女子蹙眉瞧着漫天的风雪，自南朝京城而来托孤的男子，此事背后的恩恩怨怨不必多言，以她的身份和见识也清楚此事并不简单。
女子瞧了一眼怀中婴孩，将双手搓暖伸进襁褓之中摸索一番，并未发现什么信物字条，叹气轻声道：“既你我有缘，我也不管你是不是芊鸢公主的孩子，也不管你身上背着什么宿命，把你养大，也算是对这般忠义之士的一番慰藉吧，你自南而来，该是客人，你有你的宿命，往后茫茫道路，少不了苦难，愿你苛于己，折中，从此你便叫南苛罢。”
“回营！”
女子大喝一声，数匹大马啼鸣着，调转马头直朝着不见山而去。
时间如白驹过隙，转眼一十二载岁月，南朝新皇登基十二年，风调雨顺，不兴土木，不操兵戈，百姓安居乐业，号天庆十二年，也少有人再记得十二年前惊动天下的十八家屠门大案。
北域三月，正是冬去春来，山间积雪消融，只留下些许残雪堆积在树荫细草间。
“再快！”日光下，一片草场上教头背身跨马高喊着。
身后十数个孩童加紧挥着马鞭，用力抽打着胯下比他们身形明显大上一圈的大马。
一群大马身后，一个孩子明显格格不入，身材比起其他孩子明显矮小一圈，手中马鞭也始终不忍狠狠抽打马匹，那大马似也是通人性，也是出工不出力，在一群孩童身后浅浅跟着。
“南苛！你到底在干什么？跟上来！”
教头两条眉毛一竖，远远那身材矮小的孩子闻言面露难色：“可是教头……”
未等话说完，那教头手中短鞭已然脱手而出，似是月牙般的轨迹，直朝着那大马屁股打去，只听大马嘶鸣一声，当即加快了马蹄，速度之快险些将背上的孩子甩下去。
“此时对畜生都心软一分，日后上了战场你是否还要对敌人留情？若是如此，老子现在先抽死你再说！免得你害死同袍，去了阴曹地府还要怪老子教的不好！”
南苛双手紧抱着大马的脖子，也不敢再多言语。
南苛身前几个人高马大的孩子转身瞧着他，纷纷笑道：“哈哈，小南苛，回头叫养马的刘老给你换匹刚生下来的小马驹吧，这大马你骑着别在给自己摔下来磕破了头！哈哈哈。”
那教头闻言，脸上横肉一抖，连带着长胡子都是一震：“律己！你在多话，我就当你是早上吃撑了，午饭就不要再吃了！”
那被唤作律己的孩子嘴角一撇，闷头挥鞭喝上一声“驾！”也不敢再吭声。
北域土地辽阔，却不适生产，百姓以游猎为生，孩童自会走路，便要开始学习射御之术，故而民风彪悍，以强为尊，孩童自八岁开始便入营习武，营房位于北域十七部最大的部落金乌部内，白日射骑、习拳脚功夫，夜里扎营房而睡，虽没有军队般严谨的纪律，可也足够这群孩子磨炼意志，激发血气。
日头高悬，乍暖还寒时候，烈日却是已然不给面子，苦晒着。
校场上唯有南苛一人，着粗布麻衣，小脸通红，扎着马步，汗珠从小绒帽子里一点一点顺着脸颊滑落，鼻尖嗅着，瞧着不远的饭堂，咽了咽口水，扎实了下脚步，像是赌气般撇了撇头。