第一章海外归来
1904年初春，一艘近海货轮、满载货物，劈波斩浪，平静地行驶在海面上。它吃水线深，行速慢，这是一艘由上海港驶向塘沽港的日本货轮。
左侧甲板靠拦杆处，站这一位高大魁武的男子，深情地眺望弯弯曲曲的海岸线。他脸颊微微颤抖，情绪格外激动，帽沿下弯曲的短，被海风轻轻吹拂，倔犟的直立着。
男子头戴美国西部牛子帽，脚蹬皮鞋，身披一件黑皮大衣，内着西装，显得威猛强悍，萧洒飘逸，冷眼看极象西洋人。他叫卢一鸣，地地道道的大清国人。持有美国护照，护照名叫冈萨雷斯。
十五年前，一场意外改变了卢一鸣的命运，经过五年膀惶、苦闷，他毅然离家出走，飘洋过海，闯荡世界。他想了解和见证当代世界是什么样子，进一步把握时代的脉波，并且为自己攒够丰厚的立世资本。可是想象与现实差距太大，即使他有前世的记忆又能如何？在美国华人如狗一搬，没有人高看你，没有人相信你、呵护你。因为这个世界是金钱和权势的世界，是弱肉强食的世界。
千幸万苦到美国后，卢一鸣未等喘口气，被强行送到西部修铁路。两年时间吃过多少苦、着过多少罪，他自己也记不清楚。唯一收获，学会英语。羽翼丰满后，他逃跑了。先剪去辫子，把自己伪装成墨西哥难民，一路奔波，展转到匹斯堡呆了下来。八年时间，他从事过多种职业和工种，积累了丰富的实际工作经验，见示了当代最高的生产技术水平。工作之余，他记了大量工作笔记，结和前世的记忆，总结出最佳、效率最高的工作方法和生产技能。这期间，他又自修了德语，回国前基本会话以没有问题。
到匹斯堡五年后，他花光所有积蓄，费尽心机购买了一本美国假护照，护照名叫冈萨雷斯
选择1904年回国，是卢一鸣早就制定好的计划。由于日俄战争，当时的东北，满清封疆大吏，躲的躲、逃的逃，。一片混乱。满清统治力度极低，权力处于半真空。卢一鸣认为，借日俄战争的契机，结和战后二十多年的和平期，把握机遇，开矿建厂，埋头展，并且重点突破，初步建起现代工业体系，大有希望。也许冥冥之中，自有天意。即然老天让卢一鸣重生一次，为何不给他机会呢？
从东部匹斯堡到西部旧金山，卢一鸣走了一个多月。他前世从战士一直干到侦察连长，八年的军旅生涯，铸就了钢铁搬的意志，灵活、敏捷的身手，沉着、冷静的思维。利用其特长，一路作案，没有办法，为了掘第一捅金，只能出此下策。所到自处，无论得手与否，绝不伤人，更不多停留。待当地警方察觉，早以影踪皆无。一路下来，收获不菲。到旧金山后，卢一鸣马不停蹄、迅速置办携带物品，分别装满十个牛皮箱子，逐个贴上数自标签，尔后，买通一位巴拿马籍船长，蹬上去上海的货轮。在上海换乘一艘日本货轮，驶向塘沽港。
“呜”，一阵刺耳的汽笛声，把卢一鸣从沉思中唤醒。放眼望去，海面上白帆点点，轮船穿梭，塘沽码头遥遥再望，一派繁忙景向。甲板上传来嘈杂声，船员开始忙禄。只见船长滕野一郎从驾驶室走下，径直朝卢一鸣走来。滕野一郎用流利的英语说：“冈萨雷斯先生，一路上多多关照，非常感谢，”说完鞠了一躬。卢一鸣有些好笑，日本人客套也与众不同，张口说：“滕野船长，客气了，要感谢的人应该是我。旅途顺利，多亏照顾有佳。”滕野一郎摇了摇胖手，歉卑地说：“冈萨雷斯先生搭乘鄙船，是鄙人的荣幸，如有照顾不周之处，请多多包函。先生还有什么吩咐？”卢一鸣没有搭话，习惯地掏出两支雪茄，随手递给滕野一支点燃，美美地吸一口说：“滕野船长，码头我不熟习，靠岸后麻烦你雇辆马车。”滕野忙说：“没有问题。先生为什么不走水路呢？”卢一鸣笑笑说：“走旱路麻烦少一些，你说是不是。”滕野会意地点点头打个召呼，转身离去，货船就要靠岸。望着滕野一郎离去的身影卢一鸣若有所思。
未等货船停稳，大批苦力峰拥而至，秩序混乱。日籍船员大声地吆喝、谩骂着。见此情景，卢一鸣的好性致全没了。面对衣衫褴缕的同胞，他心情异常沉重。这搬羞辱，如此嘛木，无动与终，刻化出大清国穷苦白性的真实写照。
咋暖还寒，春日阳光，洒在身上暖洋洋的。官道上，一辆马车正在驶往天津城。田野一片灰暗，卢一鸣与车把式分做车辕两边。马铃声和木头车轱轳出的响声极不协和，但确很有规律。“啪”的一声鞭响，卢一鸣精神一振，扭头瞅向车把式。车把式约五十多岁，饱经风霜的脸上爬满皱纹。他头戴一顶破毡帽，落满尘土，黑白、稀梳的辫子，坠在脑后来回摆动着。粗布棉袄好几处露出灰白色的棉絮，看样子老把式的日子过的并不宽裕。