖州刺史钟繇、冀州刺史郭策、东郡太守刘延、甘陵国相许混、渤海太守宋文等大臣随行在侧。大将军趁着三州大吏皆在大营之际，和他们具体商讨筹措粮草和征调民夫之事。
“我最近接到朝廷圣旨，为确保年内攻克洛阳，朝廷正在竭力筹粮，并要求各地府衙强行征收民户家中的余粮，凡抗旨者一律严惩不怠。”李弘把手上的文卷重重放到了案几上，“此议大为不妥。我最近在三州各地巡视，发现百姓们的生活远没有我们想象得好。百姓手里的余粮本来就不多，一旦遇到灾荒，这些余粮更是救命的东西。我已经就此事上奏朝廷，请长公主和朝中大臣们慎重考虑，不要因小失大，坏了中兴大业。我请诸位大人们也考虑一下，如果同意我的看法，就麻烦诸位大人和我一起联名上奏。”
“大将军，我正要向你说这事。”臧霸激动地站了起来，“朝中那些大臣们高高在上，根本不了解下面的情况。手中有余粮的民户主要是各地的世家富豪们，普通民户家中能有多少余粮？此策伤贫不伤富，吃亏的都是普通百姓。泰山一带的郡县百姓过去多为黄巾军，民风彪悍。如果此策实施，当地府衙必然要和百姓激烈冲突，极有可能激发民变。”
臧霸刚刚说完，祢衡便跳了起来，把朝中大臣们一顿臭骂。郭策、许混、宋文等人也纷纷附和，对此策大为不满。
“大家都觉得不满吗？”李弘示意众人冷静一点，不要太激动。
“仗打得多，消耗大，我们能理解，百姓也能理解，就算多征一点徭役也可以，但无论如何不能从百姓的嘴里抢粮食。”祢衡愤怒地指着李弘叫道，“你抢了我口粮，还要我为你卖命，我能不造反吗？欺人太甚嘛。”
“祢大人，说话注意点，不要自找祸事。”钟繇冷哼一声，出言警告。
“我就是这么说话，怎么？骂到痛处，不高兴了？你去弹劾我啊？”祢衡趾高气扬，根本不给钟繇面子，“你们这些京官只知道站在朝堂上胡搅蛮缠，哪里知道下面郡县的苦处？早该让你们这些自以为是的京官下来做做事了。”
钟繇两眼瞪多大，恨不得给他一巴掌。
“有道理。”李弘突然拍手赞道，“祢大人，你这话说得有道理，非常有道理。”
大臣们疑惑地望着李弘。难道祢衡张嘴骂人还有道理了？祢衡愈发得意了，一副天下舍我其谁的张狂模样。
“针对朝廷此策，我们联名上奏，把理由和危害说清楚，务必请朝廷即刻更正。另外……”李弘指着祢衡说道，“刚才祢大人有句话说得好，京官不了解郡县，应该让他们下来待几年。我即刻书告长公主和太傅、丞相、太尉大人，和他们仔细商量此事。天子和朝廷马上就要迁到长安，中兴策略要随之不断调整，但朝廷在调整中兴策略的时候，首先要考虑百姓的利益，这一点无论如何不能动摇。此刻如果能把你们征调入京，恐怕对朝廷稳定郡县，安抚百姓大有好处。”
“我不去长安。”祢衡马上说道。
“不去也得去。”李弘的口气不容置疑。
正月，洛阳。
年前，审配、荀谌六位大吏带着双方拟定的议和方案回到了洛阳。
袁绍看得很仔细，一直在研究，直到正月十五才召集袁微等人商议给李弘的回复。这个回复很重要，李弘为了议和，真心诚意地花费了四个月时间，如果袁绍不答应，也就意味着北疆军将展开猛烈地攻击。
“李弘为什么不愿意恢复五等爵位制？”袁绍待众人坐定后，望着审配问道，“他不愿意封王？以他的实力，封王之后坐镇北疆，可保世代荣华富贵。”
审配无奈地叹了口气。他懒得回答袁绍这个问题，没有丝毫意义。
“李弘请你们到冀州、兖州转了一圈，相信收获肯定不小。你们看，他有实力打下洛阳吗？”
