孙坚气得咬牙切齿，恨不得一拳打烂他的脸，“给我粮食。”
“帮我杀了刘表，我就给你粮食。”袁术寸步不让，“你想去讨饭，我不想。”
“打下洛阳，我就帮你杀刘表。”孙坚让了一步，“荆州是你我兄弟的，谁敢占，我就杀了谁。”
袁术想了一下，叹了口气，怜悯而无奈地望着孙坚，“文台，洛阳真的打不下来了。”
袁术随即把袁绍在河阳大败，黄巾军即将肆虐州郡的事说了一遍，“骠骑大将军虽有心却无力，长公主和朝廷那帮阴险的老家伙，迟早要把那头豹子连皮带骨头吃得干干净净。”
孙坚沉默半晌，然后坚定有力地说道：“我走了。”
袁术看着孙坚高大的背影越走越远，心神蓦然震颤，鼻子霎时一酸，眼眶顿时便红了，他突然纵声叫道，“兄弟，活着回来……”
孙坚朝后挥挥手，头也不回地大步而去。
三月上，河内郡，清水口大营。
许攸，逢纪和陈琳匆匆返回河内，同行的还有冀州府的审配。
最近韩馥感到了袁绍对他施加的压力，心里有点惊恐不安。这次朝廷让他代理国事，暂掌权柄，让袁绍代领监御史。两个人的权柄加起来相当于控制了大半个朝廷，正好是一次重修旧好的机会。于是韩馥就派审配来探探袁绍的口风。审配早先准确预计到了朝廷形势的变化，这让韩馥对审配非常赏识，对审配也逐渐倚重起来。
晋阳朝廷的应变之策都在袁绍等人的预料之中，唯独大出意外的是骠骑大将军李弘对权柄的拒绝。由于李弘拒绝主政，韩馥顿时权重。这让袁绍拿下冀州军政权的难度大大增加。其次就是袁滂的那句话。
袁滂这句话大有深意，绝不能简单理解为朝廷支持袁绍赶走韩馥，执掌冀州军政。这句话里一定还隐藏着更重要的内容。
沮授、许攸、荀谌、淳于琼、曹操等军政大吏围坐四周，一边互相议抡，一边发表各自的看法。（河阳大败后，袁绍急书屯兵濮阳的曹操到河内相助。）
袁绍背着手，在大帐内来回踱步，时不时也停下来倾听一下幕僚们的高见。
“我看，朝廷要杀大人，要杀尽讨董联盟中的州郡大吏。”田丰一语惊四座。大帐内顿时安静下来。
田丰是二月底赶到河内袁绍大营的，这期间，袁绍、沮授、荀谌等人数次去信相邀，田丰考虑再三，最后还是接受了袁绍的征辟。田丰不是摆架子不来，而是有点诚惶诚恐，瞻前顾后。田丰虽然出身门阀世家，但他祖上是旁支，家道已经中落。他做过的最大官是信都令，他的声望和审配、沮授等大名士也不能相提并论，但他有才华，性情刚直，在冀州颇有盛名。袁绍知道田丰这个人，是因为审配的举荐，后来沮授也大加赞赏，袁绍这才重视起来，于是亲自书信相邀。袁绍天下闻名，又是袁阀家主，这让田丰很担心，如果自己的才学不能让袁绍满意，那就很丢脸了，而且也让沮授和审配非常难堪。
审配抬头看看田丰，赞许地一笑。沮授不动声色地四下环视一眼，许攸、逢纪、郭图等人脸上尽是惊妒之色。沮授缓缓垂下眼帘，唇角掀起一丝嘲讽的笑意。
袁绍停下脚步，一脸的疑惑。这有什么根据？突然，他脑中灵光一闪，眼中顿显杀气。
赵岐老大人在送众人离开晋阳的时候，谈到了皇权和相权，谈到了文景盛世，谈到了昭宣中兴。虽然只有寥寥数语，一带而过，但审配却从中听到了赵岐的弦外之音。由于赵岐说得非常隐蔽，许攸和逢纪都没有注意到，刚才向袁绍禀报晋阳之行的时候，两人提都没提。不过，审配适时做了一些补充。审配注意到，他的补充，只有沮授和田丰非常认真地听了进去。
田丰从赵岐老大人的寥寥数语中，推断出了朝廷有改制之意。改制势必要触及皇权和相权的分配问题。过去孝宣皇帝改制失败就是因为皇权实在太过强大，相权无法将其削弱，随着孝宣皇帝的驾崩，一些利国利民的国策也就烟消云散了。皇帝不愿意执行，朝廷有什么办法？现在天子蒙难，社稷危亡，皇权被极度削弱，正是改制的最佳时机，但随之而来的根本问题是改制中皇统如何解决？在皇统问题上双方存在着巨大的分歧。长公主、晋阳朝廷和骠骑大将军要尊奉当今天子，而袁绍和韩馥，还有一帮州郡大吏，则坚持要废黜当今天子，重建皇统。
皇统不解决，改制就无法进行。要想统一皇统，只有两个办法，要么袁绍和韩馥等州郡大吏放弃皇统之争，要么朝廷把袁绍和韩馥等州郡大吏全部杀了。
