次日清晨，他们二人便冒着小雪，一路朝着山海关前进。经过了沙河驿、前屯卫等几个驿所，在到达中前所歇息了一晚后，过八里铺，终于来到了巍峨雄伟的山海关城楼下。
此时的山海关城楼已经被一片茫茫雪粉掩盖，在漫天皆白之中，眼前这一片依山傍海、襟带数十里的古代堡垒群落，深深地震慑住了孙越陵。但见城墙高耸、关楼林立，气势磅礴、雄浑壮阔，纵然是在雪粉纷纷之际，也能让人感觉到整个战斗堡垒群落的森严沉重。
远处山海关城墙北倚燕山余脉，南入渤海尽处，有如从天而降的巨型长龙，稳稳地卡在了从大明京蓟腹地通往辽东的喉舌之处，将整个富庶生平的关内和烽烟弥漫的关外分为二个截然不同的世界。
“这就是天下第一关――山海关！”戚辽也不禁被眼前的场景给震慑，大力说出这句话来。
孙越陵心中一阵触动，这可是他第二次来到了这巍峨雄浑的山海关城楼，记得在前世来到这里，虽说也是一片壮阔，但是远没有眼前如此气势万千、震慑人心――他在前世所见的关楼已经残消不少，甚至就连主城两旁的东西罗城、南北翼楼也早就仅剩残址，不复存在。
此刻，他不由想起了在前世所写的一诗，缓缓念道：“冬来哪晓寒霜劲，剑舞春秋走龙蛇。可临关山千重月，难涉辽东万里辙。忽忆督公城头怅，更怜弃帅岛上咳。世事消磨岂无惧，天生傲骨已堪折。”
戚辽听得他吟诵，赞道：“好诗。老弟不愧为江南士子，随口吟来就是佳句。”顿了一顿，道，“不过，此诗似乎略显苍凉悲郁之气，不够豪情澎拜。你诗中督公、弃帅又是何意，恕老哥没有听明白！”
孙越陵一阵无言，心想这诗是他当年登临山海关城楼，想起了宁远退敌的袁崇焕和开镇皮岛的毛文龙，心中感慨二人同为大明重臣，却不能相生相容才写下此诗，可是如今又如何跟戚辽解释呢？
当下胡乱解释说道：“嗯……这个督公就是指辽东巡抚王化贞，我觉得他忧心国事，所以心中肯定很忧愁；而弃帅……指的是在被辽南群岛与女真苦苦作战的毛文龙毛军门，我想他深入敌后苦寒之地，又缺少兵器粮饷，恐怕心中也是很不痛快吧……”
戚辽闻言叹息一声，道：“老弟说的不错，毛军门、东江军，确实是苦啊。”
孙越陵见他如此说，心中顿时一片轻松。
在戚辽的通报下，二人顺利过关，踏上了京蓟之地，沿着宽阔的官道，往北京城进。
关内的富庶和繁华与关外卫所接踵、城堡连绵的景象形成反差极大的两个世界。自从二人过了永平、开平之后，这种繁忙的景象更是被渲染到了极致。
一路所来，只见商贩、百姓、游客、仕子、僧侣等往来不绝，纵然是在宽阔的道路之上，戚辽和孙越陵也不敢放马狂奔，而是保持着马匀前进。
虽然是在寒冷风急的冬天，但这些往来之人似乎也兴致勃勃，完全感受不到关外的沉重负担和战争压力。
二人来到北运河渡口，只见运河中泊满了来自江浙、山东和河间等地的船只，这些南来北往的商船，把整个运河挤得满满当当，在微雪初霁的初阳下显得一派繁闹、嘈杂喧天。
这个时候也只好下马，跟着那些商贩和百姓们一起排队过河了。
戚辽并不想动用锦衣卫的身份强行抢位登船，毕竟那只是情急之下不得已的方法，现在北京在望，二人反而更是慢慢悠悠，一点也不着急，享受起这千里转进的旅途所见所闻来。