夏季的多瑙河是绿色的。
由海洋上空逐渐登临内6的西南季风带来了充足的降水使得多瑙河沿岸地区遍生常绿阔叶林。在维耶罗那东北部的森林中环境温暖而潮湿树干上长满了绿色的苔薛。从灌木、藤本植物到高大乔木很多物种的树叶都呈现出皮革一般的质地颜色墨绿。
林中蝉鸣鸟唱乍望一眼平静的森林就像一位浓妆淡抹的美人它的曲线和入目的每一处景致都在展示动人的风姿。
于是在这个时候普帕卡亚德拉上校就放下了一直被他捏在手里的金属神牌、收回了紧盯着森林的视线。
“安全……狗子们没有追上来！”近卫军上校缩回藏身的树丛他似乎是在告慰跟随他的战士们可在树林里找一找……除了上校本人再没有一个近卫军士兵。
这没什么好抱怨的！谁都有犯错误的时候。普帕卡亚德拉只是在遭遇一次夜袭之后与他的百人中队走散了。是一个月还是两个星期？普帕卡记得不太清楚顺便说一句他已经不再写日记了因为他的世界天昏地暗。
只有自己一个人的时候近卫军上校像那些孤僻、冷酷、多少都有些心理健康问题的军情密探一样爱上了自言自语他还带着羽毛笔可没有墨水他只能放弃写日记的习惯。
就算是在一个月前吧！普帕卡有些愤慨地回想着他和他的师……
哦不！他把自己的步兵师拆成团团又变成了一个中队。所以我们应该说他和他地中队忙着在山林里狩猎！不是狩猎敌人而是真正意义上的狩猎。这是一种难得的消遣也是士兵们获取食物地唯一来源。
不凑巧！普帕卡躺在一堆树根围绕的浅坑里。他想到那个夜晚！那个晚上很不凑巧出门狩猎地战士们被一伙精明的法兰狗子盯上了近卫军上校现在以为那伙极善追踪和山地战的法兰狗子必然是专职清理战场后方的精锐部队他的百人中队还带着百人伤员。他和他地战士疲倦欲死他和他的战士伤痕累累所以那件不凑巧的事情就生得很快！
夜袭！黑暗！撕杀！肉搏！慌不择路！溃不成军！普帕卡不知道到底有多少法兰人参与了夜袭、不知道到底有多少兄弟逃出了敌人的围剿他只能自认倒霉！再狡猾的狐狸也有撞上陷阱的时候他不会抱怨可是……
就算是在一个月前吧……普帕卡恼火地想他为什么老是这样说？
好吧！权且当作一个月前他和他的兄弟遭遇夜袭他和他的兄弟都是好样的！他们从混乱的营地里杀出一条血路有些身高体壮地士兵还带走了一部分胳膊腿都比较齐全的伤员。后来……树根！
普帕卡左右看了看他躺在一个树根围绕的浅坑里就是这些树根。记得那个夜晚他就是被一条树根绊倒了然后他就像葫芦那样一直从山腰滚到山脚再然后……不！
为什么要说不？近卫军上校猛地撕开破烂地领口。他抓过腰袋可腰袋里的水囊再也倒不出一滴水普帕卡诅咒了一声他只得拍拍屁股站起身多瑙河就在森林外面。
水？是了！普帕卡跪坐在河边他被水中的倒影吓了一跳！这是谁？哪来的野人？看看野人地头！看看野人的胡须！光明神在上！这儿有个野人！
野人呆傻地盯着水面就算是一个月之前他从山腰摔进山脚在他醒来之后到底生了什么？野人在山林中漫无目的的游荡天光、大山、绿油油的森林、绿油油的水面！
水？是了！
野人找到水！光明神在上！这位伟大的神明在创造了炎热的夏天之后又创造了清澈凉爽的水泉。野人虔诚地跪倒在水边就像现在这样他恨不得把整个喉咙都塞进水里！泉水清澈凉爽被酷热和干渴折磨得就快休克的野人放纵地豪饮！