正因为如此，袁滂才希望袁绍占据冀州，不能占据冀州，也要占据豫州。袁绍只要拥有了强大的实力，就能和朝廷坚决对抗。皇统也罢，改制也罢，都牵涉到袁阀的命运，袁阀要想一直辉煌下去，一要控制皇统，二要控制改制。控制了皇统其实也就控制了改制，控制了改制，袁阀就能世世代代辉煌下去。
“元皓，继续说，你继续说。”袁绍看到田丰皱眉不语，急忙催促道，“如何应对？今日我们将如何应对？”
“非常复杂，后面的事非常复杂，我们必须要一件件理清头绪，才能从容应对。”田丰说道，“大人若想控制皇统，控制改制，首先就要独掌权柄。”
独掌权柄牵扯到三个人，长公主、冀州牧韩馥、骠骑大将军李弘。长公主我们可以暂时不谈，因为她对大人暂时没有威胁。骠骑大将军李弘拒绝执掌权柄的原因是因为他吸取了董卓的教训，他不要权柄就可以远离朝堂，远离了朝堂，他就可以雄踞北疆，将来他就可以成就霸业。如果时机好，他还可以图谋王业，所以骠骑大将军暂时也不会对大人构成致命的威胁。
冀州牧韩馥才华有限，名望有限，权势有限，实力有限，大人要取代他，易如反掌，大人所顾忌的，不过就是此事对自己声望的损失而已，所以我们只要掌握好时机和策略，自然水到渠成。因此，冀州牧韩馥对大人也没有威胁。
“对大人独掌权柄构成致命威胁的，恰恰是大人自己。”田丰再次语出惊人。
袁绍和许攸等人目瞪口呆。沮授和审配若有所思。曹操猛然挺直身躯，一脸的敬佩和迷惑。
“元皓，请直言，我洗耳恭听。”袁绍非常谦恭地躬身说道。
“因为大人至今没有一个拯救社稷之策，更没有一个振兴社稷之策。”田丰躬身还礼，拱手说道，“大人从举兵讨董之日到现在，一直横冲直撞，左遮右挡，四下征伐，但大人面对今日之局，可有拯救社稷，平息战乱之策？平息战乱后，大人可有振兴社稷之策？”
袁绍脸显惊骇之色，一语惊醒梦中人。一年多来，自己干了什么，要干什么，将来要干什么，为什么就从来没有好好想过呢？
袁绍羞惭无语，只能深施一礼以表感谢。
“晋阳朝廷中的一帮老臣无一不是大汉柱石，他们主持国事多年，经验丰富无比，个个都是翻手为云，覆手为雨的人物。”田丰再还一礼，继续说道，“现在他们既然能提出改制这种振兴社稷之策，自然也早已拟好了拯救社稷之策。所以大人现在处境危急，大人不仅要立即处理夺取冀州军政大权这种小事，更应该及早谋划图谋霸业，辅佐汉室，振兴社稷的大事。”
第二卷 乱世豪雄篇 第二章 如临深渊 第十四节
袁绍极度震撼，心神不定地在大帐内来回走了几步，然后下令罢议。他要好好想一想自己的将来，社稷的将来。
晚上，袁绍再度召集沮授、田丰、审配、许攸、郭图、辛评、逢纪、荀谌、陈琳、耿苞等十位僚属议事。
袁绍和诸吏们一年多来殚精竭虑，浴血奋战，无论在什么情况下，心里都想着重振社稷。但面对今日纷繁复杂，瞬息万变的局势，到底怎样重振社稷，他们却一直没有清晰的思路。田丰白天的那番话，犹如醍醐灌顶，拨云见日，让他们突然看到了前进的方向。
霸业是什么？扶持王室即谓谋霸业。
春秋时，天子失政，王权旁落，诸侯纷扰而起。率先挑战王室权威的便是郑庄公。郑庄公经常冒犯周桓王，周桓王率兵讨之，结果大败。霸权之锋芒，开始于郑庄公，但真正登上霸主之位的却是齐桓公。
齐桓公在管仲的大力辅佐下，国势日益强盛，不过，齐桓公没有去挑衅王权的威严，而是提出了“尊王攘夷”之策。他多次召集诸侯会盟，由自己担任盟主，扶持周王室，讨伐不臣诸侯，意图重建周公辅国安邦之伟业。周王知道王室衰落，皇权已轻，自己已经无力统摄天下。既然这样，那还不如正视现实，依托一方霸主稳定社稷。于是，周王诏告天下，赐齐桓公侯伯与王命，辅国安邦。（侯伯，即诸侯之长。王命，即持王命以号令诸侯的权力。）
齐桓公之后继为霸主的是晋文公。晋文公时，周襄王的异母弟弟子带率狄师（胡族军队）攻占了王城，自立为王。襄王败逃后随即向晋、秦两国求助。晋国大臣咎犯劝晋文公出兵勤王。晋文公遂出兵戡乱，帮助襄王复位。不久，晋文公又在城濮大战中击败强大的楚军，从此威镇中原。周襄王闻讯后，立即赐晋文公侯伯与王命，与自己共治天下。