荀谌等人有意无意地避开了袁绍的目光，都没有回答。袁绍又望向了审配。审配点了点头。
袁绍心里一窒，但脸上还带着笑容，“我们大概能坚守多长时间？”
“这要看刘备何时能开辟西路战场。”审配沉吟良久，缓缓说道，“从汉中翻越秦岭打关中，难度非常大。刘备要想夺取关中，只有一次机会。他第一次奇袭长安城如果失败，那么他第二次夺取关中的机会就很渺茫了，而我们……”
“先不要管刘备了，就说我们自己。”袁绍挥手说道，“我们能坚守多长时间？”
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第二卷 乱世豪雄篇 第十章 问鼎中原 第五十九节
“我们在洛阳能坚守多长时间，取决于很多因素，无法预测，但如果仅从粮食的囤积数量来看……”审配伸出了两个手指头，“二十五万人坚守两年应该没问题。”
袁绍的脸色很难看。
逢纪嗤之以鼻，“以洛阳城的坚固，当今天下没有哪支军队能攻克，除非李弘带着五十万大军日夜不停地攻击，否则他根本没有任何机会。但李弘没有五十万军队，他最多只能带着二十万大军攻打洛阳。”
“你想得太简单了。”审配摇摇手，缓缓说道，“要想守住洛阳，仅靠军队是远远不够的。”
“去年十月秋收后，洛阳开始大量囤积粮食，但因为颖川被北疆军占据，阳翟城失守，我们只能从鲁阳、广阳关、伊阙关、大谷关一线运粮北上，这严重制约了囤粮速度。另外，由于我们要开辟西路战场，荆州的一部分粮食要供应给西征大军。今春洛阳大战一旦开始，北疆军将率先攻击鲁阳，颖川和南阳战场要持续作战，刘表和袁谭不得不为此准备粮草，这导致两州能提供给洛阳的粮食大为减少。因此，我们要想囤积坚守两年的粮食，必须确保大军能在六月之前守住鲁阳和京畿八关。否则，我们无法得到荆、豫两州最大的援助，也就是说，城内的二十五万人无法坚守两年。”
“城内之所以仅留二十五万人主要是考虑到粮草不足。我们的粮草数量有限，消耗的人越多，败亡的时间也就越快。所以，从现在开始，立即下令，除了征调的二十万民夫外，其它人员急速撤离，争取在三月之前让京畿八关以内的所有百姓全部撤到荆州。”
“目前洛阳还有六万军队，包括年底前刚刚征募的新卒。北疆军攻克八关后，我们最多还有五万军队退守洛阳。从洛阳武库的军械存量来看，现有的军械尤其是长箭仅够五万大军半年的消耗，所以我们要想尽一切办法筹措军械。当前我们最需要的是长箭、檑木、滚石、火油、拒马、鹿砦、柴草、转关桥、悬脾、累答、尖刺木桩等等守城武器。但由于所需数量太过庞大，时间上已经不允许我们从荆、豫两州征调了，因此……”
审配脸露痛苦之色，无力地说道：“百姓撤离后，命令二十万民夫把洛阳八关以内的所有房屋全部拆了。拆掉了这些房屋，我们就能得到守城所需要的东西，铁器、木头、柴草、石头，应有尽有，而且数量充足，还能节省大量时间。”
“坚壁清野？”袁微吃惊地问道。
“能拆的全部拆了，包括桥梁都拆了。不能拆的就一把火烧了，把洛阳城外、八关以内大约近百里的地区全部变成废墟。”审配无奈地说道，“如果我们能守住洛阳，能击败北疆军，将来我们可以重建，但如果我们失败了，我们就必须把它彻底毁去，绝不能让它成为北疆军乘胜南下攻击我们的坚守后方。其实，大家心里都清楚，北疆军打进八关后，不管能否攻克洛阳城，洛阳城外的所有地方都会变成废墟，这是洛阳无法避免的悲惨命运。”
