困凰之会的擂台赛。
今日是艾尔文他们的半决赛的日子，而岚姻她们的比试是在明日。当艾尔文他们一行人来到皇宫的时候，自然是没见到阿格莱亚与岚姻的身影。毕竟没有值得阿格莱亚要亲自来现场看的比赛。如果不能让艾尔文出下汗，那她来现场就只能觉得无聊。
虽说没见着让，不过此时的艾尔文也不会如以往那般怅然若失了。因为他很有信心说服阿格莱亚到自由城邦去做客。所以即便日后他会输给阿格莱亚她们，可这对艾尔文来说也不会是世界末日了。
今日的比试也很顺利，艾尔文带队三下五除二就拿下了对手。
既如此，他就只等着阿格莱亚那边出线与自己会师决赛了。
如果顺利的话，伯尔公国和范奥公国这两支队伍即将在后日分出胜负，决定那赤发美人的归属。
这一路过关斩将，能够如此顺利，倒是艾尔文没想到的。他本以为萨尼芬莎那边肯定是会使绊子，没想到一路晋级的如此轻松。那蒂莱尔公国的队伍，甚至没翻出什么浪花来就被淹死了。
这也让艾尔文隐隐觉得有些不安。按理说，亲王那边可不该如此安静才对，他心想着。
“一会要去哪？”奥妮安的话打断了艾尔文的思绪，“今日倒是难得，你那新床伴没跟着来。不然又得是叽叽喳喳的一天。”她指的自然是特蕾西亚。
“噢，图朗说城里有许多年轻的画家想见见我。他们办了个什么。。。沙龙？”艾尔文说道，没去接“床伴”二字的口。
“咦？那是什么新鲜词？”奥妮安好奇道。
“说是新渡教那些人发明的，类似于聚会吧。我也没参加过，不是很懂。”艾尔文摇着头笑说道，“倒是这老小子认识的人倒挺多，居然连新渡教的人也和他有牵连。”
“里亚倒是有先见之明，把这人派给你用。”奥妮安说道。
“里亚可是纯纯的老狐狸了，他看人能走眼？”艾尔文想到普世教这位西南教区的大主教，嘴角不禁泛起揶揄的笑意。
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风克兰北城芬奇街与维斯街的交界口这，停了一辆漆面暗沉的马车。
车内，萨尼芬莎笑着望向对面的男子，语带轻蔑地说道：“别看了，我说了他会来的，那指定是会来的。”
而坐在她对面的，是老酒桶的二儿子——约翰·鲁斯蒂。此时他正不安地一遍遍掀起车窗帘子，确认那“正主”来了没有。
“好了，你这小子给我安分点，别跟个躁动的鬣狗一般，在那上蹿下跳。”萨尼芬莎用她的赤足顶着约翰的小腹，把他给按回了车座上，“打草惊蛇，才是坏了我的大事。”
约翰被这么一说才稍微冷静下来一些，他望着这个女人那光洁的小腿，眼神一路向上，延伸至大腿根部，真是“春光无限”。当他咽了咽口水，抬起头来时却见到她挑了挑眉，视线凑巧也投了过来。
那种饱含挑逗又若有所指的暧昧眼神，让约翰心神一滞。他暗叹这妇人果真如传言的那般，勾男人跟玩似的。
“我说，你这小子，偷偷跑来找我合作，把你这大哥这么卖了，你那老爹知道了会怎么办？”萨尼芬莎调侃道。
“既然我同他已势同水火了，那为何不先下手为强呢？”约翰不以为然地说道。
“再者说了，那艾尔文不也是您的心腹大患吗？”“思路清晰，心狠手辣，我就喜欢和你这样的人儿合作，咯咯咯。。。”萨尼芬莎笑望着约翰说道。
“哪里，还是您这一手‘一石二鸟’玩得漂亮。我还是得和您多学学。”约翰亦是笑了出来。
“喏，你看，我说他会来的，那他铁定会来。”萨尼芬莎瞥了一眼车窗之外，略带得意地说道，“这个艾尔文啊，什么都好，就是太爱出风头了。”
“不过想想也是，这么出色的年轻人，又怎么能不爱出风头呢？”
约翰一见艾尔文与那女子到了，大喜过望。
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“芬奇街19号？”艾尔文抬头找了下门牌，“好像是这里了。”
这一排连栋别墅处在比较老旧的街区，颇有些闹中取静的味道。
“您是。。。？”当艾尔文敲开门之后，一位带着半遮脸假面的男子带着笑意的迎了上来。
艾尔文当即就愣在原地，腹诽起馥威帝国的年轻皇帝来：“这国家，从上到下，人人爱戴面具，多半和那皇帝的癖好脱不开关系。。。”
“图朗说此处办了个沙龙。。。”艾尔文说道。
“噢，是艾尔文先生。”男子脸上立马显出兴奋的神色，“我叫透纳·梅里西，非常高兴能认识您，艾尔文先生。”
“这位是。。。？”透纳望向艾尔文身边这位雪发女子的时候，连呼吸都在一瞬间滞了滞。
“我夫人。”艾尔文淡淡说道。
“噢。。。”透纳赶紧点了点头，热情地把二人邀进屋内。
艾尔文大致扫了一眼前厅的陈设，倒是和他预想的不同，这装潢和家具都是精心打理过的。
“来，请您二位选一个面具戴上。”透纳不知从何处拿来一个红木托盘，上面铺陈着几个精致的面具。
艾尔文一脸想死的表情。