这便是为后人所称道的“桓、文之功”。
当时，孔子以为诸侯的霸权能够辅佐周王，成就辅国安邦之业，所以称之为仁者的行为。但等到战国时，诸侯逐王，先后僭号，周王只好自称天王，以别于僭越的诸侯王。这时孟子看清了诸侯由称霸而称王，代周而立的实质，遂称春秋五霸为三王之罪人。
袁绍认为，在目前这种情况下，图谋霸业，辅国安邦，不失为拯救和振兴社稷的一条出路。自己本无谋篡之心，如果霸业可成，则社稷可兴，自己也可成就一番丰功伟业。但前朝诸多历史事实明确无误地告诉世人，称霸只是手段，称王才是目的。我如果要成就霸业，就要得到州郡大吏的支持。我如何才能让州郡大吏相信我称霸不是为了称王，而是为了中兴社裸之大业？现在这个时候图谋霸业，是不是不合时宜，或者时机未到，太早了？
田丰摇摇头，“此时图谋霸业，正是时候，若再迟延，振兴社稷就难了。放眼看看当今天下，天子蒙难，皇权旁落，各方势力雄起，国祚濒临灭绝，天下已经大乱。大人若不再图霸亚，则大汉亡矣。”
今日天下已形成五大势力。最强者就是董卓，董卓挟持天子和朝廷，拥有关中之利，手下有雄兵十万。只要他恢复了元气，短短数年来，他就能横扫天下。大秦国，本朝，都是起自关中而雄霸于天下。其次就是骠骑大将军李弘。李弘拥有天下最强悍的武力，却因为占据了天下最贫瘠的北疆，实力大打折扣。
再次就是大人。大人虽只有渤海一郡之地，手下也只有一万军队，但大人乃袁阀家主，讨董联盟的盟主，奉旨承制天下。仅此三样，就让大人拥有了天下最多的财富，得到了各地州郡的鼎力支持，同时还占据了天下最大的大义。大人若以此为基础图谋霸业，和董卓、李弘相抗衡，不过是举手之劳而已。
袁术因为入主南阳，又得到了荆、豫两地袁阀力量的绝对支持，再加上孙坚、孔伷的相助，他也勉强可以算作一大势力。
黄巾军是第五大势力。虽然黄巾军是大汉叛逆，但他们的成败与否直接关系到了大汉和上述四大势力的生存，所以黄巾军绝对是当今天下一大势力。这是事实，我们不得不承认。
“大人同时面对四个对手，有几成把握可以击败他们？大人估计自己需要几年才能稳定社稷？”田丰问道。
袁绍想了一下，摇摇头，他心里沉甸甸的，一点信心和把握都没有。他无法回答。
“大人如果拿下冀州，以一州之地和董卓等四大势力相杭衡，估计能支撑多久？”田丰又问道。
袁绍沉思良久，长叹摇头。他还是无法回答。
“董卓会放过大人和袁阀，会饶恕所有参与讨董的人吗？”田丰说道，“不会，他会杀光所有反对他的人。”
“李弘会放过大人和袁阀，会饶恕所有拒绝承认当今天子的人吗？不会，李弘会杀光所有重建皇统的人。”
“袁术会甘心情愿臣服于大人吗？不会。至少目前不会。”
“黄巾军会放过摧毁社稷，推倒汉室的机会吗？不会，未来一段时间，黄巾军将成为我们最主要的对手。”
“既然大人已经走投无路了，那大人还犹豫什么？此时不建霸业，大人何时才能辅国安邦，振兴汉室，中兴社稷？”
沮授、审配、许攸等人紧随田丰之后，纷纷发表了同样的见解。袁绍顾虑渐去，随即下定决心，先图霸业，后兴社稷。
要图霸业，首先要一块立身存命的根基之地。
董卓现在有关中、关东和西疆。李弘有北疆。袁术据有袁阀的根基之地，荆、豫两地的所有州郡很快将成为他的囊中之物。袁绍现在只有一个渤海郡。所以袁绍的当务之急是立即拿下冀州，但冀州能不能作为图谋霸业，振兴社稷的根基之地？
诅授、荀谌、陈琳等人认为冀州应该是振兴社稷的根基之地。当年光武皇帝凭借河北之地中兴了大汉，今天袁绍一样可以效仿。以冀州之利，北上可以联幽州的刘虞、北疆的李弘，西进可以击黑山黄巾，南下可以平定青州黄巾军。一两年后，大人不但拥有冀青兖徐四州之地，百万带甲之雄师，更有无数英雄豪杰云集而来。大人的势力将遍布黄河南北，霸业可成。然后大人挟雷霆之威，先取袁术，后联李弘，西上共击董卓，迎天子还都于洛阳。此时天下形势已变，李弘以一北疆之地，岂能与大人相抗衡？至此大人可以独揽权柄，号令天下，征伐叛逆，社稷振兴指日可待。
