张居正改革朝政，实施一条鞭法，对万历初年的中兴盛世贡献良多。然而此人品行不佳，贪污纳贿，与冯保同流合污，当年的御史人人都想参奏他们。只是张居正甚得太后与神宗宠信，是以无人能动。
张居正死后，冯保立遭江西道御史弹劾十二条大罪。
神宗隐忍冯保已久，闻奏大悦，降旨抄家。
此后各方御史连番上奏，群起攻讦张、冯二人，冯保被捕下狱，最后死于狱中。
郑恒舟道：“师父，你说培元祕笈博大精深，但是太监冯保贪渎腐败，恶名远播，实在不像是能做出这种学问之人。”
柳成风道：“培元祕笈乃是冯保锒铛入狱，大彻大悟之后写下的著作。其后如何流入东厂手中，那又不得而知了。”
闲话说完，众人再度沉默。
柳成风见大家无话好说，便道：“此事关系各位一生，自然不可轻易决定。这三本祕笈，此后便交由三位保管，练与不练，也不是我们这些作师父的可以代为决定。各位天赋异禀，即便不练，也可自祕笈中记载的学问获益良多。便请三位在孤帆庄盘桓数日，由老夫三人分别开堂讲课。日后能够领悟多少，便看各位造化了。”
柳成风请三人翻开祕笈，当场便开始讲课起来。
三名前辈早已商议妥当，依照各人领悟不同，由柳成风主讲内功，天衡子主讲招式，妙空方丈则讲述人生道理。当晚第一堂课乃是总论，由三人同班授课，一讲起来便是一个多时辰。讲完出来，已是亥末子初。
宋百城等在外厅，见六人终于下课，立刻吩咐下人热菜，又摆了一桌消夜。
各门各派的群豪早已散了，便连其余四大门派的掌门也都各自带领弟子离庄。偌大一座庭院里冷冷清清，只剩下孤帆庄的下人及华山弟子还在忙着收拾酒席桌椅。
天衡子问起黑龙门人，宋百城说已经盘问过了。
“师兄，我将他们通通关在东厢。”宋百城道。“我亲自审问东厂与黑龙门究竟有何勾结，但是他们什么都不肯说。”
“那些贱骨头，不打怎么肯说？”天衡子道。“你打了他们没有？”
“小弟只有稍加惩诫，一切还等师兄定夺。”
天衡子大声道：“跟他们客气什么？你就先拔了他们指甲……”
“阿弥陀佛。”妙空方丈合十道。
天衡子咳声叹气：“忘了方丈大师在此。这事明天再说吧。”
“善哉，善哉。”
正说着，一名华山弟子神色惊慌，闯入外厅，直接冲到天衡子面前，呈上一张名帖，说道：“师父，东厂帖拜。”
众人大吃一惊，天衡子接过拜帖，问道：“来得是什么人。”
华山弟子道：“一名老者孤身前来，没通姓名，只叫我呈上拜帖。”
天衡子翻开拜帖，深吸一大口气。众人上前观看，尽皆冷汗直流。只见那拜帖上便只一个名字，写道：“钦赐顾命元臣九千岁司礼监秉笔太监提督东厂魏忠贤。”
天衡子僵立原地，柳成风瘫回轮椅中，妙空方丈“阿弥陀佛”，郑恒舟轻呼一声，杨广才浑身颤抖，武三郎双腿一软，摔倒在椅子上。
天衡子沉吟片刻，说道：“百城，你带三位少侠先自后院地道离开。”转向华山弟子：“去请魏公公进来。”
武三郎连忙跟着宋百城往后院走去；杨广才望着前门，迟疑片刻，转身也走了进去。
郑恒舟站在师父身后，毫不移动脚步。
宋百城回头叫他，他只道：“那本祕笈，我是打死也不会练的。前辈带他们两位先走吧。”随即低头对师父说：“师父，这些年来，弟子不能在你老人家身边服侍。今日就让我留下来微尽绵力。”
柳成风熟知大弟子的个性，知道硬赶是赶不走他的，只好说道：“万一情形不对，可得见机行事。”
华山弟子奔过前院，打开庄门。
门外走来一名花胡子老者，身穿寻常华服，打扮得像个有钱员外。
众人站在前厅门内，动也不动地看着魏忠贤慢慢走过庭院，穿越擂台，跨过门槛，来到众人之前。
郑恒舟潜运内力，一双肉掌热腾腾地，只待魏忠贤稍有动静，立刻便要扑上。柳成风感到耳后传来一股热风，反手拍拍徒弟手背，要他稍安勿躁。