可一骑骑报子将喜报传到崇塘，满崇塘就又炸锅了。
今科崇塘之上并不单单秦家四兄弟参加乡试，可真正高中举人的，却只有秦家两兄弟。
当然，这都不重要。
关键是虽然原先押注二题二不题的百姓尤其多，毕竟保险起见嘛！
可随着秦家生擒了名震运河的“单只手”，老百姓们的情绪被调动，纷纷开始加码下注，而且一窝蜂的，就跟一根筋抻着了似的，想都没想，就把原本最为冷门的四考四题的赔率越拱越低。
结果这样一来，原本最为热门的二题二不题的赔率反倒高了起来。
李巡检听到消息后，来不及去请教道贺，先遣了巡检司里的弓兵去九甲、十甲维持秩序。
谁敢愿赌不服输，因此闹事儿的，只管将人扣下。
不过，倒是出乎了战战兢兢的李巡检的预料。
虽然也确实有指着坐享其成，偏偏不但没立场还输不起的家伙们，对秦家小字辈颇为微词，觉得二堂哥同三堂哥这两个没出息的竟然落榜了，不但害得他们没能赢回银子来，还倒输了一注银子。
可这样痰迷了心脂油迷了心窍的玩意儿到底少数，泰半老百姓，赢了的自然高兴，可输了的也不至于就持不住。
也算是意外之想了，李巡检同秦家阖家俱都松了一口气。
只阖家还未将这个好消息完全消化，李巡检又铁青着脸过来了，不用说都知道必不是甚的好消息。
此时秦连熊已经销假往保婴堂去了，秦连龙倒是在家。
因着这些年来，家里头本就同李巡检交情莫逆，何况他们多多少少都知道李巡检的为人，不拘小节，有着习武之人特有的豪爽，朋友兄弟之前也喜欢开个玩笑，以示亲近，如今虽然成了儿女亲家，可却更是通家之好，秦连龙面对李巡检，自然更多了两分随意，就直言不讳地道：“怎的，崇塘出事儿了吗？”
李巡检就摇了摇头：“崇塘挑事儿的那几个王八蛋都被我逮起来了，如今大伙儿都在猜测咱们家还会不会开流水席，且没空寻事儿。”
秦连龙听着放下心来，正打算打趣他两句，就听李巡检说：“你知道那‘单只手’这几个月都藏身在哪儿吗？”
秦连龙一愣：“不是去了长塘湖，跟‘小白龙’一伙儿么！”
“那是后来的事儿！”李巡检就一拍巴掌，又问秦连龙：“你还记得塘桥鹅湖的秦氏吗？”
秦连龙想说自然记得，不就是那年还“纡尊降贵”，想同自家联宗，不是，想叫自家归宗的那个秦氏么！
只李巡检还不待他开口，已是道：“谁都不晓得，‘单只手’那伙人竟就藏身在鹅湖秦氏的族长家里头，一躲就是两三个月，我估摸着，咱们家的内情，说不得就是他们透漏的！”
饶是机敏如秦连龙，一听这话都半晌方才回过神来，待回过神来后，当即横眉立目：“怎的？鹅湖秦氏竟敢通匪？”
李巡检却笑了起来，抚掌道：“不错，就是‘通匪’！”还道：“兹事体大，知府衙门已经派人往鹅湖勾人去了，罪名就是‘通匪’！”
这回换成秦连龙面色铁青了。
自打当年闹了个红脸，他们家同鹅湖秦氏基本就再无交集了。而用“基本”二字儿，是因为鹅湖秦氏还有一同他们差不多年纪的男子逢年过节就要登门，称呼秦老爹、秦老娘都是“叔叔”、“婶娘”。
到底上门是客，何况他之后也不曾说过甚的出格的话儿，更没做过甚的出格的事儿，阖家也就睁一只眼闭一只眼。
但凡过来，必然奉为上宾，回去时，也必会加倍的回礼。
哪里知道这个甚的鹅湖秦氏还记得背地里坑自家一把。
既是如此，那可别怪他迁怒！
不过，到底气过之后，也就罢了，不管那鹅湖秦氏是姑息养奸也好，还是蓄意通匪也罢，总会得到他们应得的报应的。
而相较而言，秦连龙更关心的是自家的“耗子洞”到底在哪儿，“单只手”及其同伙到底有没有吐口。
“还没审出来！”李巡检又摇了摇头，不过也道：“你放心就是，我还真不相信这些人的嘴能这样紧，还有知府衙门的司狱问不出的话儿。”
只是话虽这样说，饶是时序到了九月上旬，秦连豹一行回来时，莲溪方面仍旧没有好消息传来。
不过他们的归来，对于短短半月光景，经历了这么多生死瞬间的秦家来说，自是顶好的消息。
庆祝过后，家里头花了一晚上的工夫，把一干大事小情告诉给秦连豹一众人听。
自是又怒又怕，一身的冷汗。
尤其秦连豹同秦连凤，再没想到秦连彪都落到这般的境地了，还记得捅自家一刀，可真是用心良苦。
秦连豹在打量过秦老爹秦老娘的气色后，目光更是直接落在了坐在六哥身边的花椒身上，心里头是止不住的后怕。
而大堂哥也是这才知道为甚的不过一月不见，左氏竟然眼看着瘦了这么多，眼睑下头都青了，原来是受了惊吓的缘故，深深的看了她一眼，就坐到了花椒身边，摸了摸她头上的双螺髻：“我们椒椒真勇敢，还怕不怕？”
花椒自然不会说自己午夜梦回的辰光，还是会想到那汪触地反弹的鲜血，何况正如罗冀所说的那般，她只是做了自己应该做的事儿，不应该有负担的。
想着不由看了眼也正在看着她同大堂哥说话的罗冀，笑了起来。
有些感动或是出生入死，有些温暖抑或就是这样简单。
朝着大堂哥摇头：“我不怕，就是气。”
大堂哥笑了起来。
那厢秦老爹看了眼嘟着小嘴的花椒，脸上也露出笑容来，只很快敛住，同秦连虎兄弟五个商量道：“我的意思，既是老三同老五回来了，那你们抽空去趟新安府罢，说不得就是最后一面了，总要做个了断。”
说着还道：“还有，问问隔壁袁氏怎的想，若是她们娘几个有意的话，也捎上她们吧，好歹见一面。”
这话一出，自然又是一室的静谧，只花椒同丁香、香叶面面相觑，这才齐齐意识到，她们已经有些日子没见红枣姐妹了……