此策的前提是袁绍要尊奉当今天子，要联合李弘。沮授的解释是，随着董卓退居关中，实力会越来越强，将来我们要想独自在关中和西疆击败董卓，非常困难。如果我们能得到李弘和北疆铁骑的帮助，事情要容易得多。相反，如果我们和李弘先打起来，董卓就会得利，稳定社稷的事也变得遥遥无期了。要联合李弘，就不要提皇统的事。至于天子，因为被董卓挟持已久，威仪尽失，只能退位。我们重振社稷，匡正汉室，不是为了当今天子一个人，李弘在这件事上肯定要让步。他不会为了谁做天子的事，和朝廷，和整个天下对抗。
田丰、审配、郭图等人对这个意见提出了反对。沮授这个策略是不错，但他这个策略是建立在李弘对大汉的绝对忠诚上。稳定社稷需要很多年，谁能保征李弘不会参与天下争霸？不会图谋王霸之业？洛阳大乱的前前后后大家都清楚，如果当初董卓不进京，或者进京后放弃权柄，带着西凉军回关中，哪里会有今天的社稷倾覆之祸？
还有，冀州的北面是刘虞，西面是李弘，一个是幽州，一个是北疆，都是穷地方。这几年因为中原叛乱不止，流民纷纷北上，两地人口暴增，再加上董卓之祸后朝廷应该给他们赈济也没了，所以两地现在危机重重，随时都有可能爆发叛乱。在这种情况下，李弘也好，刘虞也好，眼睛都盯着冀州。我们说一定保证北疆和幽州的赈济钱粮，但他们谁会相信？
田丰说，李弘肯定要拿下冀州，他不会让冀州控制北疆的生存，而且，他还一定会在我们立足未稳的时候攻打冀州。所以，冀州我们即使拿到手了，也守不住，无法作为根基之地。另外，李弘拿下了冀州，实力会突飞猛进，将来不存在向我们俯首称臣的可能。他和我们联手击败董卓后，肯定要和我们决战，这是双方无法避免的命运。
田丰等人随后提出以中原为根基的策略。占据中原，控制洛阳、兖州、豫州、荆州大部，然后再把势力向青州、徐州、扬州等地延伸，这样我们既能得到充足的钱粮，迅速发展实力，同时又能暂时避开和李弘的冲突，积蓄力量。将来双方即使打起来了，我们也能保证进退自如，立于不败之地。
但实现此策有两个难题，一是要尽快击败袁术，把袁术赶走。二是要尽快击败董卓，拿下洛阳。
要想击败袁术，首先就要占据洛阳，占据豫州，然后和刘表前后夹攻，到时他要是不走，就是死路一条。
要想占据洛阳，就要击败董卓。这次李弘策划的三路夹攻中路取胜之策，正是最好的机会。所以田丰建议袁绍，全力帮助和配合李弘。我们不仅仅出兵出钱出粮，更要听从朝廷的旨意，暂时不要动韩馥。这个时候我们和韩馥闹翻了，把韩馥逼得无路可走了，北疆军势必要失去钱粮支持。
但袁绍如果出兵去打洛阳，就没有兵力阻挡黑山黄巾军南下了。
郭图说，我们现在不能阻挡黑山黄巾军南下的脚步，相反，我们还要帮助他们和青州黄巾军会合。也正因为如此，我们才抽调兵力去打洛阳。这样一来，我们未能阻挡黑山黄巾军南下的罪责就被讨董勤王的大义掩盖了，我们失败的名正言顺，别人想指责我们都没有借口。
让黑山黄巾军和青州黄巾军会合的目的，就是要黄巾军北上攻打冀州。
让黄巾军攻打冀州有三个目的。
一是逼迫韩馥让出冀州牧，免除大人强行夺取冀州军政大权的罪名。黄巾军北上后，韩馥的兵力不够，挡不住。他只有两个办法，一是向大人求救，二是向幽州刘虞求救。大人此时已经兵退兖州，无暇北上，只有公孙瓒可以南下相助。公孙瓒到了冀州，大人可以许以丰厚的条件，让他威逼韩馥让出冀州牧。韩馥面对北疆大军粮饷断绝的危机，面对自己即将承担的讨董失败的罪名，面对公孙瓒的强大武力，面对冀州诸府官吏的指责，面对部下的背叛，面对大人不断施加的压力，只有选择放弃冀州军政大权。
第二个目的就是诱使公孙瓒南下。黄巾军不打冀州，公孙瓒就不会南下。公孙瓒南下后，大人把能给他的权力统统给他，反正大人手上有承制诏书，他想怎么样就怎么样。我们这么做的目的只有一个，那就是激发公孙瓒的骄恣之心，让他轻视我们，认为我们不堪一击。然后我们再挑拨他和刘虞、李弘之间的关系，蓄意激怒公孙瓒，让他产生夺取冀州，称霸天下之心。只要我们和公孙瓒打起来，再加上黄巾军的侵袭，冀州就乱了。李弘为了的北疆生存，必定要抽调兵力到冀州平叛。