“现在就决定坚壁清野，是不是太早了一点？”审配刚刚说完，荀谌急不可耐地站了起来，“去年北疆军虽然占据了关中，但韩遂死了，西疆肯定要大乱，那些羌人养精蓄锐了十几年了，怎肯错过这么好的机会？西疆一乱，关中岌岌可危，北疆军势必要撤军。”荀谌拱手对袁绍说道，“大人，我看还是死守洛阳城为好。洛阳城坚固无比，守上一年半载绰绰有余，再加上开辟西路战场的刘备，荆州的刘表，豫州的刘备，江淮一带的曹操也有可能帮上忙。北疆军的对手太多了，当李弘集中河北所有力量猛攻洛阳的时候，其它人不会白白放过反击的机会，因此……”荀谌转身望着神情冷峻的审配说道，“我觉得正南兄太悲观了，目前的形势还是有挽回的余地。”
“你相信李弘的话？”陈琳指着荀谌惊讶地说道，“李弘是头待人而噬的豹子，他的话绝不可信。我们在陈留待了几个月，早听说李弘有意迁都，象董卓一样把都城定在长安。你知道定都长安意味着什么吗？意味着社稷倾覆。李弘已经下定决心，他不但要毁掉洛阳，还要毁掉我大汉社稷。”陈琳愤怒地挥手叫道，“正南兄非常清醒，他和李弘私交甚好，知道李弘的为人，对李弘的意图了解的更是一清二楚。我们不要再做梦了，打起精神来吧，和李弘决一死战。只有誓死一搏，还有一线生机。”
荀谌还想辩解，坐在他身边的辛评拽了拽他的袍袖，示意他不要再说了。
屋内陷入了沉默。袁绍坐在案几后面，低头沉思。
“既然正南认为北疆军马上就能打进八关，兵临洛阳，那二十万民夫能做多少事？”逢纪忽然伸手敲了敲案几，“我们要在洛阳十二道城门外铸造瓮城，要挖护城壕，要建冯垣（木篱或夯土的矮墙），要铺设拒马带，还要制造守城器械。在这种情况下，他们还要去拆毁方圆近百里的房屋，要让他们把拆下来的木头、砖石运回洛阳。”逢纪眯起眼睛望着脸色微变的审配，冷声说道，“请问正南，二十万人够吗？我们有这么充足的时间吗？”
“你什么意思？”审配预感到逢纪要说什么，顿时紧张起来，“百姓必须立即撤离，迟恐不及。”
“不能撤……”逢纪转头望着若有所思的袁绍，大声说道，“如果北疆军开春后发动攻击，那么最迟七月或者八月他们就能突破八关杀进洛阳。在这么短的时间内，我们很难完成洛阳的防守部署。”
“瓮城、护城壕、冯垣早在去年九月的时候就已经开始修建，拒马、鹿砦、竹尖、转关桥等守城器械目前正在城外铺设。以现有的民夫数量再有几个月的时间基本上就能完成。虽然拆毁民居需要时间，但实在来不及，我们就一把火烧了。洛阳城内的房屋非常多，如果器械物资不足，我们可以就近拆除使用。”审配冲着袁绍连连拱手，“大人，我们粮草不足，留下的人越少越好，还是让百姓尽快撤离为上策。”
“我们粮草不足，北疆军的粮草就非常充足吗？”逢纪手捻短须，慢悠悠地说道，“把百姓们都留下来，让他们修筑城防，拆除房屋，等到北疆军打进来，除了在城内留下二十万民夫外，其它人就全部丢给北疆军。北疆军如果把他们杀了，城内的二十万民夫就会因为仇恨而变成一支无坚不摧的军队，北疆军如果收留了他们，就要让他们吃饱，这要消耗北疆军大量的粮食。八关以内的百姓大概有多少？五、六十万人有吧？李弘看到城外哭天喊地的无辜百姓，他会做出什么选择？”逢纪得意地一笑，“我最佩服李弘的地方就是他在最困难的时候收留了数百万流民，并且让这些流民都活了下来。现在也不例外，他肯定会收留这些百姓并让他们活下来。北疆军能有多少粮食？李弘带着大军年年征伐，河北的财赋能支撑多久？”
