刘渊为了推行囚牢战术，完全是不遗余力，他并不急于进攻谷远，而是在谷远的周边涅县、铜提、壶关、屯留、长子、绮氏诸县紧要的关隘处安营立寨，同时在谷远的西面与之相邻的河东郡的平阳和永安也派兵驻守，遥遥地形成了一个大的包围圈，将蜀军围困在了以谷远为中心的方圆不过百里的区域内。
上党地区多山，往往县域之间连接的道路只有一到两条，匈奴人卡住隘口，就可以完全封死进出的通道，而且这些隘口地势险要，易守难攻，匈奴人不需要派出很多的兵力就可以扼守得住。
匈奴人的目的很明确，就是压缩蜀军的生存空间，蜀军三万人马，每日所需的粮草数量也不少的，仅凭一县之地，很难获得足够的补给，匈奴人实施铁壁合围，最终目的就是在困死蜀军。
囚笼战术的施行，对蜀军而言确实是一个极大的考验，谷远在上党虽然是一个比较大的县，但对于三万人的蜀军而言，谷远却又太小了，再加上这一带的汉人百姓惨遭屠戮，十不存二三，蜀军赖以依靠的民众基础太过薄弱，根本就无法给蜀军提供生存所需的土壤，现在匈奴人正在加紧布署防御体系，而一旦这个“牢笼”建成，将会对蜀军形成致命地打击。
而且这个“囚笼”的致命之处在于，就算是蜀军突破一两个隘口，进入到别的区域之后，也无法打破匈奴人的整体防御体系，匈奴可以利用原有的防御体系重新来构建新的“囚笼”，将蜀军围困在新的区域之中。
刘渊的目的，就要在上党地区形成一个类似于蛛网的防御网络，通过固守一个个的关隘和险要，一步步地蚕食和压缩蜀军的生存空间，不论蜀军进入到那个区域，都无法摆脱匈奴人的围困。
原先匈奴人的策略是追着蜀军打，但蜀军擅长于山地作战，灵活多变，每每让匈奴人的追击落空，到头来不但是疲惫不堪，而且根本就难求一战。现在改变策略之后，匈奴人不必再疲于奔命，而是固守在一个个的据点内，以逸待劳，以不变应万变，任凭蜀军如何地折腾，只要是在包围圈内，他们很难逃得出去。
目前的形势的确很严峻，黄崇和诸将都认为在目前的这种情形下，最好的办法就是迂回到外线去作战，趁敌人的包围圈尚未完成，蜀军主动地跳出去，或北上太原郡或西去河东郡，避开敌人这个坚固的‘囚笼“。
不过离开上党就意味着南下的失败，而且无论是太原郡和河东郡，地势都要比上党平坦的多，这样的地形其实是不利于以步兵为主体的蜀军作战的，以骑兵为主的匈奴人则会明显地占据上风，蜀军的处境则会越来越困难。