是了！水！
野人“哗”的一声从水中抬起头他豪爽地出一声最原始、最开怀地叫唤！水色暗了、不再清澈水色红了、不再凉爽！野人疑惑地注视着水面一种**驱使他奔往溪流的上游最后他不得不藏在一片灌木丛里用猩红的眼睛盯紧水岸……野人泪流满面！
野人为什么会哭？难道他认识那些聚在水边的人？一队近卫军士兵在水边排成一行身后站着凶神恶煞一般的法兰人。野人懂得法兰语？
要不然他不怎么会知道法兰人想怎么干？
人头、浓血、暗红色的水面！法兰人像驱赶猪猡一样把伤痕累累的近卫军士兵推到水边然后高高举起染满血锈的斧头……嚓！嚓！嚓！
还有伤员！法兰人当然不会放过伤员他们的长官聚在一起抽烟就在几个烟鬼脚边躺倒着满地伤员——在无数次战斗中英勇奋战的近卫军伤员！野人用牙齿死命咬住手背他不想让自己出声音也不想吞下又苦又咸的泪水他最不想做的其实是目睹这一切可他无法移开视线他看着吸着雪茄的法兰军官在伤员中挑挑拣拣然后……
嚓！嚓！嚓……失魂落魄的近卫军上校再一次躺倒在树根围绕的地穴里他的水囊已经装满还用匕削出一根尖尖的木刺。嚓！嚓！
咖——…木屑洒了普帕卡一身木刺就越来越尖。
突然！幽深的地穴里滚落几颗小石子亚德拉上校就像受惊的野人一样蜷缩成团他听到一阵轻微的脚步声正在逐渐接近野人藏身的地穴！野人吓得惊慌失措他看着左手的短剑这东西是用来削木刺的；他又看看右手地木刺。这东西是用来扎鱼的！野人该怎么办？
看在光明神的份儿上！说得清楚一点！缩在地穴里一动不敢动地胆小鬼是那个独自逃出深山的野人？还是那个指挥一支孤军转递重要文件地近卫军上校？
不知道！没人能解释！
普帕卡·亚德拉像鼹鼠一样缩在地穴里惊悚地倾听着逐渐接近头顶的足音他紧攥匕、紧攥木刺！他吸着气、吐着气、喘着气！有好几次他都想抓紧手里的武器像一个月或是两个月以前那样疯狂地扑出去！
可自从野人见证一场屠杀之后、自从野人亲眼目睹昔日的同袍手足像猪猡一样被人宰割之后……脚步声越来越近！普帕卡亚德拉突然下定决心。他使足了力气也许下一刻他就会急冲而出！
下一刻……什么都没生。近卫军上校又急切地缩了回来他的身躯只是微微一震。他还是藏在地穴里一动不动！
普帕卡哭了为他地懦弱和胆怯。数百数千次的战斗都没有将他击倒、再苦再险的际遇都没有磨灭他的雄心！可当他亲眼目睹朝夕相处的兄弟战友被残忍地屠戮时战士的勇气、泰坦军官的威严、保家卫国的决心。这一切的一切都消失不见！曾经那个有勇有谋无畏无惧的近卫军上校变成了一个胆小如鼠地野人！
脚步声终于在野人藏身的地穴旁停了下来普帕卡亚德拉已经抛开了匕和木刺他像精神错乱的病患一样扯开领口掏出那个明晃晃地金属神牌嘴里乱糟糟地念念有词……
※※※
“感谢万能的造物主赐我衣个——…感谢伟大的光明神赐我今天……”维恩克利夫兰上尉终于松开抱成祈祷手势的拳头早已迫不急待地炮兵将军立即抓起餐盘中的牛排。
“开饭！开饭！”塔里恶形恶状地叫唤着不过他在吞咽那块许久未曾谋面的牛排时还是记起自己得向主人家的晚餐表示感谢。
“克利夫兰将军！感谢您的……呃……啊……”
维恩上尉望了望他的父亲又看了看显然是被牛排噎得面红耳赤的炮兵将军他不耐烦地抓过自己的配剑并用剑鞘死命敲打了一下世界军事史上第一位炮兵指挥官的脊背。
