孙越陵苦笑，道：“师傅您就别拿我开涮了，您老还是告诉我来此有什么事要交代好了，徒儿洗耳恭听。”
厉若冰收敛笑容，淡淡道：“我来此，是要通知你做好准备，今晚赵大人将会率群僚来此密会，与我等共同商议接下里的行事对策。”
“啊？”孙越陵闻言大惊，难道东林大佬星又有什么大动作要施行吗？
是夜，东堂后院灯火辉煌，东林、关心堂高层毕集，整个厅堂之中坐的满满当当，各部、各司官员都有，仿佛举行一个小朝会。只是这个朝会没有皇帝的参与，而是由东林党自行主持。
厅中位之上坐的是东林党魁、吏部尚书星。位之下，左方一排席位依次落座的是东林官员，杨涟、左光斗、魏大中等星心腹尽在；右边的席位则坐满了关心堂的人，厉若冰坐在第一席，方逸尘居后，然后才是孙越陵、黄天来、老何等人。
居中而坐的东林党星一双老眼精光熠熠，满脸斗志，环顾众人道：“诸位，此番召集大家前来，实有要事相商。”
他一开口，所以人都安静下来，知道他接下来的所说的话，必定极为重要，牵扯到朝廷的争斗。
厅堂静至落针可闻，星似乎很满意这样的情形，接着说道：“自从我等驱除三党奸佞以来，朝纲复振，吏治清明，天下仕子弹冠相庆，百姓拍手称快，此则东林之功也！”话语一转，续道，“然则朗朗乾坤，日光月霁之下，仍有屑小跳梁弄非，诋毁清流，实为我辈所不容。天下之乱，乱于容恶。恶人多而善人少，善人必不见容。所以，为了濯清浑尘，扬我道统，我决定，对那些左右摇摆、反复无常的小人，尤其是祸乱宫闱的阉宦痛加贬斥，彻底将其驱除出朝廷。”
话语一落，厅堂里顿时变得嘈杂不休，议论纷纷。
须臾，左副都御史杨涟第一个站起来说道：“赵大人所说甚是，下官全力赞同。对这些毫无廉耻、贪婪成性之人，我们没有必要容忍下去。”
杨涟的话登时又惹来一众人的赞同。
山东道御史黄尊素皱着眉头，对着星说道：“赵大人，依您所说，要对三党残余全力打击，然则这些人现今都投奔了以魏忠贤为的宫内势力，倘若我们贸然行事，恐怕难尽全功啊！”顿了顿，又道，“未知大人可将此事与辅相商，听取他的意见？”
星闻言老脸通红，对着黄尊素喝道：“你休要在老夫面前提他，叶福清还是我等中人吗？只怕他早就忘记了当年泾阳的嘱告，忘记了自己曾经矢志不移的信念！”说到叶向高，他似乎十分气愤，接着道，“叶福清近年来愈加胆怯，做事畏手畏脚，放任三党，谄媚圣上，他这样做，无疑要自绝于东林。”
最后一句话就说的有些过了，简直将叶向高视为叛逆，关心堂一众人除了方逸尘外，都不由皱起了眉头。
杨涟再次表态，对着众人说道：“赵大人是我等东林中人的领，又是开创东林的三君之一，论资历、论能力，无不是我等翘楚，我等自当以赵大人马是瞻，听他的吩咐行事。”提高声音，道，“既然大人让我们扫除奸佞，那么我们自当遵命而行。魏忠贤区区一介阉竖，又有何惧哉？只要我等同心戮力，还怕不能将其赶出皇宫？”
左光斗、魏大中等人纷纷点头表态，同意他的意见。
黄尊素闻言冷笑，道：“杨大人，你不要忘了，他魏公公可是皇帝的伴当，客氏的食户，在内宫势力深厚，就连皇后娘娘也要让着他三分。古来清君侧者必有内援，我来问你，你杨大人在内宫的内应又是何人？”
杨涟涨红了脸，气道：“魏忠贤大字不识，品行败坏，扫除此等人，还需要什么内应？只要我等上奏弹劾，具数其罪，朝廷正直之士一众指责，皇上焉能包庇于他？”
黄尊素蔑笑一声，道：“仅凭区区弹折，就想让魏忠贤扫地出门，杨大人你想的真是简单。要是魏忠贤这么好对付，辅大人也不用穷极心力地暗中经营了。你不要忘了，当年我等一致弹劾客氏出宫的时候，辅大人就持反对意见，如今怎样？皇上一句话，客氏大咧咧地回了咸安宫，圣宠更隆。”
杨涟怒道：“黄尊素你休要长他人志气，灭自己威风。魏忠贤岂是客氏可比，客氏乃皇上乳娘，皇上自然念其恩德，魏忠贤不过是皇上的一条狗而已，只要我等众口一词，搅动朝纲，皇上未必便会为了他区区一人，就得罪整个东林。”
黄尊素摇头叹息，道：“你要是真这样想，我也没有办法。不过，我不赞同此时对魏忠贤动手，现今机会仍是未到……”
星听了这么久，终于忍不住了，再次对着黄尊素喝道：“机会未到，那何时才是大好机会？你的想法跟叶福清如出一辙，尽是畏难怕事之举。”双眼射出怒火，道，“是要等到朝中所有的翻覆之辈都投靠了阉宦，还要等到他们对我们率先动手，我们才可以对他们进行回击？”
伸手一指众人道：“你们不要忘了，汪文言此刻还在诏狱受罪，李应升、刘廷佐等人正惧罪反省。”一指孙越陵，怒道，“他护卫公主有功，还不是一样宅中禁足，不得插手政事。魏忠贤的势力已经伸进了内阁，伸进了有司，我等要是一味退却，只怕今日在座诸位，明日便不知身在何处！所以，我们已经没有退路，唯有全力一搏。”
厉若冰此时再也不能保持沉默，试探着说道：“梦白公，倘若我们全力出手，竞相弹劾，万一天子留中不纳，我等如何是好？概因到时候我们底牌尽现，魏忠贤势必毫无顾忌地对我们予以反击。”
众人都沉默下来，等待着星的表示。
星一阵沉默，半晌后老眼寒光迸射，重重说道：“不成功，便成仁，万一皇上不肯应允我等，老夫自当死谏，哪怕是丢官弃职，也要与他斗上一斗。”
“不错，我等定当死谏，绝不让步！”左光斗站了起来，挥拳道，“众怒难犯，朝廷之上的所有直臣一起弹劾，我就不信皇上不会让步，不会不答应我等。”
左光斗如此激昂的言语，登时让许多人高声附和，纷纷表示赞同。谏争逼宫是东林人的优良传统，只是这些年事务繁冗，这个方式已经许久未用了。如今左光斗重提此事，顿时让他们仿佛感受到了昨日的荣光，皆感热血沸腾，难以自禁。