逢纪伸手在空中挥了挥，洋洋自得地继续说道：“这个办法既能让我们抢在北疆军攻克八关之前坚壁清野，加固城防，又能让北疆军背上一个沉重的包袱，而我们则能轻松获得所需要的时间。”
“这根本就是饮鸠止渴，自取灭亡。”审配怒声说道，“把这些百姓留下来，强迫他们拆自己的屋子，会激起民愤。在北疆军兵临洛阳的时候，把他们丢给北疆军，会让留在城内的二十万民夫对我们切齿痛恨。一旦事情的发展失去控制，城内的二十万民夫倒戈一击，我们会旦夕倾覆。此事万万不可行。”
洛阳大吏们激烈争论，审配、荀谌、辛评三人坚决反对，但袁绍没有采纳他们的意见，而是接受了逢纪的建议。
袁绍派人密告洛阳的门阀富豪们，请他们即刻撤离洛阳。同时急令各府衙张贴榜文，说天子下旨，要临时征调徭役，并给予他们丰厚报酬。考虑到强行拆屋会激怒百姓，逢纪、袁忠和王修等人又精心设计了个骗局，说凡拆屋帮助朝廷抵抗叛军者，会得到双倍回报。将来北疆军败走了，朝廷不但出钱帮助他们重建家园，还给予他们一定数量的土地作为补偿。当然了，凡抗旨不遵者，将以谋逆罪严惩。
袁绍本来觉得这个办法不太好，容易出事，但逢纪一句话又让他把这种担心丢到了脑后。逢纪说，洛阳若失，大人还能得到什么？还能得到百姓的拥戴吗？百姓就象牛羊，你只要让他们吃饱穿暖，他们就会跟在你后面祈求施舍，把什么仇恨都忘了。他们就是两条腿的牲畜，不行就打，就杀，保证他们会俯首帖耳，哼都不敢哼一声。
事情已经到了这一步，一切都要以坚守洛阳为中心，审配等人也不好再说什么，只能走一步看一步了。
为了迟滞北疆军攻击洛阳的时间，袁绍让审配等人带着自己的回复再去拜见李弘，并展开更加详细的商谈。袁绍说，在洛阳的城防没有部署完毕之前，这和谈要一直拖下去，拖得越久越好。
审配苦笑，“李弘不是白痴。这次去，他肯定会给我们一个最后期限。估计春耕前后，他一定会下令攻击。为了确保我们能守住洛阳，我想问大人一个最重要的问题。”
袁绍凝神细听。
“谁守洛阳？”审配郑重问道。
袁绍愣住了。
“当然不会是大人。”逢纪迫不及待地说道。
审配大吃一惊。袁微、荀谌等人面面相觑，惊惶不安。如果袁绍离开了洛阳，那洛阳能坚守多久？
正月，益州，巴郡。
刘备、刘磐率军经过一个多月的长途跋涉，和赵韪、庞义会合于江州（今重庆）。
赵韪、庞义这两年在巴蜀人的支持下，不但支撑下来了，而且实力还有所增长。益州东南部的巴郡、犍为、益州、牂牁等郡都在他的控制下，军队也扩充到了三万多人，这是刘备、刘磐事先没有想到的。两人暗暗吃惊，攻占益州的信心大受打击。蒯良对此不以为意。一个巴郡就有近百万人口，如果赵韪有能力，他的军队何止三万人？这说明益州人非常尊奉大汉天子，对朝廷派来的官员极为敬畏，刘璋手中还是控制着相当的实力。
赵韪和庞义也没想到刘表会派来这样一支庞大的军队。他们本来很兴奋，但等到他们看到车骑将军刘备，看到大汉天子的圣旨，他们随即感到事情和自己预计的不一样，根本就是两回事。中原大战失败后，袁绍、刘表、刘备、曹操等人实力大损，步履维艰，而失去了徐州的刘备此刻竟然带着军队出现在益州，其目的不言而喻。
刘备宣读了天子圣旨，赵韪被拜为益州刺史，庞义被拜为讨虏将军兼领巴郡太守，而刘璋自然是叛逆了。
赵韪和庞义笑容满面地接下了圣旨，心里却一肚子火，惊惧不安。