塔里剧烈地咳嗽一阵。他红着脸、状似无辜地向布伦要塞卫戍司令摊开手“克利夫兰将军您看看！您的牛排就像最有威力的4号炸药一样带劲！”
泰坦近卫军北方集团军群布伦要塞卫戍司令塔尔塔克利夫兰中将是一个留着一头浅金色卷的漂亮中年人。之所以说他漂亮。是因为这位出身大名鼎鼎的克利夫兰军勋世家的伯爵大人在年轻的时候曾是都贵族圈公认的第一美男子。这种美貌似乎是伯爵大人的家族遗传年纪轻轻的维恩克利夫兰上尉就继承了父辈的长相这在极为重视血缘优越性的泰坦贵族看来是值得尊敬的事……至少与克利夫兰将军隔桌对坐的塔冯苏霍伊子爵就这么认为。
“谢谢！”塔尔塔将军向不停夸赞小牛排的炮兵指挥官微笑着颔：“不过……你知道吗？我本来打算给要塞卫戍部队改善一下伙食可实际情况却是……在整个布伦防区。能够找到的上好牛排只有桌面上的这些。”
塔里在乍闻这种说法之后不禁更加卖力了他运刀如飞像对付德意斯人一样迅准确地切割餐盘里的牛排在把牛排彻底支解之后炮兵将军又选择了从未出现于战场上的鱼子酱。蘸过鱼子酱夹上鳟鱼沙拉和一些配菜小牛排便和这些东西一齐落入一张血盆大口又过了几秒钟塔冯苏霍伊子爵已经打了一个嗝他就意犹未尽地砸了砸嘴。
“将军！真的……真的只有这些？”
塔尔塔克利夫兰中将还是带着那副好看的笑脸他放下自己的餐刀用慈父一般的眼光打量着食尸鬼一般的炮兵将军。
“塔里！你干嘛摆出这副模样？你是一个好孩子！”
“父亲！很抱歉地说您见到的确就是我们的炮兵指挥官！”一直没有言的维恩克利夫兰上尉终于不耐烦了。
塔尔塔将军摆了摆手他似乎与塔·冯·苏霍伊子爵是老相识。
“塔里……”布伦要塞卫戍司令出一声呻吟：“还记得那次狩猎吗？有你、你的父亲、你地许多伯父、还有你的薇姿姐姐……那时你才这么高骑着一匹小牝马。“塔尔塔将军一边说一边比画了一下餐桌的高度。“你还记得吗？你地克利夫兰叔叔被一头野猪伤到大腿。所有人都乐意拿他开玩笑只有你！你给克利夫兰叔叔造了一副担架那时我就对苏霍伊公爵说。塔里是个前途无量的好小伙子……”
“啊哈……”维恩克利夫兰上尉再一次打断父亲地话他忍无可忍地出一声轻蔑至极的嗤笑。
塔里有些不自在。他碰了碰维恩的手臂：“怎么？我是一个前途无量的好小伙子这有伤害到你吗？”
维恩上尉干脆别过头经过两个月的接触他已对炮兵将军地道德品质和精神素养失望透顶若不是有个炮兵联络官的头衔束缚着他。他早就和这个纨绔子弟断绝一切往来了。
“塔里！你知不知道我在说什么？”克利夫兰将军没有理会桀骜不驯的小儿子他只是专注又期待地盯着炮兵指挥官。
“是的我知道！”塔·冯·苏霍伊子爵叹了一口气他似乎不再打算继续装傻了。“如果您是在说那场婚事那么抱歉了克利夫兰将军……”
“叫我叔叔！”
“好的好的！”塔里连忙摊开手：“塔尔塔叔叔对这件事我得说抱歉！”
“别急着回答！”布伦要塞卫戍司令不以为意地摆了摆手“之前我曾与你的父亲也就是我的老朋友苏霍伊公爵说起这件事你的父亲满口答应但我没有决定因为我不想把自己的女儿强行……你知道我地意思吧！这是你们年轻人自己的事。我们做父亲的老家伙只是希望……”
