五奶奶头都没有回一下，沉声问道：“你还想跟着五爷，伺候他吗？”
锦儿的眼泪簌簌地往下落，一颗颗滴在五奶奶的手上，五奶奶嫌恶地甩开了手。锦儿犹豫了一下抬起头看着五奶奶，颇有些挑衅地抽泣道：“锦儿为了五爷做牛做马也是愿意的。”
小雨举着茶盏，余光瞥了五爷一眼，见他含笑点头看了看锦儿。
锦儿便止住泪。神情又坚定起来，五奶奶笑道：“难得你对五爷这般有情有义。”
锦儿心想：“只要有五爷的宠爱，便是这一时半会儿，受些委屈又能怎样？以后，五爷只会加倍疼爱我。”
正想着。五奶奶突然厉声喝道：“跪下！”
锦儿迟疑了一下，却不敢再看五爷，心想：“我为五爷受些委屈，他今日都亲眼见了，必会怜我爱我，失了爷的宠爱，你便是大妇又如何。”这样想着便慢慢跪在地上。五奶奶道：“从今儿起，你的名字叫核桃。青儿，你给她说一下规矩。”
青儿忙走过来：说道：“奶奶和爷问你话，你要回话的时候。要记得自称奴婢。奶奶若在，你每日卯时过来请安。旁的规矩我会慢慢教给你，这些你记住了吗？”
青儿见她没有回话，抬手推了她一下道：“核桃，记住了没有。”
锦儿一张脸涨得通红，许久不语，五爷便放了茶盏道：“锦，核桃，你若改了主意，爷还会给你找个好人家嫁了。”
锦儿刚刚止住的眼泪又如断了线的珠子一般落了下来。神情却比刚才还要伤心几分，半晌才喃喃说道：“记住了。”
青儿叹了口气：“你怎么这么蠢，这点事情都记不住。要说奴婢记住了。”
锦儿小声说道：“奴婢记住了。”
青儿便道：“大点声音。”
锦儿只得高声道：“奴婢记住了！”
五奶奶这才从怀里拿出一张卖身契丢过去：“你先画了押，从今儿起就是我的奴才了。八弟。去给核桃拿笔墨来，她是个识文断字的。”
锦儿跪在地上羞得浑身抖，五奶奶瞧了她一眼，对五爷道：“爷，你瞧，她还真是个有心气儿的。未必肯乖乖地做小伏低。只是咱们家的后院将来少不得这莺莺燕燕的，我在燕北听人说，这上司，同僚和下属互相赠送侍女是常有的事情，这头一个的规矩必须立的严些。不然，内院里一群女娘们互相争锋吃醋，让人耻笑也就罢了，只怕家宅不宁。”
小雨瞧的眼睛都直了，暗想：“昨儿个五哥还说让锦儿做平妻，怎么如今做了奴婢他也不在意。”
夏太太见女儿不解，笑道：“这些都是核桃自己愿意做的，算不得你嫂子欺负她。牛不喝水哪个能强按头。”
小雨呆呆地看着五爷和五奶奶，心想：“原来还可以这样。只是，这样一来夫妻间还有什么情分？”转念又想：“是了，五哥变了心，他们夫妻早就没了夫妻的情分了，嫂子若是能带着孩子走，也不会留在夏家，她既然留下来，那就要护住儿女们的根基。五哥将来少不了各种各样的女子，自然也想要个有能力的人替他压服着这些婢女们。那么五嫂子便要拿出手段来。”
夏太太转头对小雨说：“你瞧见了吧，人世间的事便是这样，人若自侮，人必辱之。你瞧着她被人打可怜，说不得，还是她自轻自贱。你日后要记得，不管生什么，不要自己把自己归到下贱堆里。”
锦儿听了这话脸上一白，拿着卖身契的手也抖得厉害。这时八爷拿了笔墨回来，放在地上。锦儿拿了好久才执起笔来，刚想抬头去看五爷，五奶奶便站在她面前，宽大的裙裾挡住了她的视线。(未完待续。)