刘备是车骑将军，率军西征，讨伐叛逆，理由冠冕堂皇。刘磐是镇西将军，蒯良是光禄大夫，两个人官很大，但都受刘备节制。以此类推，官职明显要矮上一截的赵韪、庞义当然也要受刘备节制了。换句话说，西征军击败刘璋后，如果刘备赖在巴蜀不走，益州就是他说了算。我兄弟两人这几年算是白干了，都给刘备忙活了。
两个人越想越生气，把刘表骂了个狗血喷头。当初刘表在书信中写得清清楚楚，让刘磐、蒯良率军相助，既没有提到刘备，也没有提到朝廷圣旨，谁知刘表这老小子竟然是个骗子。当然了，刘表如果不骗他们，西征军又如何能顺顺利利地通过江关进入巴郡？
赵韪和庞义找到蒯良，质问他用意何在？如果刘表和刘备有心联手占据巴蜀，大家就一拍两散。蒯良从容而笑，撕破脸对谁有好处？我们打起来了，刘璋的军队随即就会杀过来，你们死定了。我们帮助刘璋击败了你们，刘璋会非常感激，我们一样有机会北上蜀郡，杀进成都。赵韪大怒，说来说去，你们还是想霸占益州。蒯良不屑地摇摇头，你把益州送给我们，我们都不要。我们待在益州干什么？待在益州能击败李弘平定天下？能北上征伐重振社稷？大汉有你们这样无耻的臣子岂能不亡。
赵韪和庞义又惊又怒，想了半天也没弄明白刘备率军进入益州的真正目的，不过蒯良那几句话倒是对的。现在北疆军还没有打进洛阳，刘备的军队应该在豫州奋战，他没有任何理由到益州，除非北疆军杀到了长江边上，他无路可逃，只能到益州这种鸟不拉屎的地方。另外，蒯良的威胁让他们一筹莫展。西征军人数众多，尤其是刘备的军队，都是刚刚从中原战场上撤下来的悍卒，打起来了自己纯粹是找死。看样子，今天不认栽是不行了。
赵韪和庞义商量了一下。他们只有一个选择，没有别的路，不过认栽之前要把事情问明白。蒯良于是把中原形势解释了一下，西征军的目的是先帮助你稳定益州，然后由益州给大军提供粮草，帮助大军进驻汉中，从汉中方向北上攻击关中。两人恍然大悟，不过心里还是很警惕。西征军如果迟迟不能攻克关中，益州岂不要给活活拖垮？等打下成都后，无论如何要想个办法把这支军队送出去。
大军休息两天后，刘备随即召集刘磐等西征军将领和赵韪、庞义等益州官吏军议，商讨如何北上打成都。
赵韪胸有成竹，站在地图前侃侃而谈。
从江州有三个方向通往成都。一是循涪江北上到涪城（今绵阳），兵临成都北部，这条路一般称做“内水”，其中涪城、垫江（今合州）是路途中最重要的一个关隘。二是从江州溯长江、岷江而上，直杀成都南部，这条路一般称做“外水”，路途上的南安（今乐山）是最重要的城池。三是从江州西上进入沱江，再由沱江北上直杀成都，这条路一般称做“中水”，汉安（今内江）是途中最为重要的城池。
当年大将军岑彭讨伐公孙述，就是在江州（今重庆）兵分两路。一路由大将臧宫率军走内水，杀往成都北部。一路由其亲自率军走外水，直杀成都南部，形成南北夹击之势。
“下官建议大军一分为二，一走内水，一走外水。行内水的大军为主攻，悄然杀向成都北部，而走外水的军队为辅攻，把刘璋的主力军队吸引到成都南部。”赵韪指着地图说道，“内、外水自古以来就是江州和成都之间的主要通道，内水涪江尤为重要。涪城和垫江是涪江上的两个重要关隘，分处上、下游。涪城居成都之北，拿下涪城等于夺取了成都之险。垫江乃三江汇集之处，地形极为险要。一般来说，保成都，只要上守涪城，下守垫江，控制住整个涪水则成都无忧。”
赵韪望着刘备，微微笑道：“不知大人走内水，还是走外水？”
“我走内水。”刘备毫不犹豫地说道，“大军明日出发。我们成都再见。”
第二卷 乱世豪雄篇 第十章 问鼎中原 第六十节
