盛夏季节，一艘散装货轮趁着夜色，从上海港悄悄出，劈波斩浪，向南面的海域驶去。（）这艘货轮底舱什么货物也没有装，而是塞满了秘密麻麻的人。此刻，一股浑浊的气体霓满四周，使人有作呕的感觉。
货舱里持序相当混乱，谩骂声、高叫声、哭声响成一片，糟糕的一塌糊渎。货舱内所有的人，不知自己被带向哪里，去往何方？是生是死，每个人在担心自己命运的同时，便开始尽情的泄，以掩饰他们内心的恐惧。
唐彪躺在货仓前部右侧一个铺位上，瞪着一双失神的眼睛向上张望，其实他什么也看不见，面前是漆黑一团，只能聆听来自四面八方的嚎叫声。唐彪到现在也没想明白，自己和这群人被押向哪里？早已不抱着生还希望的他，陷入深深的迷茫之中。
唐彪是一个月前在河南与安徽交界处的山里被抓的。当初白朗起事时，作为惯匪的唐彪，率领手下的弟兄加入了农民军，东征西讨，巧取豪夺，日子过得相当滋润。可是哪成想，白朗的大军很快被剿杀，唐彪带领残余的弟兄逃了出来。
唐彪过了一年好日子，正自在的时候，今年五月份民国政府突然开始大范围剿匪，与以往不同，在整个中原大地，剿匪活动可谓是前所未有，空前绝后。更重要的是这次剿匪政府动了老百姓，使他们简直无处藏身。唐彪手下的弟兄先后离他而去，剩下老哥一人如惊弓之鸟，最后逃到河南和安徽的交界处还是被抓，他心里明镜等待他的肯定是一把鬼头刀。
然而令他百思不解的是，被抓后既没有审他也没有判他，更没有杀了他。而是马不停蹄的押往长江岸边，坐上客轮直达上海港，接着被塞进这艘远洋货轮。
货舱里的人大概泄累了，或已经没了精力，嘈杂的声音渐渐变小直至没了声响。唐彪倾听浪涛的拍打声和螺旋桨的轰鸣声，暗自想道，***过一晚上是一晚上，能看到明早的太阳就是福气，能多活一天也是造化。自我慰藉的他很快就睡着了。
第二天早晨醒来，一缕阳光从货舱上面的天窗透射进来，唐彪感到很兴奋，忍不住伸了一下懒腰，不小心碰到下面一人的头上。只见一个满脸络腮胡子的大汉，睡眼朦胧的蹦了起来。“***，瞎了你的狗眼，没看见下面有人吗。”络腮胡子大声骂道。唐彪兴奋的劲儿立马没了，哪能受了这等辱骂，唰的从铺位上站了起来回骂道：“妈的，你那鸟头非得伸到我的脚底下找不自在。”络腮胡子大怒道：“***，老子跟你拼了。”说完便冲了上来，二人瞬间扭打在一起，旁边的人不但没有制止，而且还在拼命加油。
“啪、啪”两声清脆的枪响震耳欲聋，众人吓了一跳，二人立即停止了打斗。一小队全副武装的士兵出现在扶梯口，只见一名军官挥舞着手枪凶神恶煞的冲下来，到了二人面前不由分说，啪啪就是几个大耳刮子，接着骂道：“妈的，你们俩不想活了，再不老实立即把你俩扔到海里去。”军官泄完，命令俩人上甲板。
上了甲板军官叫他俩跑圈，并告诉没有命令不准停下来。二人围着甲板不知跑了多少圈，那名军官才了善心。顿时俩人像狼狗一样趴在甲板上，大口喘着粗气。休息了一会，唐彪说道：“哥们，我不是有意的。”络腮胡子说道：“大哥，我知道你不是有意的，我***是心理憋屈，所以就冲你去了。”唐彪露出笑容道：“我叫唐彪，河南来的。”络腮胡子答：“我叫郑霸，来自江苏。”说完二人还击了一下掌，俗话说不打不成交。
唐彪简单介绍了自己辉煌的历史，郑霸一听立马恭敬的说道：“大哥，小弟在郑州那地界混，跟大哥比差远了，小弟是有眼不识泰山，望大哥海涵。”唐彪道：“妈的，你我都是落魄之身，分什么高低。不过兄弟我给你提个醒，我估麽着咱么有可能是被送往南洋做苦工，这是刚才跑圈时我想到的。因此路上千万别再生事，否则真有可能被扔进海里去，记住好死不如赖活着。”郑霸闻听佩服的点点头道：“大哥说的有道理，以后我听你的。毕竟唐彪经过风雨见过世面，在刀头添血的日子里拼杀过，摆平一个街市上的一个小混混简直是小菜一碟。俩人似乎建立了同盟关系。
这艘船上被羁押了500多人，当天分成五批轮换上甲板放风，每次放风时间两个小时。放风的时候，带队的军官逐批说了同样的话：“小子们你们听清楚了，我不再重复第二遍。本来你们***都应该枪毙，都是罪大恶极之人。但是政府开恩给你们一次立功赎罪的机会，记住命运掌握在你们自己手里。现在我约法三章。第一，一切行动听指挥。第二，不许过问你们去干什么。第三，你们之间不许再滋事。以上三条谁胆敢不遵守一律格杀勿论。”
晚上睡觉前，郑霸偷偷对唐彪说：“大哥，到底让咱们干什么去，听音不像是去做苦力。”唐彪回答：“是有点不想，管他呢。没听到约法三章吗，还是小心为妙听天由命吧。”
第二天早晨吃晚饭，唐彪和郑霸等第一批上甲板放风，短短两个小时的经历，使他们惊喜交加，充分证实了他们的猜疑。二人一登上甲板，看见两挺重机枪阴森森的对准他们，一队士兵手里拿着步枪虎视眈眈盯着他们。咋一看似乎就像刑场一样，众人吓了一跳，绝大多数人腿肚子开始颤抖，有的人甚至跪在地上，以为是要集体屠杀他们。
可是唐彪却看出了端倪，面前的甲板上放着两个大木箱，箱子里装满了崭新的步枪，这绝对不是要枪毙他们的架势。况且真要枪毙他们，何必把他们拉到海上如此折腾。想通了这一点，唐彪心神定气没表现出丝毫害怕的样子，立马在这群人里鹤立鸡群，明显与众不同。那名军官走过来，拍拍他的肩膀道：“你的表现我很满意，从今天开始你就是他们的队长。”
那名军官接着对众人说道：“从今天开始对你们进行初级训练，熟悉枪械的性能，现在进行分组训练。”随后两名士兵上来拿起步枪讲解起来……。轮到唐彪上来操练，军官对他摆弄枪械如此熟练大加赞赏，唐彪自己也有些飘飘然。