北京，又名顺天府，取“顺乎天而应乎人”之意，大明永乐帝朱棣从南京迁都于此后，从此北京城正式成为了大明帝国的京都所在。
北京城东临辽碣，西依太行，北连朔漠，南控中原，向来便被认为极具风水之灵气，前朝元大都便是建于此地。自永乐靖难之后，开始逐渐修筑寿陵及北京宫城，并将南面城墙南移里许以建皇城，并于永乐十九年正式迁都北京。
此后经过明英宗、世宗等皇帝多次修葺，整个城墙周长达七十余里，南北向约八里、东西向约三十里，呈“凸”字形，共分为外城、内城、皇城及宫城。其中外城和内城以永定门至北安门为轴心，分属宛平、大兴县治下，而皇城和宫城便是大明朝廷权利中枢所在，宫城更是号称紫禁城，为天子居住和务公之处。
整个北京外城共有城门七座城门，内城共有九座城门，而皇城则有四座城门，故有“内九外七皇城四”之说。
北京城墙高达五丈，厚达七丈，顶宽四丈余，又设有角楼、箭楼、水门等各种战备设施，使得整个北京城成为了一座极为强大的军事堡垒，同时又是在历朝历代都中，成为了仅次于唐长安、北魏洛阳以外的第三大城。
此时，位于北京城外城的正阳门大街怡红院后院的厢房之内，有二人正在密谈之中。
其中一人为身材高大，身穿深灰褙子的老者，另外一人年纪约在四十开外，内着白色儒服，紫色外袍，举止十分悠闲。
那名儒士对着老者开口说道：“无名兄，东林党人愈加跋扈，你不可不防啊？”
那老者叹道：“鸿儒所言，老夫岂会不知，只奈事已至此，东林权势滔天，更是扶持天子登基之功，你我再诸多争取，恐怕也是于事无补。”
儒士给他斟了一盏茶，道：“所谓扶持天子，不过是先下手为强罢了。当时若不是汪文言唆使杨涟、王安宫中抢人，天子岂会落在东林之手？你我经营多年，却被区区汪文言一招钳制，至今未能翻身，想来就心中愤愤难平！”
老者饮了一口茶，道：“不可小看汪文言，其人虽为一介布衣，但为人极其圆滑任侠，更有纵横善谋之能，背后更是有内阁辅叶向高和关心堂等势力的支持，可谓是整个东林党人的智囊和命脉所在。”
儒士淡淡一笑，道：“不知兄可知否，这个汪文言，居然被顺天府丞邵辅忠弹劾，如今已被下狱中，看来此人嚣张过头，有人看不顺眼，已经替我们出手惩戒于他了。”
老者摇头道：“不会如此简单。汪文言被弹劾一事我岂会不知，后背主使之人虽然明白汪文言乃东林突破所在，但可惜的是，他不知道目前东林势力太大，此举根本就是毫无作用，只会暴露目标徒自惹人注意罢了。”
儒士皱眉道：“如此说来，难道我们就眼睁睁看着东林党把持朝纲，而没有一点作为了吗？”
老者道：“如今之计，唯有忍耐，唯有等待。所谓天作孽犹可恕，自作孽不可活，东林党人如此嚣张跋扈、党同伐异，迟早惹起朝野公愤，到时候那些被汪文言离散之党才会真正和我们团结起来一起反击，那时，才是东林真正覆灭之时。”
儒士气道：“等等等，刘公公，这句话你对我说了十几遍了。我可不想再等下去，他汪文言当年敢在宫中掳掠天子，难道我就不敢直言犯禁吗？你可别忘了，这些年我暗中经营，不论在京师还是在外省，都已经积聚了不小的势力，哼，只要我振臂一呼，恐怕那朱由校坐不稳皇位。”他直呼天子之名，似乎浑不把当今圣上放在眼中。
老者闻言，气的手臂抖，重重把茶杯掷回茶几上，道：“你就知道鲁莽行事，不知道隐忍后。你以为这是什么地方，这可是天子脚下！万一事情败露，你可知道会给多少人带来覆灭之灾？”
儒士冷哼一声，道：“既然你不支持，那么我单独行事便是，绝不会给你带来一丝牵连，我可不想如你般坐以待毙。”