炎热的夏季，哈尔滨似乎失去了冰城的雅号，习惯于在寒冷气候里生存的人们，在热浪滚滚下难以适应。（）街上兜售冰激凌、冰棍的小贩，散布在各个角落大声的吆喝，彷佛给太阳底下煎熬的人们，带来丝丝凉意。
在哈尔滨大型轻武器兵工厂，新近就任东北军区副司令长官的姜春波正在陪同司令长官参观。已经走了两个小时了，张作霖依然没感到疲倦，依然兴高采烈。此刻他对春波说道：“妈拉巴子的，卢老弟真不简单，我算服了。”春波说道：“司令，这哪到哪，下一站我们去牡丹江见识一下大炮。”张作霖吃了一惊道：“你是说咱们自己生产的大炮？”春波笑着点点头。张作霖是个急性子，当天就和春波坐车去牡丹江。
在牡丹江参观了大炮厂、炮弹厂，在“特种器材厂”观看了水雷、手榴弹、地雷的制造情况，张作霖神经收到了强烈的刺激，不知什么原因内心有些沮丧。随后马上振作起来，他想通了一点，卢老弟是我哥们。
在南京冯国璋的公馆，他有些郁闷的望着新下来的将校服，内心很不是滋味。不为别的他在吃段祺瑞的醋。闹了半天自己只得了一个军区司令官的职务，虽然手握兵权，彷佛没有以前自在了。最近几天，大范围换装，新式服装，新式步枪。尤其是那恐怖的大炮，一下子就装备了一支炮兵团。因此他心里暗暗吃惊，那个新当上总理的小子，手里太有钱了，私自建了那么大的兵工厂。连政府都做不到的事情他办到了，这小子太不简单了。
而新任南京军区副司令长官的吴佩孚，着实有些意外。在少将旅长的任上，突然提拔为中将副司令，真是喜从天降。一种士为知己而死的豪情在胸中迸出来，使他感觉为国家效劳的荣誉感，他决心从今往后做一个真正的军人。最近大范围换装，还增加了军饷，因此他更加坚定了这种心思。
与此同时，老虎和冯玉祥的部队以整合完毕。三万人马清一色的骑兵部队，等待向西进。天气热的让人受不了，老虎的热情似乎更热。由长春汽车厂生产的越野吉普车、大卡车先装备了他的部队。
一排排崭新的汽车挂满了灰尘，证明了长途旅行的风霜痕迹，来不及擦去，又要踏上新的征程。这次长春汽车厂试生产的吉普车、载重卡车，全部给了老虎的部队，共有10辆吉普、50辆两吨载重卡车。
这次随老虎西去的人群里，有大批没有穿军装的人。有来自东北的商人、教师及办厂的人。令人奇怪的是有一支钻探队也在其中。当这只钻探队刚到宝鸡时，只见长长的马车拉着古怪的铁架子，还有螺旋似得钻头。老虎有些迷糊，不知这些东西是干什么用的，为何要随自己西去。钻探队长前来报道，老虎才弄清楚事情的真相。
一个有三十五六岁的汉子来到老虎面前，外表瞅着很干练，黑红的脸上挂满了风霜。“报告司令员，我们奉令到你处报到，这是信函。”黑脸汉子说完把一封信交道老虎手中。老虎看完信脸上露出了亲切的笑容道：“你是从滴道煤矿来的，真够远的。当年我在那个地方剿过匪，铺过铁路，我们算是半个老乡啦。”
黑脸汉子道：“当年我去滴道煤矿时，你已经走了。不过我听说过你们剿匪的事情，在当地流传甚广，可谓是妇孺皆知名声远扬呀。今天一见司令的面，果然名不虚传。”老虎摆摆手道：“都是过去的事情，还提它干什么。请问你们去玉门作何？”
黑脸汉子神秘道：“司令，不瞒你说我们去玉门找石油。上峰说那里现了石油。”老虎眼睛一亮高兴道：“这么说以后我这铁马就有粮食吃了，不用大老远的再把油拉过来是吧。”黑脸汉子有些自豪道：“那是了，我还给你透露一个好消息。上峰说过，玉门出油后我们要移师迪化。迪化西边有一个叫克拉玛依的地方也有石油，听说还是一个大油田，老鼠掀木锨大头在后头那。”
老虎大喜道：“伙计，我在迪化一定为你接风洗尘，说好了一言为定。另外你在路上有什么困难跟我说，不要客气。”老虎望着黑脸汉子转身离去的背影，，忽然感到肩上的担子有些沉重，去一个陌生的地方，面对陌生的人和事物，什么样的考验在等着我呢？
不日大军启程，浩浩荡荡，遮天蔽日，一路尘烟，向西进。大军沿着古丝绸之路，过了兰州先进入河西走廊。
河西走廊位于祁连山以北，合黎山、龙山以南。因位于黄河以西，为两山夹峙，故而得名。又因在甘肃境内，也称甘肃走廊。走廊东西长约1000公里，南北宽约100―200公里不等。由于河西走廊气候干燥，年降雨量很少，农业灌溉主要靠祁连山融化的冰水。
大军行走在河谷间的冲积平原上，景色还是蛮好看的，但是河西走廊的阳光更毒辣，晒得人昏昏欲睡，整个大军如果站在远处看，就像一条涌动的大蛆，缓慢的向前爬行。虽然是骑兵部队，但队伍里有大量的其他人员，再加上骡马大车，行军速度压根就快不起来。而两吨载重汽车拉得几乎都是给养、物资。
老虎坐在敞篷的汽车上，迎面吹过来的风，使他感觉有些凉意。他心里不由暗想，这坐车确实比骑马舒服，路途如此遥远，要是骑马走到迪化，恐怕裤裆都得磨出?子来。突然后面响起不间断的汽车喇叭声，老虎回头一看，坐在后面车上的冯玉祥向他招手。老虎示意司机把车停在路边，只见冯玉祥从车上跳下来，紧跑几步上了老虎的车。