不过学生居然成为了一种职业，这对于生活在地球上的人来说是一件不可思议的事，尤其是对于一些年龄过了四十，早就脱离学生阶段的人来说，原本社会职员做得好好的，到这儿居然又变成“学生”了，恐怕需要很长时间的适应，才能将这一社会角色切换过来。』
而且“学生”职业的存在，很长一段时间内都将作为一种常态。这种常态看起来有些畸形，好像是人为地在“催熟”科学家的产生，但如果站在地球舰队现在的处境考虑，这个社会角色的存在又有它的合理性，或许就不觉得那么奇怪了。
若不是外部压力实在太大，科学技术委员会又何必使出这个明显会给地球舰队财政带来沉重负担的办法呢！
这种可以领取津贴的学生，还有另外一个更加好听的名字――见习科学家！见习科学家没有学制，什么时候出师，什么时候就正式走向工作岗位，获得科学家权限！
不过想要从见习科学家成功晋级为科学家，却不是那么容易的事。
从理论上讲，为了让有限的资金花得更有价值，这一职业应该更具备优胜劣汰的特性，因为只有呈现出恰当比例的金字塔型结构，才能给予整个群体更大的压力，才能挑选出合格的人才。
为此，舰队实施的是严格的学科等级制度。
科学技术委员会将每个学科都分为五级，从学科一级递增到学科五级，每年由舰队官方组织一次学科考试，分为理论与实践两场，届时任何一名在籍的见习科学家都可以报名参考，而且考试方案规定每名见习科学家每三年内必须参考一次。
每年考试的通过率为三成，通过者晋升一级，三年内未参加任何一次考试者，学科等级自动下降一级。
虽然是下降一级，但下降的是见习科学家的待遇，而非考试的难度，下一次参加考试时，依旧以原先的学科等级参加考试。
另外出于资源的合理分配，每名见习科学家在同一学科等级中只能待九年，待足九年而未晋级者，则自动退出见习科学家行列，获当前级别的毕业证。
换句话说，见习科学家实际上是通往合格科学家的升级通道，附带着也有为社会提供了“职业教育”的属性。
见习科学家如果没有在中途被淘汰，那么最快可以在五年内晋升为合格的科学家，而因为在同一级上最多可以待九年，所以如果有人恰好贴着每一级的最后关头晋级，那么最长可以保持见习科学家的身份长达四十五年。
当然也有人会嗤之以鼻了，领取四十五年的见习科学家津贴也不错啊，都抵得上一般工人辛辛苦苦的劳动了，但问题在于，每一级的晋升都只有三成的通过率，能够连续领四十五年的见习科学家津贴本身就是一件非常不容易的事。
就像中国古代存在年年赶考，却年年不中的老年秀才一样，或许哪年中举之时，便是他进棺之时了，这种赖在考试上不愿意走的人当然只是少数。
毕竟谁不愿意早点拿到高等级的见习科学家证书，或者直接拿到科学家身份，光荣走向社会？
可话又说回来，就算是用了四十五年，这样出来的见习科学家，虽然消磨了太多的时间，但他本身却还是优中选优的。
舰队制定等级考试的出点是奔着培养见习科学家这个目的去的，不是所有人都能够成为合格的科学家，增加见习科学家的数量，也从一定程度上提升了整个舰队的科学素养，这对舰队下一代的培养是非常有好处的。
而且站在长远的角度考虑，人类的寿命不可能一直停留在当前这个水平上，四十五年在现在看来或许很长远，但站在宇宙的高级文明角度，或许他们的义务教育就远远不止四十五年！