商人请他们进入后堂，入坐后，因酒精作用，每个人的脸上透着红光，满脸喜气，相互间笑脸相迎，言谈甚欢。商人原是书生，本心是好喜众人一起言谈诗书的，此刻看得身边亲近的人聚在一起，感情甚好，内心很是欢喜。谁想，每人心里都有个算盘，都待他人忍不住告辞后，自己好说辞。可却有一人不同，他是一大商人的儿子，从西凤来，因父亲同任贵平交好，今日因事脱不开身，遂命独子带了贺礼来赴宴。这个大商人名为李赫，是西凤国屈指可数的巨富，生意店铺遍布西凤大小城镇，当地无人不知无人不晓。半生只得一子，名唤李青木。这个李青木自小娇生惯养，又因早产，不得锻炼，所以身体赢弱。而后幸得一道人告知，再这么养下去，此子定要完的；如若跟贫道出去历练一番，便是成就一个栋梁之才。李赫初见道人自知是遇上神仙了，不然任谁竟有这仙风道骨，听闻若此，遂命一小童收拾了少爷的衣服，将少爷扔出门外，任屋内的夫人如何的哭喊，门依旧死死地关着。再看这李青木，小时因算命的说了一句公子身体赢弱不是病邪，而是体内缺木』，此话一说，李赫便将他改名，再有个蒸蒸日上的说头，木字前头便有了个青，青木青木，正说的是春初蓬勃，青翠生机，繁木皆绿。这个名于本人听来，难听得很，遂对算命僧道一类的都不满意，不想今日父亲竟因道人的话便将他扔出家门，自己是百般的不愿意，哭喊也用上了，却没一点用处，被奴人抢来硬拽地拖出门，心内恼怒异常，却也伤心惶恐，抬目看去，一位玉树临风的道人正眯着眼睛，笑弯着嘴角看着他，一时间，李青木给迷住了。家内的众人正按耐着夫人，一团乱，瞬时间后，屋外的哭声不闻了，夫人便止住哭喊，仔细听外面的动静起来。许久不见动静，李赫拉开门，众人挤在他身后都想看仔细，伸头探脑。衣物一如扔出去时的样子，少爷坐在门外一动不动，正仰着头看那位道人。众人叽叽呱呱，多舌言语，也不见李青木有半点动静，只一味地望着道人。见是如此，更不用他们做什么了，只做了简单的送行，青木便同道人走了。当时的他仅十二岁。
道人云游四海，身边不着一物。当年见青木不似俗人，料定他日后必有一段姻缘宿定，遂说了家人，让他去历练一番。几年而已，青木脱胎换骨，道人便遣返他回家。在学期间，青木游历江川湖海，见了各色的人，深谙冷暖自知，倒有了几分他师父的潇洒与脱。返回家中后，其父李赫见得儿子竟长得如此风流不俗，内心欢喜，遂请来世叔伯父，兄弟姊妹，一齐为他接风，摆上酒席，设下台戏，一家欢欢喜喜。此后，李赫便有意让青木接触生意，见他得心应手，所幸一应大小事务全交由他做，好落得个清闲。再说李家这么大的家业，商铺众多，管事伙计也是不计其数，正是龙鱼混杂，人又喜欢嚼舌跟，一帮人都见过了这个少爷，那相貌是百里挑一的好，身子也不似听闻那样的瘦弱，倒是风流俊俏的一等人。初时青木涉足家业，老一辈的只当小孩过家家，小一辈的只知献媚讨巧，一干不放他在眼里，哪知后来他的厉害。青木仔细查阅商铺运营情况，来玩过客的喜好样式，账面的支出金额，甚是管事伙计的一干事务，他都查透了。从父亲手中接过家业，先整顿的便是人事，来了个分门别类，滥竽充数者全都打，思事上进者给予管事职位，倚老卖老者重金请走，一干下来，上下皆大欢喜，就算侥幸留下的也是畏鼠畏尾，不成大事。自此，上下皆知新当家的，李青木。
当年李赫喜交诗友，在生意上与任贵平结识，借此把生意扩展到新展起来的丘陵国。交谈中见此人言语不俗，有一股子诗书之人的气质，便有了好感，再深交下去，两人倒真契合地很，只觉相见恨晚。此次李赫不来赴宴，并不是有事在身，何况他已退居后堂，许多事都不管了，在他心里，却是有些私心。几年前任贵平告诉李赫，说自己收了个干女儿。李赫早知其夫人无有所出，本人又不愿纳妾，被告知收了个女儿，真替好友高兴。而后几年间，好友不时带女儿西凤，有意让她接触生意，偶尔会来李府，李赫见过任卿晴后，觉得这孩子怎么看怎么好，心里早已有意许她为儿媳，只是当时，青木在外学艺，卿晴幼小，谈婚论嫁为时尚早，但现今青木已回家，卿晴也成年了。李赫这次是有意这样做的。
任府后堂很大，高高的穹顶，四面空旷，对门上方是两个檀木椅，中间放置一个四四方方的置物台，上面左右放着两个茶杯。檀木椅后面是高出一头的置物架，摆放着花卉、瓷器等小玩意。再上面的墙上挂着一幅初春山涧图。任贵平正坐在位于主坐的檀木椅上，往下左右两边各依次有四个檀木椅，两把椅子间同样有一个置物台，左右两边摆着刚泡的茶水，九人相互言语说笑，无非说些近来的异事，个人表下意见。皆心思都不放在上面，不久便无话可说，皆拿起手边的茶水喝起来。
主客有别，长幼有序。除去任贵平坐于主坐外，其余人都自觉按辈分坐好，而最为年轻的李青木则位于末座。此刻，他很是无趣，原本听父亲说是多年的好友，又有生意上的来往，借此次机会让他接触下，还特意叮嘱，一定要把他的亲笔信亲手交给任贵平。因此，李青木才留下来，想找个机会把信交出去完事。见众人无话可说，却又不走，心里想再这么呆下去依旧这样，再这么耽误时间，不如趁早交了好赶回去。青木站起，走到任贵平跟前，拿出父亲的亲笔信，递过去，说：任叔父，这是我父亲让我交给您的信。
任贵平接过，笑着问：青木，你父母一切都好？
青木回：劳您挂心，一切安好。任叔父，信我带到了，家中还有十就先告辞了。青木说完告辞，便躬身作揖。任贵平点点头，青木便转身离去。见青木交予出去一封信，众人各自心里都在思量这内容。年轻的倒没年纪大的想的多，见李青木走了，便有几个忍耐不了寂寞，遂依次起身告辞而去。而多少跟李青木的父亲李赫有些交情的见到信那刻，就猜到了内容如何了。想到这些，便也有些按耐不住，急于想抢在前头说上正事。