杨坚哈哈大笑道:“大可汗的确说中了其中一个原因,然东西两面的猛兽之所以会留着居于它们之间的上千头麋鹿不吃,一则是由于在东西两面的区域内,还有为数不少的可供它们食用的弱小动物,二则一旦有猛兽突破栅栏,妄想窜入中间区域内捕食麋鹿,往往会激起另一区域猛兽的猛烈阻击。朕于沙苑初建之时,曾亲眼目睹,有两只猛虎试图越过栅栏,从西面区域窜入中间的区域捕食麋鹿,结果一头麋鹿没能捉到,反而被东面区域的猛兽咬伤,驱赶回了西面。大可汗,你说这奇怪不奇怪呀?”
摄图隐隐觉得杨坚说这番话似有所指,可一时间又想不明白杨坚欲借此事向自己暗示些什么,索性撂下酒樽,挺身站起,向杨坚抱拳说道:“陛下是否相信,东西两面猛兽做不到的事,摄图却能做到。”
“哦?大可汗也欲入围场猎鹿?”杨坚略有几分诧异地望着摄图,问道。
“嘿嘿,陛下既邀我来此围猎,就请恕摄图冒昧,想以各人猎取猎物之多寡为凭,和陛下立一约定,如摄图今日猎获之物多于陛下,就请陛下答应摄图方才所请,即刻发兵攻灭阿波部族,如何?”摄图用挑衅的目光盯着杨坚,狡黠地说道。
杨坚下意识地把目光转向了站在自己身后充任通译的长孙晟身上。未等杨坚传命由长孙晟代表自己一方出战,摄图即机敏地拦阻道:“陛下,你我翁婿二人初次见面,自应由陛下亲自出面,来和摄图一较高低,岂能转命他人出战?”
杨坚心下暗恼摄图无礼,嘴里却呵呵笑道:“大可汗误会了,华夏礼仪之邦,岂有君上与臣下一较高下的道理?朕邀大可汗来此围猎,本为游畋嬉戏而已,似乎不宜论及国是吧。长孙将军,依你的箭法而论,若连发十箭,能射得这围场中的几头麋鹿?”
他谈笑间竟生生又将摄图的请求给堵了回来。
“回禀皇上,依臣之能,连发十箭,可射得十头麋鹿。”长孙晟有意先后用汉话和突厥话答道。
“那,若是连发百箭呢?”摄图对杨坚再三推脱发兵着实感到气恼,粗声粗气地冲长孙晟问道。
长孙晟眼见摄图脸色涨得通红,随时都有可能发作,忙抱拳自谦道:“麋鹿体量远大于孤兔之类,以某之能为,若连发十箭,射得十头麋鹿已属勉强,再要多射,准头固不在话下,只怕气力难以将麋鹿射倒。”
“好。将军如此自谦,今日摄图就要献丑了。若是陛下肯答应摄图所请,发兵西疆,摄图每射倒这围场中一头麋鹿,即表示突厥愿向上邦贡献一百匹战马。”摄图执意要得到杨坚发兵西疆的承诺,也不再请求杨坚答应他提出的条件,便顺手要过一张强弓,吩咐几名军士背上一二十副箭袋,大步流星地出了凉亭,直奔沙苑围场居中放养麋鹿的区域跑去。
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