正月，扬州，九江郡，合肥。
袁绍在去年年底的时候，曾以天子的名义下旨，邀请曹操、孙权、周瑜商谈开辟东路战场一事，并委托袁谭全权负责。袁谭在新年之后，书告曹操、孙权和周瑜，相约各派特使于合肥会谈。
正月中，袁谭的特使郭图、刘献，曹操的特使程昱、郭嘉，孙权的特使张纮、鲁肃先后赶到合肥。六个人对局势进行了认真的分析和预测，一致认为开辟东路战场可以确保洛阳安全，可以把北疆军阻挡于中原一线，但在何时开辟东路战场，东路战场的攻击策略以及保住洛阳后东路战场如何抵抗北疆军反攻等关键问题上分歧太大，争论激烈。郭图说，我们六个人都做不了主，还是不要吵了，把商谈结果急速回报吧。我们时间紧张，耽搁不起。
袁谭看完郭图的书信后，头有些晕。
曹操目前的处境很不好，开辟东路战场显然是个机遇，攻击时机如果选择好了，可以让徐州更加稳固，但一旦选择的不好，徐州可能旦夕倾覆，所以曹操首先要考虑自己的利益。有鉴于此，郭嘉在会谈中提出了解决几个关键问题的办法。他认为东路战场的开辟时间应该选择在明年的正月，也就是北疆军已经在洛阳打得筋疲力尽的时候。东路战场的攻击策略不应该是牵制，而是主攻。联军要想扭转目前的不利局面，必须改消极防御为积极防御，以攻代守，主动出击。坚守洛阳，两翼牵制，说到底还是防御，无法给北疆军造成致命一击。所以东路战场不动便罢，动则以雷霆之势重创其要害，以期迅速扭转形势。
洛阳防御战打到明年正月后，西路战场上的刘备也应该准备得差不多了。他和刘磐进入益州的首要目的是开辟西路战场，所以他们只要妥善处理好与益州大吏的关系，帮助赵韪、庞义等人先把刘璋解决了，把益州稳住了，则出击关中的时机也就成熟了。到时，刘备、刘磐的军队在关中作战，袁绍在洛阳牵制北疆军主力，我们则北上杀进兖州。北疆军久战已疲，势必一溃千里。
洛阳大战后，北疆军因为年年征伐已经到了极限，必须停下来恢复实力，而我们更需要恢复时间，所以此刻联军的策略要做重大调整。首先我们要利用洛阳大捷，天子和朝廷威信大增的机会，及时控制益州，以便迅速形成左中右三路共抗河北的攻防格局。其次，我们要和河北会谈，以便在最短时间内形成南北对峙之局。
南北对峙之局一旦形成，则天下形势即刻大变。河北本来就是李弘的天下，他之所以挟持一个小皇帝，无非想给自己装装门面，欺骗拉拢河北士人为其卖力。南北对峙后，河北士人马上便能看清李弘篡逆的嘴脸，势必会群起而攻之。李弘是个武人，骨子里充满了暴戾和血腥。他和当年的董卓一样，身上都带着蛮胡的卑劣印记，贪婪和残忍是他的本性，当现实无法满足他的时，他便会失控，河北随即会陷入混乱，继而会不可避免地走向败亡。
袁谭一面急告洛阳袁绍，一面亲自赶往合肥，并邀请曹操、孙权、周瑜一同参加会谈，尽快解决开辟东路战场之事。
二月中，袁谭到达合肥，和郭图、程昱、郭嘉、张纮等人深入商讨。
二月下，曹操回书，以身体不适为由，派自己的儿子曹丕赶到了合肥。孙权同样没有来，周瑜在柴桑也没有来，江东的全权代表是孙贲。袁谭理解他们的苦衷，知道他们唯恐得罪河北，要留条后路，所以也不以为意。
因为郭嘉的建议符合各方利益，会谈进展很快。
二月底，袁谭带着三方的约定，匆匆返回豫州。
二月，兖州，陈留，大将军行辕李弘接到司马懿的书信，得知审配等人带着袁绍的回复赶到陈留，要求再次商谈后，急忙中断了对青州的巡视，匆匆返回行辕。
