孙越陵想起了一路所见,叹息一声,道:“你说的不错,这么大的灾难,确实是造成了无数人的伤亡!”顿了顿,续道,“不过要不是厉老最后拼尽全力一拦,将那道冲击波化作冲天云柱激散,只怕伤亡的人数将会更大,损坏的房舍将会更多……”说到这里心中尤有余悸,悲叹道:“事情竟然发展到这幅田地,真是让人意想不到!”
所有人都跟着他哀声叹息,悲戚不已。
孙越陵蓦地抬头,对着韩弱水问道:“沐宛呢?方逸尘呢?还有其他的人都哪去了?”
韩弱水摇头叹道:“刚才太乱了,我也不知道他们现在人在哪里,兴许是被那道冲击波给冲散了!”说着便把之前的事情简略向他叙述了一遍。
原来风华社和三十六道的人已经取得了对花旗社的胜算,不仅杀死了萧叔禽,还斩毙了任刑;林春威则在沐宛的劝说下被众人放过,至此,风华社基本取得此番对仗的胜利,正在进行最后的清扫行动。
可是异变陡生,王恭厂大爆炸产生的巨大能量冲乱了所有一切,几乎所有人都被这道震荡波震得七荤八素,头脑昏涨,不少功力低微者还被直接震死;少部分人在如此强烈的劲道冲击下不明所踪,更有甚者被巨大的劲气给卷上了半空,不知道飞到哪里去了。
据目击者说,方逸尘就是被这道冲击劲气给卷到了天上,不知道飘向了何方;沐宛、林春威、武承德等人则被巨大的冲击之劲给冲散,下落不明;只余一部人依托着各种建筑和物什才没有被巨劲给卷走,但也是伤痕累累,衣衫不整,惊骇莫名。
说完之后,韩弱水对着他问道:“如今我们该怎么办?”
孙越陵环眼看了看一脸憔悴的兄弟们,叹道:“清点伤亡情况,然后所有人返回东堂,等我下一步命令!”
众人齐声应诺。
……
王恭厂大爆炸彻底震惊了整个京师,这场离奇的大爆炸以位于京师西南隅的王恭厂为中心向四面扩散,爆炸范围达方圆三里,毁坏房舍建筑无数,共造成了上万余人的死伤,成为明朝自开国以来的“古今未有之变”。
尤其是在这次巨变之中,天启皇帝本来在乾清宫用早膳,忽然之间大地震颤,殿宇抖动,御座御案皆被震翻在地。他受惊之下急忙奔到交泰殿,躲在了一张桌子下面才幸免于难,可侍奉他进早膳的太监们却全部殉难,无人存活。
其余在朝在野的官员和百姓受到这次爆炸冲击的更是不可胜数,伤亡惨重。
巨变发生后,大明朝野震动,人心惶惶,怨声鼎沸。有人认为这是由于奸臣贼子、阉党宦官横行霸道、倒行逆施所招致的“天谴”;有人认为这是上天在示儆天子,惩罚大明,纷纷上书要求皇上反躬修省;更有人认为这是后金鞑子派遣奸细来京城搞破坏,故意炸毁工部辖制的王恭厂,以此来打击大明的火器制造工业。
尽管议论纷纷,众口不一,但大明朝廷还是在最短的时间内平息了此事,先是由顺天府出面主持赈灾善后事宜,五城兵马司协同配合;随后,朝廷下旨追究此事的责任,工部尚书崔呈秀难辞其咎,被直接贬到都察院任左副都御使,由侍郎薛凤祥顶替其位;直接负责监理王恭厂的添注尚书董可威罢职,驱离京师;灾后第三天,天启皇帝下了一道“罪己诏”,将自己斥责一番,并赴太庙祭拜,还从内帑中拨出一万两白银抚慰死伤者家属。同时,他指示朝中所有臣工都要穿朴素的衣服,务必竭力虔诚地“洗心办事”,“痛加反省”,以便大明王朝实现“长治久安,万事消弭。”
灾变结束后,顺天府彻查出事情始末,将之如实呈报朝廷。当然,顺天府的推官衙役根本就发现不了厉若冰和熊思飞决斗的真相,他们认为王恭厂大爆炸是因为熊思飞偷袭风华社失败,逃到王恭厂,企图点燃里面囤积的火药制造混乱来逃过追击,可最后却引发了连环爆炸,最终导致惨剧不可遏制。
由此而论,熊思飞罪恶昭彰,十恶不赦,朝中再也没有一个朝臣愿意站出来为他说话。朝廷即刻下令取缔花旗社,相关人等一律逮捕入狱。但是花旗社经过风华社和三十六道的围攻,本来就没剩下多少人,再加上灾变之中又失踪了一部分,所以最后只是查封了花旗社的总坛和各处分社,将他们历年来赚取的银两缴入国库充公,并抓了几个罪大恶极的人关入大牢了事。
至此,因王恭厂大爆炸而引起的诸多问题终于得到解决,称霸京师多年的花旗社亦招致覆灭,不复当年盛况。而在这次灾变之中成功挺过了花旗社突袭的风华社则名动京师,成为京师内实力最强的政治派别。