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何云龙半躬着腰、毕恭毕敬地说，罗绣锦则是半眯着眼、神情悠闲地听，边听还边用手指头轻轻地敲击着太师椅的扶手，听上一阵还时不时地点点头。
“说完了？”何云龙一讲完，罗绣锦便睁开了眼睛，“就这些？”
“回督宪大人，末将说完了，就这些。大人若是还有问题，尽管问便是。”
罗绣锦微笑着点点头：“嗯，很好！来人！”
“在！”四个身强力壮、顶盔披甲的戈什哈推开门，应声而入。
“把这个贼军的奸细给我拿下！”
何云龙还没来得及反应便被按到在地上，捆住了双手。这时，他才开始奋力地挣扎起来，脸上既是惊恐又是焦急，冲着罗绣锦大喊道：“督宪大人，您这是干什么？末将冤枉！末将可是真心实意回归大清的啊！”
“啪！”的一声，罗绣锦将那封请降书拍在了茶桌上，声色俱厉地喝道：“你好大的胆！这是什么地方？这不是茶楼酒肆，本官也不是街上的愚夫闲汉！你凭着这么一封书信和一大堆漏洞百出的话就想蒙混过关吗？简直是可笑之至！究竟是谁派你来的？若是你肯迷途知返，本官看在你的胆识与口才的份上，或许能饶你一条性命！”
何云龙依旧在大声辩解：“还望督宪大人明鉴！末将说的句句属实，绝无半点虚言！岳州之事早已不是什么秘密。大人若是不信，大可从其它渠道查明！倘若大人一定要杀末将。末将也无可奈何！只可惜岳州城内数千心向大清的义士，从此就要孤悬敌境。白白地送死了！”
“你还当真是死不悔改！”罗绣锦皱了皱眉头，“把他押下去，严加看管，择日斩首示众！”
“还请大人明察！末将冤枉啊！”直到被拖出了门外，何云龙的叫屈声依旧不停传来，渐行渐远。
方才一直在旁边听着的幕僚问罗绣锦：“不知东翁如何发现了其中的破绽？学生听此人所说，与今日由密探带回的消息却是并无大的出入。”
罗绣锦苦笑道：“若是我看出了明显的破绽，当场就会要了他的脑袋。我这也是拿不准主意啊。”
“那东翁为何……”
“正是因为拿不定主意，所以才不可轻信。”罗绣锦道。“说起来，此事让我也感到为难。起因、经过都与咱们已经掌握的情况大同小异，看上去并无纰漏。可有时候越是毫无纰漏的事便越有可能是有人有意而为之。我身为湖广总督，肩负守土重任，在这个节骨眼上可出不得半点差错。还是先静观其变吧，更何况，眼下几万贼军就在城外，即便此事为真，我等也是有心无力。”
罗绣锦是打定了主意要静观其变。不料就在当晚，城外的明军开始撤退。罗绣锦暗自吃惊，派出得力人手远远尾随，发现李过率军沿来路南返。目的地当是岳州无疑。
这下，罗绣锦心中更是两难。
…………
无独有偶，就在罗绣锦接到岳州降书的第二天。荆州城外明军大营中也迎来了一干来自长沙的使者。为首的是何腾蛟的一位幕僚，名叫许谦。此番北上正是奉了何腾蛟之命，并带来了何腾蛟的亲笔书信。
许谦跟随何腾蛟的时间已经不短。与庞岳也相互认识，因此抵达军中之后很快便得到了接见。
见到庞岳以后，许谦简述了自己此番北上的来意，并递上何腾蛟亲笔书信。他发现，庞岳的心情似乎不太好，始终阴沉着脸，听完他的来意之后也不说话，只是默默地接过书信看了起来。
“关于岳州之变，定武侯想必也已经知道了吧？”看着眼前这位阴着脸、且有着“庞疯子”之称的湖广总兵，许谦小心翼翼地问道。
庞岳一目十行地看完书信，放到了一旁的案几上，叹了口气道：“前日便已经知道，就在昨日，我还派了人去给何督宪送信，想让何督宪出兵击走那股叛军，替我军夺回粮道。不料今日许先生却来了。怎么，何督宪的意思是让我火速南返？”
许谦笑道：“侯爷不要误会，督宪大人并非是在对侯爷发号施令，只是考虑到岳州已经被清虏夺回，湘北各地正面临着再度遭受战火，因此才希望定武侯能念及百姓之苦、民生之艰，尽快回师南下，平定岳州之乱。”
庞岳看着许谦：“这我就不明白了，何督宪麾下精兵数万，怎么遇上岳州数千鞑子俘虏作乱便要让我回师南下平定？再者，我这远水也解不了近渴啊！即便需要兵马协助，何督宪也应当先去常德府找堵抚台，那里不是还有马军门麾下的万余兵马吗？”
许谦赶紧道：“督宪大人节制的兵马自然是比不上侯爷麾下的虎贲，此外，岳州之变后，当初被侯爷击败的清虏溃兵也源源不断地涌去岳州，不到两日内便聚集了近万之众。故此，督宪大人才不敢贸然北上。至于常德府，堵抚台最近身患重病，虽有心督军出战却是力不能为。而马军门则是一口坚称，他是归堵抚台节制，堵抚台不能督军，他自然也就不便出战。”
庞岳皱起了眉头，脸色更是阴沉：“原本我还希望何督宪或是堵抚台能出兵为我军夺回粮道，现在看来都指望不上了。堵抚台病了，何督宪则更是反过来向我求援，当真是怪事一桩！难道就为了岳州的那几千乱军，我军就要放弃即将取得的战果南下？许先生也应当知道，此番北征是多么的机遇难得。尚可喜已成惊弓之鸟，我军只要再略微尽力。便可一战而下！此时南返，换做领兵的是你许先生。试问先生又可否甘心？”
许谦有些尴尬地陪着笑，一时无言以对。
“罢了，其它的话先生也就不必多说了。”庞岳站了起来，“如果何督宪能够鼎力相助，出兵岳州，那自然是最好。如若不能，我也不敢强求。至于南返，请恕庞某难以从命！”
“侯爷，这……”许谦顿时急了。也跟着站了起来。
“先生不必着急，且听我说完，”庞岳冷冷地道，“前日，我已派人去了武昌，请兴国侯回师岳州。眼下我军虽已粮道断绝，军中粮草所剩不多，但省着些用，再坚持几日还是不难的。但愿我军能坚持到兴国侯夺回岳州。到那时，粮道之事自然就不必再麻烦何督宪大人，而何督宪大人也就不必担心岳州的乱军威胁到长沙了。不知这个答复能否令先生满意？”
听到庞岳说李过会尽快率军回师岳州，许谦这才重新露出了笑容：“学生这也是为湘北局势担忧。让侯爷见笑了。侯爷如此安排，那自然是再好不过。”
“那还是否需要我率军南返？”
“不敢，不敢。学生乃一介书生，不谙军务。可不敢干扰侯爷的决定。”许谦连连自谦道。
“那好，庞某还有军务在身。就不奉陪了。先生远道而来，也辛苦了。若是先生愿意，可留在军中多歇息几日。若是先生事务繁忙，庞某也不敢强留，随时可安排兵马护送先生南返。”
“多谢侯爷盛情！学生虽有些劳累，可督宪大人也在等着学生的回应，因此不敢耽搁太久，下午便要南返，还望侯爷体谅。至于侯爷说的派兵马护送，学生却是不敢当。如今荆州战事已到关键时刻，侯爷麾下的兵马定然自有其用处，学生不敢劳烦。”