袁绍的回复让李弘彻底放弃了希望。此刻中原各部的兵力调整已经接近尾声，虽然新卒大量涌进军队降低了战斗力，司马懿等人认为还需要一段时间整训，但李弘已经等不及了。
李弘约见了审配、辛评、陈琳等人，明确告诉他们，朝廷不会对议和条件做出任何妥协，如果袁绍在三月初依旧不愿受抚，北疆军将展开攻击。
审配等人暗暗吃惊。他们一直认为北疆军的攻击时间应该在春耕之后，谁知李弘竟然迫不及待要在春耕之前发动攻击。大量民夫被征调到战场上，春耕会被严重延误，这对北疆军下半年的粮草筹措会产生影响。李弘怒不可遏了。
审配等人起身告辞。李弘盛情挽留，“此仗过后，我们可能见不到面了。大家都是老朋友，临行前，让我略尽地主之谊，送送你们。”
筵席上，审配和李弘只谈往事，回忆起十几年的征伐岁月，想起死去的郭典、冯翊、沮授、田丰等故人，两人颇为感慨。
辛评在筵席期间，被董访请到了偏帐。董访手里有两封辛毗的书信，一直没有机会递给辛评。辛毗向哥哥报了平安，并详述了自己在晋阳的所见所闻。现在辛毗被拜为大鸿胪府的大行令，对社稷中兴满怀希望。他请兄长慎重考虑，如果时机恰当，还是重新做出选择为好。辛评又惊又喜，他吃惊的是自己的弟弟竟然投降了河北，高兴的是弟弟总算活下来了。虽然投降河北等于背叛了袁绍，但面对洛阳今日的危局，辛毗的选择也无可指责，也许将来还要指望他保全辛氏宗族。辛评当着董访的面烧掉了书信，一句话也没说，返回了大帐。
第二天李弘一直把他们送到了浪汤渠。
审配和李弘拱手而别。
“正南兄，多多保重。”李弘望着审配脸上深深的皱纹，鬓角上的点点白发，蓦然心痛，泪水突然涌上了眼眶，哽咽难语，“当年我率军西进凉州，正南兄曾多有嘱咐，今日一别，不知正南兄……”
审配看到李弘眼里的泪花，凄然惨笑，伸手握住了李弘的双手，“如果你赢了，请善待天下百姓，则大汉必兴。”
李弘郑重地点点头，悲声问道：“我们还有再见之期吗？”
审配黯然轻叹，“此地一别，当是永诀。”说完他连退数步，深施一礼，“我这条命是你救的，却一直无以为报，若有来世，定当誓死相报。请子民多多保重。”
寒风呼啸，旌旗长号。
李弘站在河边，默默地望着审配的背影，心痛如绞。
二月下，前将军吕布、后将军玉石、左将军颜良、龙骧大将军赵云、大将军府长史傅干等文武大吏回到中原。
傅干向大将军李弘禀报了朝廷有关洛阳大战的具体攻击策略，“殿下和鲜于大人都希望大将军马上做出回复，以便朝廷立即下令各战场展开攻击。”
“回奏殿下，同意朝廷的攻击策略。”李弘手指主薄蒋济说道，“子通，再给太尉荀攸大人、左车骑将军鲜于辅大人、右卫将军张燕大人各写一封书信，告诉他们在洛阳大战期间，不要事事请示了，所有兵事皆有三位大人协商后决定，然后即刻禀奏殿下下旨。在扫清洛阳外围，攻克洛阳八关之前，我负责洛阳东面的战场，徐荣将军负责洛阳西面的战场，我们两个都要遵从朝廷的旨意。”
“大将军没什么变动吗？”司马王凌提醒道，“大将军不是有意把攻击时间提前到三月吗？”
“关西和河南两个主攻战场的攻击时间不变。”李弘望向司马懿，笑着说道，“仲达，河内是牵制战场，你回到河内后，和魏延、沮鹄两位大人商量一下，在三月的时候率先展开攻击，以威慑洛阳，迫使他们尽快把兵力向京畿八关收缩。”
“鲁阳呢？我们何时打鲁阳？”文丑急切问道。他在颖川战场上身负重伤，至今才痊愈，憋了一肚子火。
