道武帝见老太婆说起话来没完没了，就给了她两个金元宝，把她送出了宫廷，免得耳边闹闹吵吵的，让人心烦。此时，道武帝拓跋正陶醉在圣名显赫的光环中，耳朵里已听不得一点不同意见了。
本来，拓拔就有这样骄傲的资本：建立魏国几十年来，文治武功，锐意改革，整个魏国上下蒸蒸日上，气象一新。此时的魏国，已从代国时期几百平方公里的蕞尔小国一跃而成为几十万平方公里的赫赫大魏。魏国的强势，使东晋很多人前来投奔，连晋王宗室司马休之也要来归顺北魏。
建成如此强大的魏国版图，好战的拓跋既骄傲又不满足，很想挥戈南下，饮马长江，消灭东晋。战争的胜利，使很多魏国的官员也和拓拔一样，沉浸在幸福之中，骄娇二气横生，陶醉在美人芳草、钟鸣鼎食的安乐窝里不想起身，更不愿再忍受征战杀伐的凄风苦雨。
段乾会阴阳八卦，当即建议说：“大魏百姓不好管理，皆因没有宗教信仰，所以一遇波折，便向朝廷发难，我今为圣上炼丹提药，圣上身体力行带头服用，不仅延年益寿，而且对民众作出了表率。”
道武帝认为此举于国于民都有好处，便命令段乾在平城西北的风水旺地（今云岗石窟处），收徒修道，练丹提汞。不几天，段乾即呈上制作的寒食散，道武帝试用几天，果然神清气爽，于是他每天服用，乐此不疲。
寒食散本来属于矿石类药物，含有很多重金属，长期服用对病人的神经，肝脏造成极大的损害，使之上瘾，成为药物依赖。果然，服用段乾进献的寒食散，不过数月，道武帝就因药物慢性中毒，从内心到外形变成了另外一个人。举止失常，失去了正常的判断能力。
道武帝因身体原因，久未上朝，服用寒食散以后，自认为身体得以康复，又临朝听政。大臣们见此时的道武帝拓跋简直是变了一个人，都大为惊讶。
御史中丞安康率先出例，跪拜说：“圣上服用寒食散，此乃妖术妖道，蛊惑人心的邪术，非歧黄古术，实是害人不浅，圣上已经中毒极深，得早戒此药，康复圣聪。”
尚书令奚力古也出班奏道：“段乾献歪术迷药，实是殆害君王，误我大魏，应交有司，予以严惩！”
道武帝拓跋本来服用寒食散后就心情烦燥，疑神疑鬼，听不得大臣们的议论，特别是大臣们如此直率的进谏，更是怒不可遏，当即拍案而起，命虎贲卫士将二人拉出去斩首示众，陈尸昭阳殿前。
一天，道武帝拓跋心情稍好，清醒的时候，猛然想起要来投降的司马休之，就问臣下：“朕听说司马休之前来归附，如今已一两年了，怎么还不见其前来？”众大臣不敢回答。
吏部尚书崔玄伯出班奏道：“圣上威被四野，司马休之本已来降，半途中听说崔逞被杀，张兖被降黜，便投奔其他地方去了。”
“唉……”拓跋一声长长的叹息，悔恨自己枉杀士大夫名士，当即下诏，善待知识分子，并且以此立法，传诸永久，并嘉勉崔玄伯，给予赏赐。
也是吏部尚书崔玄伯才有这么幸运，其他的大臣就没遇到这种好事了。吏部侍郎刘休见拓跋不思饮食，想起当年故事，就好心地说：“圣上是否可吃吃糌粑，饮饮马奶。”
如木偶一样坐在御座上的拓跋刚送走莫里合大娘两个月，如今刘休又叫他服用粗劣食物，气愤不已，当即抓起御案上的山形笔架，一只手抓住刘休胸前的衣裳，不停地用笨重的纯金笔架敲打刘的脑袋，嘴里骂声连天：“你她*妈的难道要让本王一辈子吃糌粑面，喝酸马奶。你小子当年在刘卫辰部落时对本王就一直不安好心，本王岂能饶过你。”
刘休的人肉脑壳哪里经受得住金属重器的敲打，不一会儿就头破血流，当场毙命。击杀了刘休，拓跋觉得还不解恨，又看见吏部两名属员，一名姓牛，一名姓苟的官员交换了一下惋惜的眼色，立刻将两人拉出队列。
苟姓属员是属狗的，跪在地上不停地求饶，倒是牛姓属员跪在地上，牛脾气发作，傲然冷视，这使拓跋气恨不已，手脚并用，实施宫廷暴力，这两人的脑袋并不比刘休的坚硬，当即被击毙在大殿里。
望着昔日的同僚阴阳两隔，刑部一名姓令狐的属员忍不住喉咙发痒，发出一声叹息，偏偏这叹息声没能被垂死的惨叫声掩盖，又让拓跋听见了，道武帝如法炮制，又将令狐打死在大殿里。
望着四处倒毙的尸体，拓跋命令宫廷虎贲卫士将四具尸身抬到天安殿门前，一字排开，以儆佼尤，吓得文武百官战战兢兢，不敢有一点变色，不敢发出一点声音。道武帝拓跋整天疯疯颠颠，这一系列的反常举止，导致了灾祸的降临。