因为金军的骑兵只要成功渡过淮河，其机动性的优势将会展现无遗，而宋军则必然被迫处处设防，就算最终能将金军击退，淮西恐怕也被毁得差不多了。
而兀术也不愿金军因为渡河而付出过大的伤亡，这恐怕是他接受宋军战书，决意在淮河北岸与宋军一战的另一个重要原因
虞允文并没有急吼吼地让士兵们尽快上岸，如果阵势因此大乱，金军不守承诺杀来的话后果不堪设想，毕竟十五里的距离对于骑兵来说并不算远。出兵前，大家也讨论过万一金人乘机偷袭该怎么办，所以虞允文早已安排了船只做好接应的准备，一旦出现变故，应该可以在只牺牲两三千人的代价下将大部分军队成功撤出，这也正是背水一战的好处之一。
而金军如果真的这么做，赵旉就会让宣传部门到处宣扬金军已经没落，居然在兵力明显占优的情况下，还不敢与宋军正面作战。那样一来，金军的士气和信心势必受到影响，宋军纵然损失些人，也绝不吃亏。
不过，虽然虞允文尽量求稳，但卫军建立以来将士们的辛苦训练大见成效，只用了一炷香出头的时间，一万六千多宋军就已经背靠淮河摆出了阵势。在对面的金军看来，宋军的阵型就像是一只巨碗倒扣在河岸上，兀术也渐渐收起骄狂之色，脸上略微有些凝重起来。
兀术战争经验异常丰富，一眼便看出宋军如此布阵的有利之处，步兵阵型面对骑兵时，最怕遭到侧面和背面的迂回攻击，而现在宋军借助淮河的保护，只需对付正面的敌人就行了，可以投入正面战斗的兵力自然大大增加。
不过兀术的嘴角却绽出了一点嘲讽之意，“这个，但即使侧后安全，就凭他不到两万的步兵，能够抵挡得了我们大金国的铁骑吗？”
出于对宋军习惯性的蔑视，兀术一开始并没有倾巢而出，而只是派出了八千骑兵。其中数千轻骑以骑射进行骚扰，待宋军阵势松动后再会合大队进行冲杀，由于对面的宋军数量太少，兀术甚至都没打算动用他精锐的“拐子马”和“铁浮屠”。
可结果却令兀术大跌眼镜，他派出的轻骑不但没能令宋军暴露弱点，反而在对射中丢下了数百具尸体，不得不狼狈地撤退。这还是虞允文故意示弱，只让强弓手射击，而弩兵则全体等待的结果。
其实这样的结果很正常，宋军所用步兵长弓无论在射程还是威力上都要优于金军轻骑所用的短弓，而且宋军全体皆着重甲，而金军的轻骑则最多就穿件皮甲而已，对射能赢有鬼了。纵然金军的射术要高明一些，可射不进去，射得再准又有什么用呢？
身为一代名将，兀术不可能不知道这些军事常识，但金军自起兵以来实在太过顺利，骄傲已经蒙蔽了他的心智，而这种傲气决不会因为一时小挫便完全退去。兀术见骚扰不成，便下令前军强攻，因为在他印象中敢于与金军对射的宋军还是有一些的，但一旦金军的铁骑冲起来，宋军却无不望风披靡。
诚然，在一般情况下，以骑兵硬冲列好枪阵的步兵是很愚蠢的事，但世事无绝对，金军骑兵普遍擅用狼牙棒等重型兵器，而宋军之中大多为混吃等死之辈，力量并不出众，就算长枪竖好，金军的骑兵也可以用重兵器将其轻易荡开。再加上宋军训练不足，枪阵的厚度也不够，一旦被击破一点，整个阵型便会迅崩溃。