临德殿内，只有杨坚亲信宦者苏仪儿侍立于殿侧，太子杨勇并不在殿内，杨坚冲杨广挥手示意，要他先站在一旁等候着，沉着脸问元岩道：“此次西南羌人造乱，究竟是因何而起，你无需有所顾虑，务必据实向朕禀奏。”
元岩拱手答道：“启禀皇上，自汉末两晋以来，益州羌人多对朝廷诏旨阳奉阴违，聚居于深山丛林间，既不向朝廷缴纳贡赋，又不肯应征替朝廷出丁效力，故而，臣随蜀王出镇益州以来，对羌人采取了剿抚并举的策略，几年下来，已初见成效。益州羌人十七个部落中有十三个明确表示，愿归化于朝廷，接受朝廷的封诰，按常例缴纳贡赋。在此情形下，蜀王殿下为逼使其它的四个羌人部落尽早归顺朝廷，趁臣出外巡视之机，亲统五万大军，前往征讨，结果虽大获全胜，然却因蜀王不能善待羌人俘虏，激起了十几个羌人部落的共愤，纷纷揭竿而起，造反叛乱，接连攻占了三座州城，还推举出了一位羌王。待臣闻讯急忙赶回益州时，为时已晚，十几个部落的数万羌人军队将蜀王打得大败，并一路追赶至了益州城外，幸得益州城池修建得十分牢固，加之城内尚有数万军士顽强据守，羌兵强攻不下，这才撤了兵。”
“杨秀对羌人俘虏都做了些什么，以至先前愿意归顺朝廷的十几个部落也跟着造了反？”杨坚听出了元岩话中的关键所在，皱眉问道。
“单据臣亲眼所见，蜀王率军战败不肯归顺朝廷的四个羌人部落后，即命手下军士割下四个羌人部落中所有成年男丁的鼻子，串成一串儿，拿给他们的妻儿，强逼其生吞下这些鼻子，若是哪个不肯吃，即当场将其斩杀肢解后，强令其同一部落中的羌人分食其骨肉......还有......”
“够了。朕没想到杨秀竟如此残忍暴虐，怪不得会激起羌人的共愤，降而复叛，以至造成不可收拾的后果！”杨坚愤然挥手制止了元岩，大声责怪杨秀道。
“回禀皇上，蜀王虽不能善待俘虏，以至激起羌人共愤，但臣愿以身家性命担保，蜀王实因急于收降西南蛮夷诸部，为朝廷开疆拓土，行事过于操切才酿成此祸的。因此，臣抖胆恳请皇上允准蜀王殿下留镇益州，弥补其过失。”元岩见杨坚恼将起来，忙躬身回护杨秀道。
“你今日就离京返回益州，传朕的旨意给杨秀，朕给他三个月的限期，务必收复被羌人攻占的各座州城，确保西南安宁，如不能办到的话，就命他给朕滚回长安来，朕另派大将征讨西南。”杨坚余怒示消，手指殿外，厉声命令元岩道。
元岩此次本是因西南羌人叛乱一事，奉诏回京当面向杨坚详细奏明此事，返回长安的当天就马不停蹄地入宫面见杨坚，岂料杨坚连回家与妻儿老小团圆的时间都不给他留下，遂命他明日即动身返回益州，元岩心中虽不免因代杨秀受过，颇觉得委屈，也不敢违拗杨坚的口谕，只得灰溜溜地退出了临德殿，匆匆忙忙地返回益州去了。
“阿纵，朕已决意采纳你昨日建言，应摄图请求，发兵攻打西突厥阿波所部，只是目前是阿祗出镇西北，即将统筹指挥对西突厥发起的战事，你觉得阿祗能担当此重任吗？”杨坚显然是受了四儿子蜀王杨秀在益州闯下大祸的影响，连带着对三儿子秦王杨俊的统军能力也产生了怀疑。
此时只需杨广稍稍对杨俊的统军能力提出一些质疑，杨坚多半就会从朝中另派大将到西北统军，主持对西突厥的即将发动的战事，从而使得杨俊失去了一次难得的沙场建功的大好机会，可杨广却没有想到这些，仅就事论事地答道：“阿祗不同于杨秀，往日行事一向沉稳谨慎，且凉州又有姑夫亲领大军驻守，一旦父皇决意用兵西疆，并不需阿祗亲自统军临阵，所以儿臣以为，不宜临战换帅。”
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