这就产生了第三个目的，大人趁机占据洛阳。李弘打下洛阳后，长公主和晋阳朝廷迁到洛阳的可能非常大，他们会不断地催请韩馥和大人进京议事。大人虽然不想提皇统的事，但朝廷不会不提。大人为了安全，当然会以各种借口百般推脱。等到李弘出兵冀州，北疆主力全部赶到河北后，大人就可以去洛阳了，洛阳唾手可得。
大人占据了洛阳，而此时李弘陷在冀州战场上，无力西顾，只有干瞪眼的份。北疆失去了洛阳，也就失去了荆州和豫州的钱粮支援。这时，李弘也只有全力猛攻，先拿下冀州再说了。如果冀州被公孙瓒占了，而洛阳又丢了，李弘这头豹子当真要横刀自刎以谢北疆了。
当然，李弘如果和公孙瓒握手言和，我们的压力就非常大，但两人如果打你死我活，我们就轻松了，可以安安心心地筹划霸业，振兴社稷。
大人拿下了洛阳，主掌权柄，接下来的事就好办了。长公主和朝廷都在洛阳，大人想干什么都名正言顺，包括攻打袁术。至于李弘，大人还是尽力安抚，因为将来攻打董卓，我们需要骠骑大将军的鼎力相助。
这时审配笑道：“诸位大人也许过虑了。骠骑大将军要称霸一方，他的第一目标当然是冀州。或许我们这么做，正合骠骑大将军的心意。”
袁绍和在坐诸吏互相看看，会心一笑。
“大家都是大汉臣子，做人做事都要合乎礼法，免得落人口实。”辛评拍拍自己的脸颊，微微笑道，“这张脸，还是要的。”
众人大笑。
三月上，冀州魏郡，邺城。
自从袁绍在河阳大败后，韩馥就感觉形势不对了。首先就是府衙内的从事掾属和各地来往的信件骤然增多。其次就是荀谌到了邺城，四下拜访游说，天天宴请名士诸吏。邺城到处流传着冀州牧韩馥即将到朝廷任职三公，袁绍继任冀州牧的消息。
韩馥很生气，把荀谌喊到府衙，指桑骂槐地骂了一通，然后把他请出了邺城。荀谌走了，邺城的气氛是缓和了一点，但接着就发生了冀州军大吏违抗军令的事。黄河化凌解冻，逐段开河后，流民开始渡河北上。校尉潘凤、都尉胡屹、张胜无视韩馥的命令，拒不封锁各处的黄河渡口，任由流民成群结队地涌入冀州各地。韩馥为此非常恼火，但他不敢过分指责，惟恐激怒了大军将士。
这天韩馥的一个亲信掾属截获了一份信，是兖州牧刘岱写给长史刘恭的，刘岱在信中把韩馥说得极为不堪。说他讨董的时候躲在后面，供应的粮饷也不足，将来杀了董卓后，必定要把他杀了。刘岱在书中劝说刘恭，帮助袁绍把韩馥尽快赶走。韩馥看完后大怒，立即命人把刘恭押到了府衙，“子惠，我视你为手足，你怎能背叛我？”
刘恭矢口否认。韩馥把刘岱的书信砸到他脸上，怒骂了他一通，然后要把他斩首示众。耿武、审配、闵纯等府衙从事苦苦哀求。“子惠对大人一直忠心耿耿，大人怎能凭一份真假莫辨的书信就把他杀了？”
韩馥也不是真要杀刘恭。他不过是想杀鸡给猴看，警告一下府内的掾属们。韩馥没有杀刘恭，但他余怒未消，命人把他鞭打了五十下，然后赶出了府衙。
审配劝刘恭去投靠袁绍，说袁绍很器重他。刘恭把袁绍臭骂了一顿，“今日袁本初陷我于不义，来日必当厚报。”他带着家人往晋阳投奔长公主去了。临走时。他对前来送别的府衙官吏说，袁绍要夺冀州，你们要保护好大人，不要让他给袁绍害了。如果事情不可挽救，你们就劝大人到晋阳朝廷去。
韩馥听说后，非常后悔，急忙派人追上刘恭，赠送了大量的钱财绢帛，表示自己的歉疚之情。
两天后，袁绍急报，为了配合骠骑大将军攻打洛阳，他已命令淳于琼、何亟、吴徵领五千兵马向河阳而去，准备再度向对洛阳发起攻击。现在自己兵力少，考虑到黑山黄巾军马上就要下山，所以他特意征询韩馥，能不能把驻守在河内冀州军调给自己指挥。
韩馥当然不愿意。耿武立即建议韩馥，把驻守在河内孟泽的赵浮、程涣和一万大军调回魏郡，以防不测。韩馥随即下令，征调大军回冀州驻防。
三月中，袁绍再次急报，黑山黄巾军突然下山，自己兵力不济，只好渡河撤到兖州去了。