“咚！”
餐桌上地两位近卫军中将都被突然倒地的椅子吓了一跳维恩上尉站在桌旁不知出于什么原因。他的面孔涨得通红双肩和双手齐齐抖！
“维恩……我的忍耐是有限度地！”塔尔塔将军冲着冒失的儿子板起面孔他在这时才拿出一副高级统军将领该有的冷厉面孔。
“你在忍耐什么？”维恩上尉大胆地迎上父亲的目光：“你要把我……我……我的妹妹嫁给这个下三烂的兵痞子吗？”
“嘿！”塔里出言表示抗议他无辜且无奈地摊开手。可他打一开始就搞不明白。这位故人子弟为什么老是跟他作对？
“你闭嘴！”维恩用一声吼叫把倒霉的炮兵将军吓了回去他转向已经有些愤怒的父亲。——“你口口声声地说着不会强行干涉子女的婚姻你在忍耐这个、忍耐那个！可你问过我……或是我妹妹的感受吗？你身为布伦要塞卫戍司令当无数军人在城头上拼死拼活的时候你搜罗着牛排撺掇着一场婚姻！当苏霍伊家族被皇帝指控的时候你怎么不提嫁女儿呢？当奥斯涅摄政王重新开始经营苏霍伊家族的时候你又……”
“住口！住口！”忍无可忍的塔尔塔将军终于从座位上跳了起来。
维恩上尉的脸颊落着两行泪他瞪着自己的父亲当感到再也无法自处的时候他便头也不回地冲出餐厅。
塔里干笑了两声他从长相俊美的近卫军上尉身上收回视线又向那位愤怒的父亲无奈地摊开手“别介意塔尔塔叔叔我知道您可不是那种趋炎附势的人！”
布伦要塞卫戍司令没有说话他只是颓丧地坐回椅子。
“别这样！”炮兵将军已经知道自己该说点什么了。“即便您的儿子误会了您可您自己千万不要那样认为！我的家庭受到阿尔法三世陛下和阿兰元帅的打压这不关您的事更不是您的错！何况我还知道是我的父亲为了不把您的家庭也牵扯进去才婉拒这场婚姻！可现在……该怎么说呢？”
塔里异常尴尬地抓了抓头：“我和您都已陷入一场注定旷日持久的战争！我……我无法在这个时候接受一个妻子我要娶她我就得对她负责任我得保证她的未来充满光明！我不知道！我无法在这种时候给任何人任何承诺！所以……”
“塔里！”塔尔塔将军有点不耐烦了“你是一个好小伙子你可以不必娶她但你得答应我……好好保护她！”
塔里狠狠地抓头“我……我可以答应你可是……可我连您的女儿叫什么都不知道！她长什么样子？现在在哪？”
塔尔塔将军笑呵呵地摆了摆手事情已经成了一半啦！
“她叫菲欧拉菲欧拉在古罗曼语里的意思是妖精森林所以你不用担心她的相貌！”布伦卫戍司令不怀好意地拍了拍炮兵指挥官的肩膀样子就像塔里捡到一个大便宜一样。
“她就在要塞！”
“您的女儿就在要塞？”塔里终于瞪大眼睛“您把长成一片妖精森林的女儿留在要塞了？这不是开玩笑吗？您该把她送到大后方！”
“是啊是啊！我该把她送到大后方！”塔尔塔将军恼火地摊开手：
“就像你说的那样菲欧拉长成一片妖精森林却生了一个倔驴子的性子！你相信吗？她在神前起誓要与卫戍守军共存亡可这关她一个女孩子什么事？”
“其实您也不用担心德意斯人打不进来！”塔里试图安慰要塞卫戍司令可他看到塔尔塔将军竟在听到这番话之后不住地摇头面孔上还带着些许绝望的神情。
“不！年轻人让我告诉你吧！德意斯人……一定会攻陷布伦！”
“哦！”塔里难以置信地瞪大眼睛他怎能相信布伦要塞卫戍司令会亲口说出这番话？
