王腊一行人收拾好李无蝉的尸身，正欲启程，一支冷箭从后方袭来，正中张且酩后心，呜呼一声，就此殒命。
承德十年冬，陈国内乱无暇兼顾国外，和亲一事就此作罢。
王腊回国后并没有如谢松照等人所料被贬，反而一直被委以重任。
望江南。
“探子回报说，陈国那小皇帝竟公然在文和殿上埋下刀斧手，要取顾长堪性命！”顾明朝念起白拾呈上的消息，笑得前仰后合，谢松照敲了下他额头，伸手拿过自己看。
顾明朝抓着他袖子道：“怎么，不好笑吗？这小皇帝莫不是脑子有问题？顾长堪是军旅之人，他手上能有打得过顾长堪的？”
谢松照嗔道：“让你看，你就看人家的笑话。”
顾明朝嬉笑着给他灌好汤婆子，塞到他手里，道：“目下无事清闲，也得怡情不是。”
谢松照揣着汤婆子，感觉浑身都舒畅了，“可惜太后多年培植的实力保下来了小皇帝。”
顾明朝耸肩道：“可惜小皇帝并不领情，只想自己掌权，太后就算把他身边的人都杀了也没有用，他已经有这个心了。”
谢松照喟叹道：“今年可以过一个安生年了。”
承德十年，这是变化翻天覆地的一年，皇帝彻底被架空，谢氏退出朝堂，谭氏东山再起，边疆的将军们相互掣肘，太子后宫争奇斗艳，谭氏占尽上风。
除夕年宴，皇室宗亲，文武百官，唯无谢家子。
但这一年雍昭侯府的除夕过得平静而愉悦。
窗下对酌，唱绿蚁新醅酒，红泥小火炉；彻夜畅谈，和晚来天欲雪，能饮一杯无。
宣平伯府。
温南栖带着妻妾从长公主府回来时都已醉意萦绕，口中却仍是闲不下来，拉着君平的手道：“等你身子养好了，咱们一家人，就去踏秋河畔隐居，平日里我就和阿苔一道去栽花种树，晚间咱们，咱们就像今日这般，一起吃饭，斗酒……”
君平看了眼低着头的沈无苔，轻声道：“伯爷，夜深了，今日就早些歇息吧。”
温南栖点头道：“好，你若是觉着无聊，便唤阿苔去知秋阁陪你说说话，解解闷……她，你教教她，教她诗书……”
沈无苔面色通红，低声道：“夫人，妾，妾，妾并无此意，伯爷他，他今夜喝高兴了。”
君平微微笑道：“能有什么打紧的，你要是来，我肯定是欢喜的，只是我这身子啊……还没好全呢。”
沈无苔连忙道：“夫人不嫌弃妾，妾已经欢喜至极，哪里还敢奢望其他，惟愿夫人早日……”
说着君平吹了点子穿堂风，又咳起来，明镜替她拢了拢大氅，道：“二夫人，夫人身子虐有不适，伯爷就劳烦二夫人。”
沈无苔颔首，静静看着君平单薄的身子消失在视线，才回身扶着温南栖回尘瑟阁。
君平站在廊下看着沈无苔在雪里走远，轻声道：“瞧见了吗？温南栖喜欢的就是这种看似离经叛道，实则是规矩最忠实信徒的人。”
明镜不说话，长霜讽刺道：“说到底就是花心罢了。还要给他找个借口总结，麻烦不麻烦。”
君平低笑道：“是，你看得透彻……”
明镜看着慢慢天的细雪道：“夫人，瑞雪兆丰年，这是个好年。”
长霜道：“要做什么就直说吧，还绕弯子说什么风花雪月。憋屈了这么久，你们真的沉得住气。”
君平道：“长霜啊……按计划行事，真假都该楚王该拿出来遛遛了。”
东宫，香絮阁。
雪压弯了梅枝，倏尔砸到窗棂上，映出了如胶似漆的少年夫妻。
香絮阁里的炭火烧得旺，谭听涓穿了件薄薄的纱衣，游走在帘子间，妩媚动人，太子抱着她，偏头吻在她的脖颈上，轻声道：“涓儿……”
什么叫温香软玉，是股掌之间的欲仙欲死，是眉目间的薄汗连连，攀在肩膀上将落未落的玉手。
殿内醉生梦死，殿外阎罗索命。
红萼最看着兵甲将香絮阁围住，只当是保护太子，但看着万慎抄着手在一旁站着，突然她福至心灵，脑门一热，走到万慎身边，道：“公公，这除夕夜是个好日子，为何众位将军都甲胄齐备？”
万慎道：“保护殿下。”
红萼点点头，道：“诸位都辛苦，我去叫厨房做点吃的。”
万慎道：“姑娘不必忙活，我要问姑娘借个东西，请姑娘万勿推辞。”
红萼笑道：“公公您说，只要我有，一定双手奉上。”
万慎道：“自然是姑娘有我才会来借。我要借的事姑娘一条命。请姑娘成全。”
红萼怒斥道：“大胆阉贼！我是看在你是太子殿下身边的狗，才肯与你说话，你居然敢口出狂言，我要禀告娘娘，先取你狗命！”
万慎微微笑道：“红萼姑娘，你会有机会跟娘娘哭诉的，不过是在阴曹地府了。”
侍卫的刀已有大半出窍，一阵风吹来了细雪，扑进眼睛里，带起了点点泪花。