此时，黄巾军首领眭固已经带着几万大军直奔邺城而来。韩馥急调校尉潘凤、都尉胡屹和张胜的一万大军回援邺城，但三人置若罔闻，不但没有支援，反而大踏步向兖州东郡退去。潘凤回书说，白绕的主要目的是南下渡河，到兖州东郡会合青州黄巾军，所以眭固那一路人马不过是诱敌之计而已，大人不要上当。只要把白绕和于毒堵在黄河以北，冀州就没事。
兖州牧刘岱、东郡太守王肱急书韩馥，青州黄巾军在司马俱、徐和、管承等人的带领下，以百万之师向东郡杀来，情况万分危急，请速来援。
韩馥大为震惊，急书幽州牧刘虞，请求援兵。冀州若失，幽州也就岌岌可危了。
三月中，幽州蓟城。
刘虞接到韩馥的书信，毫不犹豫，立即催请讨逆将军公孙瓒，校尉田楷，尽起三万步骑，火速南下平叛。
公孙瓒非常吃惊，急书刘虞，大人，大军全部南下了，幽州不要兵力戍守了？
刘虞说，不要了，我现在要的是拱卫社稷，是战功。你亲自率军南下，要把黄巾叛乱彻底平定，否则你不要回来了。
公孙瓒为刘虞打抱不平，大人，你怕什么？你如果在幽州称帝，我一定跟着你打天下。刘虞大怒，把他臭骂了一顿，“你小子懂什么？立即给我南下打仗去。”
在二月中的时候，刘和的书信送到幽州，恳求父亲大人出兵相助，勤王讨董。刘虞那时心情不好，对晋阳发生的事耿耿于怀，这时突然看到有报国立功的机会，哪肯错过，急忙调大军南下。公孙瓒劝阻道，此去南阳，千里迢迢，大军如果南下，哪有军资粮草？刘虞听不进去，执意要派兵南下。公孙瓒理解他的心情，也不好太过阻挡，于是就让公孙越带着两千铁骑，急速南下到南阳会合刘和。如果真的打下了洛阳，刘虞、刘和父子也算立了战功。
但这次刘虞竟然要尽起幽州大军南下平叛，公孙瓒就不能接受了。幽州出了事，刘虞要掉脑袋，自己也要跟着掉脑袋，这可不行。
刘虞急了，和公孙瓒在书信里吵了起来。刘虞说，你立即给我南下，幽州驻防的事，我请北疆的建威将军阎柔负责，你不要管了。
公孙瓒不高兴了。
第二卷 乱世豪雄篇 第二章 如临深渊 第十五节
三月中，弘农郡。
北疆军向弘农郡展开了全面攻击。凭借着自己人数上的绝对优势，北疆军自西向东，从六个方向同时攻击弘农郡。
风陵渡、湖城、弘农城、曹阳亭、茅津渡、大阳城六个方向的北军虽然做好了充足的准备，但面对北疆军铺天盖地的进攻，一时间惊惶失措，纷纷向牛辅求援。
在这之前，董卓和北军诸将多次商议防御之策。河东有五万北疆军主力，有十万屯田兵，如果李弘把这十五万人全部投入攻击，弘农肯定失守。但考虑到北疆军粮饷短缺，李弘的主要目的又是夺取洛阳城，再加上董卓已经多次公开扬言要和洛阳玉石俱焚，所以李弘必会投鼠忌器，不敢冒着京都被毁的危险困杀董卓。因此，董卓和北军诸将一致认为，李弘最多投入三到四万攻击弘农郡的某一处，然后用另外一万到两万兵力从蒲坂津方向威胁关中，以逼迫董卓退出洛阳。
正是从这几点出发，董卓非常自信地认为李弘一定会以重兵攻击弘农城。弘农郡境内多是险峻高山，驰道沿黄河而建，穿越数城而过，唯独没有经过弘农城。弘农城位于黄河岸边，距离连通长安和洛阳的驰道大约五十里。北疆军只要攻下弘农城，驰道就会受到严重威胁，这时董卓只有趁着驰道没有被封锁的时候迅速撤出洛阳。北疆军如果攻击其他地方，驰道立即就会被切断，这样就达不到既能惊走董卓，又能减少自己的伤亡，还能让洛阳安好无损的目的。
董卓在弘农城布置了重兵，又让牛辅率五千人马驻守在弘农城南面的驰道上，以便随时支援。但从北疆军目前的攻击来看，董卓和北军诸将的估计全部错了。李弘好像调用了河东十五万兵力同时发起了攻击，大有不惜玉石俱焚，也要击杀董卓的架势。
牛辅要向董卓告急，贾诩摇手阻止道，“大人不要急，以我看，这都是李弘的佯攻，真正的主攻还没有开始。”
为了确保弘农的安全，董卓把讨虏校尉贾诩调到了牛辅帐下，让董越代替贾诩驻防潼关。贾诩给牛辅仔细分析了一个各处将领的急报，“三天来，北疆军从六个方向开始了攻击，但从攻击的兵力和次数来看，都是佯攻。河东的春耕和春收即将开始，李弘绝对不会征调屯田兵。对李弘来说，河东的粮食和洛阳一样重要，他一个都不会放弃。”
