洮州所处的地方，就是在陇西的西面，此地在秦汉时期，乃属羌人和氐人的地方，而唐时将其拿下。秦汉时青藏高原地区还未形成一个强大的国家，洮州这个荒凉之地用处不大，中原朝廷都没有将其拿下来。
然而后来，在青藏高原地区吐蕃崛起，洮州这个地方立时就变得重要起来。其地北临河西走廊，要知道河西走廊可是连通中原与西域的重要通道，同时也是商贸极为繁盛之地。若是吐蕃掌控了洮州，那么其军就可直窥河西走廊。除此之外，洮州南临蜀地，只要过了东南面的岷山地区，大军就可直入蜀中。要知道不论之前的唐代，还是现在的大宋，蜀中都是重要粮仓。洮州若是被掌控，就如同打开了粮仓的一扇门一般。除了河西走廊以及蜀中之外，从洮州往东就是陇西、天水等地，此乃西北地区少有的富庶之地，洮州一失，此地亦有危险。因此洮州这地方，可以说是中原朝廷和青藏高原上的国家必争之地。
自唐末时，洮州就落于吐蕃之手。也幸好后来吐蕃分裂，虽然洮州在吐蕃手上，但对中原朝廷的影响并不算大。之前大宋已经出过几次兵对付这里的青唐吐蕃（分裂后吐蕃的其中一部），但名义上地方虽然都拿下来了，不过实际上大宋对西面的掌控力度还是很弱，加上还有北面的西夏从中作梗，掌控起来就更加麻烦了。
不过自从前年大宋与西夏签订和约之后，宋徽宗对于完全掌控河湟地区下定了决心，加上童公公有心与蔡京比较，要立军功。君臣皆有意于此，才造就了这次的出兵。
那边刘法指着地图，说道：“只要将洮州拿下来，就可断掉臧征仆哥逃入吐蕃（青藏高原）的归路。”
童贯听完，是满意地点了点头。那边刘法再一指地图，说道：“我军除了一路南下，取洮州之外，另外一路则从兰州西进，过湟州、廓州直取臧征仆哥老巢，积石军的溪哥城！如此，我军洮州一路加上廓州一路，东南两路齐齐夹击溪哥城，必能尽数剿灭敌军！”
童贯听得，忍不住击掌赞道：“好！如此……”
只不过童贯的话还未说完，帐外忽然有人大声喝道：“东京八百里加急！东京八百里加急！”同时帐外一骑带着滚滚黄尘，从军营外疾驰而至。但见人影一晃，马背上那人跳将下马，举起一明黄色的卷轴大喝道：“八百里加急！”说完就往大帐中直冲而入。
守在大帐外的士卒不敢阻挡，任凭那信使持书而进。这时，帐内的童贯已经霍然而起，帐中所有将官全部都转过身来，望向帷幄处。
但见那信使冲了进来之后，向着童贯行了一礼道：“童枢密，东京八百里加急！”说完双手捧住那明黄色卷轴，递给童贯。
见到这明黄色的卷轴，童贯眼眉跟着一挑，同时目露凝重之色。而帐中所有大将都认得，这是皇家专用之物，毫无疑问，这是宋徽宗派人送来的急信。
童贯不敢怠慢，双手接过卷轴，同时转身走回坐位之中坐下，之后才将卷轴打开。卷轴打开之后，童贯一眼就见到，卷轴上清晰地写着：“东京失火，意为不详，暂停进兵！”十二个大字！
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