隔日，杜家二老提出俩孩子何时成亲之事。
曹巡抚说，让杜文林先安心准备年后京城的“春闱”，不管考试的结果如何，考试结束以后，就回来完婚。
杜家二老当然没有异议，又在南京逗留两日，与杜文林洒泪而别。
“夜市千灯照碧云，高楼红袖客纷纷。”杜文林一边浏览着夫子庙的夜景，一边赞叹着它的繁华。
“帝城云聚南阳仕，金榜题名拜师尊。你这‘南阳仕’已经金榜题名了，何时回家拜师尊啊？”旁边的曹翠竹笑着说。
“这‘师尊’既指曾经教育自己的老师，又指中榜的士子得在朝中寻找一个靠山，为以后的仕途铺路。”刘文林解释道。
“唉，想想你即将北上，以后金榜题名时，不知会拜在哪位达官贵人的脚下？也许那个高官家中正好有一女待字闺中，你可别心猿意马啊！”曹翠竹说着，脸上竟有了忧色。
“有巡抚大人做我的后盾，我还用再拜别人？”刘文林笑道。
“这可难说，朝中高官比比皆是，我父亲在朝中甚至连个二品都算不上。”说来说去，总是透着不放心。
杜文林忍不住伸手握住了翠竹的双手：
“生死契阔，与子成悦。执子之手，与子偕老。”
翠竹瞬间羞红了脸，眼睛也湿了。
东边一轮圆月正冉冉升起，给熙熙攘攘的人群罩上了一层银色。
跟在身后的丫鬟小青催促着：
“小姐、姑爷，天色已晚，得回府了。否则老爷，太太会惦记的。”
杜文林回首看了一眼小青，发觉她瘦小的脸蛋，此时满面绯红，以为她哪儿不舒服，急着回家。
大家就着月色，信步而回，本想顺便再欣赏一下秦淮河的夜景，奈何小青在前面领路，行得匆忙，见状，翠竹笑道：
“你这丫头脚步也太快，我们跟不上你了。”
小青头也不回，只顾前行，大家与她越拉越远。
“小青的脚步很快，一看就是个勤快的丫头。”
翠竹犹豫了一下，答道：
“这丫头来府里还不到半年，本来是在厨房打工，可是就在六月的一天夜里，我的丫鬟小红突遭横祸而亡，她就代替小红做了我的跟班丫鬟。”
“怎么个‘突遭横祸而亡’？”
“说来也怪，那丫头一直都没病没灾的，可是就在那天夜里，似乎是被什么东西咬了脖颈而亡。并且死状很惨，一夜间骨瘦如柴。有人说是被什么邪祟的东西所害，为这事爹还请了和尚来做了法事。”说到这里，翠竹忍不住打了个寒颤。
杜文林心中一动，问道：
“她是哪一天出事的？”
“今天是十五，她出事那天正好也是十五，时间真快，转眼两个月过去了。”翠竹答道。
杜文林听完，心头狂震，暗自忖道：
“死在十五月圆之夜，脖颈被咬，骨瘦如柴，岂不正是被‘未来之星’所伤的症状？”
翠竹接着道：
“自从那夜以后，府里就增派了守卫，一直到现在再没有发生意外。”
杜文林看着前面匆匆而行、又略显慌张小青的背影，若有所思。
回到府中，大家互道晚安后，各自回房。
皓月当空，几点疏星隐耀。
仲秋时节，朦胧的大地上，略显凄凉。
一条瘦削的身影，沿着墙根无声得溜到了西厢房窗下。
回首四顾了一下，掀起窗户，燕子投林般钻进了房中。
突然，又一条人影也从那扇窗户跃了进去，只是这个身影高大魁梧了许多。
那个瘦削的人影，正在把头低向熟睡人的脖颈，突然有人进入，倒是把她惊得不知所措。
后来之人，伸手向她抓去，她闪身躲开，一个晃步，又从窗户钻了出去，直奔墙头，到了墙下，一跃而起，飞过了墙头，往西南狂奔而去。
她知道今夜遇到了麻烦，所以只顾埋头奔跑，不敢回头张望。
突然，身前出现了一个白色的人影，收不住脚，直接朝那个人影撞去。
那个人影闪开，一个绊腿，使她扑倒在地。
后面的追兵也已赶到，看到眼前的场景，惊讶道：
“三娘，你怎么来了？”
语声略有喘息。
“我担心你，所以最近一直都在你附近。”
听到这话，杜文林心中满是温馨。
“她是巡抚府里的丫鬟，叫小青，没想到她也是‘未来之星’。”杜文林解释道。
“也不知是谁家的小丫头？就这道行本来是不准出道的。即使出道，也须有道行深的长辈相陪。否则，一个控制不住，就会害人害己。我来问问她。”说着，三娘对还趴在地上装死的小青说道：
“你先起来，我有话问你。”
小青从地上坐了起来，满脸的惊慌之色。
“你是谁家的女子？”
小青抬头看着三娘，没有回话。