“现在想见您一面可真不容易。”阿妮珂忍不住调侃。
玛丽借用陪伴丈夫的名义，与他一同会见了不少人，目的自然是为了摸清这些会在未来国王的朝廷中占据重要地位的人，都有什么样的性格、偏好和能力。虽然不能与他们秘密会谈，但以她现在的状况，也无法提供有吸引力的同盟。
下一步，玛丽还准备说服丈夫去参加巴黎的沙龙。启蒙运动的领头羊们大多是沙龙常客，她需要借此机会与他们结交，假如运气不错的话，甚至成为部分人士的赞助者，这将会对她的名声有很大帮助。
活动连轴转，又有王储在一旁，阿妮珂当然找不到机会与她说话。
好在在宫廷舞会上，她还可以以夏尼子爵夫人的身份与她见面。越是公开场合，人们往往越预料不到其中藏有隐秘。
两人借着透气的名义，先后到了阳台边上。室内的小步舞曲仿佛蒙了一层薄雾，飘渺起来。仰望晴朗的夜空，自有一番幽远滋味。两人却说着大煞风景的话题。
“艾吉永公爵忽然向普罗旺斯伯爵伸出橄榄枝了，”阿妮珂唇边噙着讥讽，“伯爵欣喜万分，迫不及待地跟我分享。”
在爷爷的安排下迎娶的萨瓦之女不尽如人意，普罗旺斯伯爵对他美丽的情人越发倾心。这件天大的好事他没法和家人分享、没法和妻子分享，只能说给枕边人听。
“恐怕我们的伯爵阁下还没有意识到背后的涵义，他的小脑袋只能想到能在朝廷里提高自己的发言权。不过，他不是笨蛋，很快就能回过味来了。”
艾吉永的举动相当突兀。假如他讨好的是王储，这很正常，毕竟这是未来的继承者，而且鉴于国王的高龄，这个日子也不会太远。假如放在中国古代，这也不奇怪――太子位的争夺甚至是文学艺术作品的宠儿。但放在长子继承制的欧洲，这番举动，就好像是在说，王储无福消受，王位迟早是普罗旺斯伯爵的。
“这些人真是一刻也安静不下来，”玛丽皱着秀眉，“这么说，艾吉永不是恰巧知道、就是正在策划一桩针对王储的阴谋。”
“我敢打赌他是策划人。在法兰西，有胆子这么干的人不多，有胆子又有能力这么干的人一只手都能数完。”
“你立了大功，”玛丽说，“如果没有这条消息，等王储出事的时候就晚了。”
虽然说历史上小路易顺利登基了，但难保历史轨迹会再一次被两只蝴蝶带偏。
“但我们还不知道具体的计划。我会怂恿伯爵向首相阁下再打探打探。”
“注意保全自己……”玛丽欲言又止。她曾告诉过阿妮珂，如果不愿意采用这样的工作方式，她可以断绝与普罗旺斯的关系，而对方或者是不相信她的诚意，或者是真的无所谓，只是无所谓地耸耸肩。
“……我会让神父找人监视艾吉永的行动。”最终玛丽只是这么说。
阿妮珂意会点头。
“阿图瓦伯爵呢？他对王位感兴趣吗？”
“他对游玩更感兴趣。毕竟，普罗旺斯离王位可以说是一步之遥，阿图瓦却得等两个哥哥都死掉，他们还不能有孩子，这几率太小了点。”
然而在真实历史中，普罗旺斯、阿图瓦都做过法兰西国王，甚至沙特尔的儿子也登上了这个宝座。世事谁又能料到？
说到沙特尔――
“那么奥尔良父子呢？他们得让三兄弟在生下儿子之前全死掉，这几率更小；如果用暗杀手段的话，无论怎么巧妙掩饰，他们的死最终都会让人怀疑到受益者身上。按照常理，他们更应该放弃才对。”
阿妮珂一愣：“我还从来没有想过这个问题。看起来，我对沙特尔内心世界一点也不了解。亏我还曾经是他的情人。”
她褐色的眼睛微黯，平日难以见到的迷茫从脸上划过。忽然，她的笑靥如花绽放。
“原来我当时爱上的，不过是我为自己制造的一个幻影罢了。我一直奇怪，不，是懊恼，为什么我竟然被这样的货色给骗了。现在我才明白，原来欺骗了我的，不是别人，而是自己。”
玛丽没有说什么。她知道，阿妮珂也并不需要她说些什么。
两人一先一后回到舞厅里；才迈进柱子中间，她就愣住了。
室内小乐队的多重奏暂停了，现在只有一位女性在唱歌，伴奏的是一把小提琴。但这熟悉的曲调……