“因为我们的敌人是德意斯王**！所以他们一定会攻进来的！”
“不对不对！这不对！”塔里连连摇头“攻防战不是已经持续两个多月了吗？德意斯人在要塞前丢下了数以万计的尸他们……他们……”
“他们根本就没有投入全力！”塔尔塔将军冷冷地哼了一声“德意斯王国最高统帅部部长斯达贝尼里元帅是和银狐阿兰同一水准的军事家！如果不是这样的话德意斯就不会在最初的进攻中挫败阿兰我们在边境防区的失利早已注定整个北方集群只能接受被动挨打的局面尽管布伦要塞攻防战看似轻松可真正轻松的却是德意斯人！”
塔里并不是一个军事家他对如何运作炮兵部队倒能说出一二三四可若让他站在整个战场上估计他连东南西北都分不清。
“为什么……为什么要这样说？”炮兵将军始终认为要塞卫戍司令有些危言耸听。
“原因很简单！”塔尔塔将军指了指挂在餐厅中的一副战术地图：
“你说说看是荷、法、利、威的四国联军势力大还是独自投入北方战场的德意斯人势力大？”
“当然是西边来的下等人！我的天！他们有一个五十万人组成的庞大集群！”
“没错！”塔尔塔将军点了点头“德意斯人绝对不会先于那个五十万人组成的庞大集群突破我军防线他们会等待四国联军在西线或是南线打开突破口、等待近卫军陷入彻底的慌乱！这样一来等到他们集结所有兵力向布伦要塞动总攻的时候国内已经乱成一锅粥了！近卫军既无法组织有效的抵抗也无法阻挡四面八方过百万的敌群！”
塔尔塔将军点了点头“德意斯人绝对不会先于那个五十万人组成的庞大集群突破我军防线他们会等待四国联军在西线或是南线打开突破口、等待近卫军陷入彻底的慌乱！这样一来等到他们集结所有兵力向布伦要塞动总攻的时候国内已经乱成一锅粥了！近卫军既无法组织有效的抵抗也无法阻挡四面八方过百万的敌群！”
“不！”塔里仍在摇头“我没有这种考虑！我坚信奥斯涅安鲁莫瑞塞特摄政王殿下绝对不会输！我相信……”
塔尔塔突然从怀里掏出一份红色封皮的军报这份象征紧急极密军情的战报被丢在餐桌上炮兵指挥官立刻闭紧嘴巴。
“你知道这上面说的是什么吗？”
塔里摇了摇头。
布伦要塞司令长官叹息着靠坐在椅子上“晚餐前我刚由集群总参谋长克拉苏斯将军那里回来同行的还有卫戍部队所有军级将领在会议上克拉苏斯将军立下了战至最后一人、与敌携亡的誓言他连遗书都准备好了！”
塔里没空理会克拉苏斯那家伙的遗书他只是一把夺过红色封皮的战讯。
“这上面到底说什么了？”
塔尔塔中将异常惨苦地笑了笑：“教历8o2年6月3日在杰布灵要塞前聚集的四国联军动了一昼夜的总攻杰布灵地区卫戍长官已向各级部队下达了艰守城头以身殉国的死命令。”
“今天……今天是4号！”塔里恍恍惚惚地靠坐在椅子上他地意识出现一道幽深的裂缝。在泰坦帝国的炮兵指挥官看来。最有可能出现状况地是南方防线和北方防线可南方有号称“铁臂将军”的冈多勒·阿贝西亚北方有近卫军历史上最年轻地集团军群参谋长克拉苏斯。而西方！西方防线本应是最稳固的由老一辈近卫军将领中硕果仅存的鲁宾元帅亲自坐阵。那么……杰布灵要塞？杰布灵卫戍司令默默无闻难道这就是防线被突破的原因？
“塔里……塔里……”
炮兵中将下意识地转过头他从苦恼的思量中惊醒迎上布伦要塞卫戍司令关切地眼神。
“你没事吧？”