“现在我们的将士看到骠骑大将军的黑豹战旗就魂飞魄散，听到北疆军的呐喊就肝胆俱裂，北军的威名都让这些人给丢尽了。大人立即急书各处，命令他们严防死守，谁要是让北疆军渡河了，谁就拿脑袋去见太师大人。”
牛辅对贾诩非常信任，听了贾诩的分析后，他顿时安心多了，“文和兄，那你说，李弘的攻击方向在哪？”
“弘农城。”贾诩十分肯定地说道，“一定在弘束城。”
清晨，曹阳亭。
天色朦胧，河面上飘浮着一层厚厚的雾霭。驻防河堤的北军士卒连续激战三天，非常疲惫，尚在梦中酣睡。三三两两的哨卒拿着武器，游荡在血迹斑斑的河堤上。
一艘槛船突然从晨雾里冲了出来。（槛船，上下都用双层板的重武装船，是汉军水师的重要船只。）
河堤上的一个巡哨士卒惊讶地指着来船说道：“今天这么早？天还没有亮啊。”
“早来迟来都一样，反正都是死。”另外一个士卒搓搓冰冷的双手，懒洋洋的打了个哈欠，“你猜猜，北疆军今天要攻几次？是不是和昨天一样，上午三次，下午三次？”
“七次。”那个士卒笑道，“今天来得早，一定是七次。”
“擂鼓……擂鼓……”军司马阳洪睡眼惺忪，站在河堤上举手叫道：“都起来，都给我起来，准备迎战……”
“弓弩手，列队，列队……”
一声声急促而猛烈的战鼓声霎时打破了河安的静谧，紧接着军官们的叫声，士卒们的骂声，兵器的碰撞声此起彼伏。北军士卒在各自军官和各色战旗的指挥下，慢腾腾地走向了各自的战斗位置。
阳洪对将士们的懒散非常不满，他大声诅咒了两句，然后转身向河面上看去。
河面上，不是一艘孤零零的槛船，而是几十艘槛船，后面是一批大小不一的蒙冲、赤马，这些船就象幽灵一样，忽然从晨雾里一起冲了出来，气势惊人。（冲击敌船的狭长战船叫“蒙冲”，快如奔马的快船叫“赤马”。）
阳洪脸色大变，不由自主地扯着嗓子狂叫起来，“求援，立即求援……”
曹阳亭距离弘农城四十里，距离牛辅的大营有五十里。牛辅考虑到三地可以互相支援，而且此处的防御重点是弘农城，所以只安排了两千北军驻守曹阳亭。在过去三天的大战里，北疆军对弘农城的攻击比较猛烈，对曹阳亭的攻击要稀疏很多，这让人感觉北疆军攻击曹阳亭好象是为了应付差事，是为了牵制兵力。
谁能想到，曹阳亭竟然是北疆军的主攻方向。
“大人，你看，船……许多船……”传令兵没有飞奔而去，而是指着河面，恐惧地叫起来。
阳洪再一回头，神情更加震骇。
紧随在冲锋船只后面的是黑压压的一片漕船，大约有数百艘之多，船上全部是盔甲鲜明的北疆军士卒。
阳洪猛地转身，发疯一般地狂奔起来，“弟兄们，血战，血战，今日誓死血战……”
北军将士惊恐不安，人人自危。
郭勋手举长戟，稳稳地站在船头，望着对岸混乱不堪的北军，脸上露出一丝冷笑。
“擂鼓……”
“弩炮准备……”
鼓声惊天动地，霎时撕开了朦胧的天色。
五十艘槛船一字排开。船上长盾如墙，枪戟如林，甲板中央霍然是两台张开血盆大口的弩炮。五十艘槛船，一百台弩炮，在如雷般的战鼓声里被推到了甲板前方。
阳洪望着越来越近的槛船，心里也越来越恐惧。
北疆军能击败匈奴人和鲜卑人的铁骑，能横扫大漠，其实力之强悍，当然不是我们这些原来的西园军可以抵挡的。今天大概凶多吉少，这条命要丢在这里了。打了几天仗，一直以为北疆军不过如此。今天看来，自己是被骗了。
他回头看看身后的士卒。士卒们也被突然出现的北疆大军吓住了，一个个神情极度紧张。
阳洪镇定了一下心神，缓缓举起了手中的战刀。打不过，我还不能跑吗？
“放箭……”
长箭如云，呼啸而来。
郭勋以戟驻地，摇摇晃晃地走到甲板中央，仰首狂呼：“放……箭……”
“轰……轰…”
弩炮轰鸣声犹如一连串的震天惊雷，霎时响彻了天宇。
箭矢如雨，犀利而密集。长箭射到盾牌上的“咚……咚……”声惊心动魄。
“咻……”一支长箭擦着郭勋的战盔厉啸而过，狠狠地钉进了甲板上。郭勋刚要开口骂一句，又有一支长箭迎面射来。郭勋猛地一缩脖子，身形飞闪，恰好槛船晃动剧烈，郭勋站立不稳，一头栽倒在了甲板上。
郭勋气得恶狠狠地骂了一句，歪着脑袋高声吼道：“命令蒙冲、赤马，立即冲上去，冲上去……”
