广渠门外，官道之畔。
星拉着邹元标的手，老眼泛红，说道：“自我东林中人还朝以来，众正盈朝，朝野欢庆，此时，正是我东林大展宏图、扬鞭策马的时候，尔瞻老弟，你为何一定要走？留下来吧，我们一起战斗！”
邹元标微笑着摇了摇头，看着一众前来相送的东林诸人，道：“梦白兄，非是我不欲留下，一则年岁已大，精力已大不如前；二则时势已到，我已穷尽心力，再也不能有所作为了。剩下的事情，还要多多拜托梦白兄了！”说着也是微微哽咽，心中再也难以保持平静。
他和星相识多年，相知颇深，从当年朝廷的七品小官做起，一直到朝廷中的大员，二人都是相扶与共，互为支持。整个东林党从微小到壮大，都离不开二人的同心戮力。他和星，也在多年的共同战斗中，结下了深厚的友谊。如今分别在即，怎不叫他心中酸涩？
星犹自十分不舍，双眉紧蹙，说道：“尔瞻，陛下并没有因为你聚众讲学而降旨苛责，而是温言抚慰，你何必萌生退意，再三请辞不可？你这是为什么啊？要是叔时在，他绝不会允许你这样做的！想当年，我们三人初入京师，那是何等的意气风……”他所说的叔时，就是顾宪成，东林已故的精神领袖。
邹元标听到他谈及顾宪成，心中也是一阵感怀。当年他们三人初入京师任职时，那是何等的雄心壮志，顾盼睥睨，虽说是任职不高，只是区区六品主事和七品给事中，但却可以左右朝局，逼得万历天子左支右拙，就连那些阁老大臣都要向他们俯问策。
可是，这么多年过去了，他的年纪也越老越大了，当年的激情也早就在朝廷内尔虞我诈的斗争中给消耗殆尽，虽说博得了“东林三老”的美誉，但毕竟岁月无痕，江山易变，这个朝廷，已经不再是当年那个可以让他们展露拳脚的大舞台了。
他的心早已经疲惫不堪了，不像眼前的星，似乎仍有着无穷无尽的动力，叹道：“梦白兄，我们都老了，我们该做的，都已经做了。东林现在已经有了无数的后进强臣，你我，恐怕该是要退一退，让他们去大展拳脚的时候了。”
星身后立着的杨涟、左光斗、魏大中等人连忙说道：“邹老，东林不可无你，我等都盼着你指引示下啊！”
邹元标冲着众人摆了摆手，笑道：“老夫早已老朽不堪，哪里还能指引你们。不过，老夫临走之时，有一言相送，如今天子虽然年少，但却是心性聪慧，你们往后在朝为官，一切当以家国天下为计，以皇权社稷为重，切不可再像老夫以前那样，动辄劾天子、逼群臣、认死理，这也是老夫为官一生的感悟，赠与诸君同勉！”
星紧握着他的手，道：“当真要走？”
邹元标一双老眼紧紧看着星，道：“梦白兄，我也有一句话要说与你听。”
星也看着他双眼，道：“你说，我听着！”
邹元标神色变得似乎有些忧愁，叹道：“叔时当年曾经说过，此天下非一人之天下，而是众人之天下，此皇权非是一人之权柄，而是众生之权柄，当年我对此话深信不疑。可经过这么多年，我今天要跟梦白兄说，此天下仍是一人之天下，此皇权仍是一家之权柄。凡事可为则为；不可为，则切毋强为！”
星静静地听着，脸上渐渐露出了痛楚的表情，道：“天下……权柄……”他们当年的理想抱负，也不排除要限制皇权，还政于民，可如今这么多年过去，似乎仍是难以达成……
众人都一阵默然，一时之间，只剩下凛冽的北风声，呼呼作响，从这皇城根下呼啸而过，吹得众人袍袖翻飞。
邹元标忽然换上了一脸轻松的表情，笑了起来，说道：“诸位，老夫此一生，进则入朝为官，尽施心中抱负；退则避居五湖，吟风赏月，能结识众多同道中人，今生已然无憾，老夫去也！说罢决然回头，朝着停在道旁的马车走去。
星犹自不舍，叫道：“尔瞻老弟……”
邹元标立在车辕之上，朝着众人拱手，高声说道：“为官不易，这大明江山，就拜托诸位了！东林薪火，也拜托诸位了！”最后，对着星说道，“梦白兄，我在家乡等着你，什么时候你觉得累了，不愿再侍奉天子了，那就来找我吧，你我一起治学传道，游山赏水，笑傲江湖，岂不是更为惬意，我随时恭候你大驾！”一掀车帘，钻入了车厢之内。
马车轮声粼粼响起，在官道之上越行越远，终于慢慢变成一个模糊不清的黑点。
一阵阵寒风掠过，冰冷的雪花从天空零星飘下，落在了凝目远眺的东林众人头顶。