左副都御史杨涟第一个上疏，弹劾司礼监秉笔、提督东厂太监魏忠贤二十四大罪状。在这篇奏疏当中，杨涟历数了魏忠贤的种种罪恶，从干预朝政、迫害忠良到祸乱后宫、操控厂卫，无所不包，无所不容，将其近些年以来的罪状逐一阐明，并在奏章中言道“致掖廷之中，但知有忠贤，不知有陛下；都城之内，亦但知有忠贤，不知有陛下”，请求天启皇帝“大奋雷霆，集文武勋戚，敕刑部严讯，以正国法”。
但是，东林中人也明白仅靠杨涟区区一道弹折，是断然不能搞定魏公公的，况且这篇奏章尚未入皇上之眼，恐怕便要被魏忠贤先行过目。
所以，东林党将这份奏章刊印了数百份，四处传抄。一时之间，大明朝廷六部监寺等各有司官员，无人没看过这篇字字铿锵的战斗檄文，就连国子监的学生们也知道了这篇奏章，反复传抄之下几乎人手一份，连课都不上了，整日介地诵读。
杨涟的这篇奏章进程宫内后，三日后便被天启打回，并痛加斥责。此时，东林党人并未退却，充分扬了众志成城的作风，左光斗、魏大中等人纷纷上奏弹劾，就连外地的官员也尽皆效仿。在东林党的操控之下，整个京师已经沸腾，似乎弹劾魏忠贤成为了京师内的某种时尚。
与此同时，全国各地弹劾魏忠贤的奏章犹如雪片一般飞进内阁，堆积在各位辅臣的案头。
然而，事情完全没有按照东林预设的轨迹展，天启皇帝并没有如东林官员所想的那样将魏忠贤驱离出宫，而是温言抚慰，继续听用。
天启的做法让东林彻底震怒了，于是，东林与天启的拉锯战正式展开，在长达两个月的时间内，东林党人什么事都不干，就是和天启打嘴仗、辩是非，强烈要求驱离魏忠贤。
也许是天启自知理亏，又或是天启装聋作哑，对东林党人的百般指斥竟无动于衷，凡有上奏弹劾之奏章，一律留中。
更让人觉得惊诧的是，一小撮因为没有附和东林上折弹劾魏忠贤的官员，竟然破例被天启予以提拔，就连刚刚在“家里蹲”完，“刑满释放”后回到朝廷的孙越陵也莫名其妙地被内阁提升为正五品兵部郎中。
这个举动登时在朝廷里炸开了锅，有人高兴，有人愤怒，有人感慨。
当然，最为愤怒的是东林中的杨涟和左光斗，二人于这日巳时联袂来到兵部，找到孙越陵，向他郑重地表达了所有东林人的期许。
在房中坐定，关上门后，杨涟先开了口，对着孙越陵说道：“孙大人，近日朝廷上的情况想必你也一清二楚。我东林正与阉宦做着殊死的争斗，已经到了最为紧要关头。皇上如今对你再次提擢，说明心底下还是倒向我东林一边的，暗示着由你来终结这场风波。如今，你一定不能辜负圣望，定要上折弹劾魏忠贤，让所有同道中人看到你的赤胆忠心。”
孙越陵听后无语，杨涟厚颜诡辩的功夫真是高明，天启这个举动起码有八成是希望东林不要再继续争斗下去，否则提拔的人不会是没有上奏弹劾之人，这分明就是警醒东林，让他们适合而止。无奈之下道：“杨大人，依照下官看来，圣上恐怕并非是这个意思，否则提拔任用之人不会是没有弹劾过魏忠贤的人，圣上的这个举动，分明是让我等停手，不要继续在此事上纠缠下去……”
他尚未把话说完，左光斗就喝止他道：“孙大人，你不要忘了，你也是东林人，没有东林扶持重用，会有你孙大人的今天？在赵大人的布置下，东林所有臣工都上奏弹劾魏忠贤，万夫所指下，阉宦一党已如丧家之犬，覆灭在即。圣上只不过念在旧日恩情，碍于情面才不好驱离魏忠贤，如今只要你带头举劾，再加上一把力，魏阉必倒！”
孙越陵叹道：“左大人，我怕我带头举劾，倒下的不是魏忠贤，而是我孙越陵。圣上的意思昭然若揭，为何你等视而不见？”
杨涟大怒，道：“孙越陵，我们好言相劝，你却一而再、再而三地推脱，你眼里还有没有我等？还有没有赵大人？”
如此威逼，让孙越陵心中淌血，他抬起头来，双目坚忍无比，道：“杨大人，你也要知道，辅大人是不赞成此事的，如果你真要我上奏弹劾的话，请先劝动辅。”在此事上，叶向高并不十分赞同，而是认为如果真能驱离魏忠贤，那么让他回府修养便是，并必要将他一撸到底，非杀不可。
杨涟冷笑道：“叶向高年事已高，自然胆小怕事，赵大人早就对他的做法予以驳斥批判，难道你孙越陵要学叶向高一般，自绝于东林么？”
这句话就说的很重了，且言语之中对叶向高直呼其名，毫无尊敬之意，暗中更是对他饱含威胁。孙越陵压下心头一口气，对着他诚恳说道：“杨大人，非我所不愿，实不能也！”
左光斗嗤笑一声，道：“孙越陵，你别推三推四，东拉西扯，我等来此，不是听你说这些废话的。我只问你，你究竟是上折，还是不上折？”
杨涟也冷着脸，充满怒意地看着他。
二人是东林中的二大干将，声望显著，向来秉持公义。此刻，在他们当面施与的强大压力下，孙越陵感到无比痛苦，明知道他们这样做无疑于自掘坟墓，可他偏没有任何办法说服他们停手。
就在他难以回答的当口，忽然外面传来的一阵阵的嘈杂之声，越来越大，还带着无数惊声喝叫，似乎生了什么大事。
“出什么事了？”孙越陵连忙转移话题，道，“不如我等先出去看看？”
外面的呼喊之声愈大，夹杂着脚步纷乱的杂沓声，显得十分惊慌。
三人吃惊不小，这里是朝廷有司环伺之地，谁人敢在这里放肆喝叫？
来到衙门外面，只见南面的吏部、户部、礼部、鸿胪寺等衙门口奔出了无数官员，从兵部衙门前跑过，朝着承天门方向而去。
“何事如此惊慌？”杨涟吃了一惊，逮住一名从眼前跑过的官员问道。
那人惊道：“工部郎中万G上奏弹劾厂臣，被圣上下旨处以廷杖之刑，此刻就在午门内施行。”
三人闻言大惊，廷杖是大明朝用来威慑文臣的独特刑罚，极不人道。自从万历朝“争国本”一事落下帷幕之后，这一刑罚便基本废置不用，如今天子重新启用廷杖，无疑让所有臣工大感愤怒。
“这定是魏阉矫旨所为！”左光斗怒不可遏，在衙门口老槐树干上重重拍了一记。
杨涟紧绷着脸，道：“走，去看看，岂能容魏阉如此放肆！”东林人中，他是最不惧怕魏忠贤的，当年闯宫抢天子，他和那时名为李进忠的魏忠贤互相对峙，就是他喝退了魏忠贤，从其手中夺回天启帝，又岂会将一介阉竖放在眼中？(未完待续。)