“弩炮，他们在放弩炮。”阳洪在震耳欲聋的轰鸣声里歇斯底里一般叫了起来，“举盾……快举盾……”
盾牌兵早已竖起了盾牌，弓弩兵也及时退到了盾牌兵身后，但弩炮的威力太大了，北军将士眼睁睁地看着密集的弩箭射穿了阳洪的小盾，射穿了阳洪的铠甲，弩箭的巨大冲击力更是把张嘴狂呼的阳洪撞得凌空飞了起来。
“咻……咻……咻……”
数不清的弩箭穿透了盾牌，穿透了盾牌兵，然后带着一蓬蓬血雨钻进了弓箭兵的身体里。盾牌兵毫无声息地倒下了，弓箭兵栽倒在地，凄厉的翻滚着，嚎叫着。
这时，北疆军的弓箭手已经站在摇晃的槛船上，对着岸上开始了肆无忌惮的射击。数不清的长箭连续不停地冲天而起，迅速形成了一片巨大的黑云。
北军连遭重击，一时间伤亡惨重，阵形大乱。
都尉褚孟适时出现在大军后方，“擂鼓……稳住阵列，拦住北疆军。”
蒙冲、赤马连续撞岸，北疆悍卒纷纷跳下战船，举着盾牌，高呼向前，“杀，杀上去……”
槛船临岸，郭勋一马当先，率先跳下齐腰深的冰冷河水里，呼号而上，“兄弟们，走，走，随我杀过去，夺下曹阳亭……”
河堤上下，顿时杀声震天，血肉横飞。
北军居高临下，人数又占据了优势，北疆军被死死压制在河滩上，伤亡极其惨重。郭勋勇不可当，连杀十七人，带着士卒们连进三十步，终于冲上了河堤。
槽船抵达岸边，成百成百的北疆军将士成功登陆，滚滚人流以排山倒海之势，一拥而上。
北军抵挡不住，节节败逼，接着褚孟又在撤退过程中被流箭射死，北军随即失去指挥，一败涂地。
中午，折冲将军玉石，厉威中郎将华雄渡河而来。
玉石望着渡口上熙熙攘攘的人群，笑着对身边的杨华说：“问之，这一仗，你可立了首功。没有这些战船，我们很难轻松占据曹阳亭。”
杨华红着脸，腼腆地笑笑。
早在去年十一月的时候，李弘听从了杨华的建议，从河东经营漕运的商贾手上租借了大量的船只和船夫。因为黄河冰封，这些船只有拖到岸上，所以李弘利用这个机会，把船只悄悄运到了曹山。曹山距离黄河二十里，对岸就是曹阳亭。
杨华负责筹集大军渡河的船只。他利用整个冬天的时间，从河东请了数千位工匠，临时把部分漕船改装成了槛船、蒙冲和赤马。对渡河攻击来说，战船的使用可以有效减少将士的伤亡。李弘为此数次嘉赏杨华。
“可惜少了一点，否则我们的伤亡会更小。”华雄心痛地说道，“如果有楼船就好了。”
“河东有楼船吗？”玉石问道。
“有。”杨华说道，“河东卫阀、杜阀，巨贾徐陵和麴忠都有楼船，但考虑到楼船太大，无法隐蔽，所以大将军放弃了。”
“河东最大的楼船能装多少人？”玉石问道，“我记得当年孝武皇帝巡视北疆时，乘坐的楼船可以装两千多人。现在距离孝武皇帝的时候已经几百年了，这楼船也应该越做越大了吧？”
“听说只能装一千多人。”杨华说道，“河东门阀们的楼船，主要在京畿一带运送货物，不会造得太大。扬州吴郡、会稽郡有很多的造船名匠，他们造的楼船最多可以装三千多人。”
玉石和华雄同时发出惊叹之声。
“大秦始皇帝的时候，曾派大将屠睢、赵佗率领用楼船组成的舰队攻打楚国，为了这次大战，始皇帝还特意组建了一支能运输五十万石粮食的船队。”玉石说道，“孝武皇帝的时候，为了南下拓展疆土，也曾建大汉水军，当时有战船两千艘，将士二十万。”
玉石看看两人，十分感慨地说道：“什么时候，我们能重建这些祖辈的辉煌，也造一支庞大的水师，也拥有上千艘楼船，然后我们也去打下一片大大的疆土。”
梁百武、郭勋两人急匆匆而来。
“前锋营已经到达何处？”玉石问道。
“已经前推十里。”郭勋回道，“如果大人许可，我可以带着前锋营于黄昏时分杀到弘农城下。”
玉石摇摇头，“再进十里，停下扎营。牛辅的大军可有增援迹象？”
“斥候回报说，牛辅按兵不动，暂时没有增援弘农城的迹象。”梁百武说道：“我们是打牛辅还是打弘农城？”
“此次攻打洛阳，前锋三军的统帅是张燕将军，所以此事要等张燕将军和杨凤将军渡河后再作定夺。”玉石笑道，“你们不要急，弘农城是一定要打的，但要等杨淳带着抛石车来，否则我们攻城的代价太大，化不来。”