“你们尽快赶回去。”李弘抬手指指颜良、文丑、徐晃、王当、张绣、纪灵说道，“我已经向袁绍宣战了，只要仲达的军队在黄河上集结，洛阳的军队便会攻击阳城，而荆州、豫州的军队也会在汝水河、临颍、新汲方向展开反攻。现在颖川战场上只有吴雄一个人坐镇，军中新卒又多，指挥起来肯定很吃力。你们回去后，把主要兵力攻打鲁阳，尽快切断洛阳和荆、豫两州的联系。”
颜良等人躬身答应。
“记住……”李弘望着颜良说道，“你手上有十万大军，但这十万大军不是打洛阳的主力，而是扫清洛阳外围的主力。你务必记住这一点，千万不要在兵力部署上出现失误，更不要和叛军决战导致大军出现重大伤亡。”
颜良皱起了浓眉，略显疑惑。
“我现在没有足够的民夫给你，因为四月要春耕，包括颖川各郡县，都要春耕，我到五月才能给你足够的民夫。所以在五月之前，你主要的任务是守住颖川，不能让叛军杀进来。”李弘解释道：“洛阳八关是一个防御整体，只要突破一点，攻克其中一个关隘，则八关防御随告失守，叛军就要全线退守洛阳城，所以你初期在颖川只要切断洛阳和荆、豫两地的联系即可，不一定非要攻克鲁阳城。”
“主力大军突破函谷关或者虎牢关之后，你的军队就可以顺利北上进驻广阳关、大谷关、伊阙关和轘辕关。这时你的主力要参加攻打洛阳城的战斗，留驻颖川的兵力就没有什么优势了，极有可能退守到伊阙关、大谷关和轘猿关一线，但我不允许你后退一步，不允许你丢失颖川。”
“颖川对于我们来说，非常重要，它不但可以护卫洛阳，更是我们稳定洛阳后乘胜南下攻打荆、豫两州的后方。为了确保守住颖川，你要利用叛军死守鲁阳、急于反攻的机会，利用叛军并不知道我们在颖川部署了十万大军的机会，想尽一切办法调动叛军的主力，重创叛军的主力，为后期大军固守颖川，阻击叛军支援洛阳赢得兵力上的优势。”
颜良、文丑、王当等人恍然大悟，连连点头。
李弘又转头看向司马懿，“仲达，你也要记住，你的大军是牵制兵力，不要一时头脑发热强攻关隘造成重大损失。我们打洛阳需要兵力，不能把有限兵力消耗在洛阳外围。”
司马懿犹豫了片刻，欲言又止。李弘知道他的心思，挥手笑道：“好，我同意你夺取小平津和孟津关，但有个前提。”
“大将军放心，我一定以最小代价夺取关隘。”司马懿激动地一跃而起，躬身说道，“下官决不辜负大将军的信任。”
“最小代价是多少？”李弘问道。
司马懿愣了一下，踌躇不言。
“三千人怎么样？”李弘伸出三个手指头，“如果损失超过三千人，你从此就不要带兵了，到行辕给我做掾吏吧。”
“仲达，要对自己有信心。”赵云突然说道，“当年，大将军从卢龙塞出来的时候，只有两千铁骑，但他打了多少胜仗？”
司马懿感激地看了赵云一眼，猛地挺直腰板，大声说道：“大将军，有机会我就打，没机会我就放弃，我保证不让军队受到重创。”
“好。”李弘颇为赞赏地点了点头，“见机而行，不要勉强。”
接着他从案几上拿出一卷文书递给了坐在身旁的吕布，“奉先，你到了任城后，到徐州去一趟，把曹操答应上缴的钱粮要来。让你和曹操面对面，就是想逼他现出原形。如果他敢在我背后舞刀弄枪，你就不要客气，把他一刀剁了。”
吕布大笑，“曹阿瞒这个人软硬不吃，还是我去对付他比较好。”
“大将军，你这是成心逼曹操造反啊。”玉石笑道，“目前曹操不会和我们做对，江东那边倒是要注意。”
“我马上派人到江东去。”李弘不满地“哼”了一声，“孙权不愿上缴钱粮，就要拿战船代替。这种人不把刀架在他脖子上，给他放放血，他都不知道自己祖宗是谁了。”