799年都林的春天来得很早二月末就看到刚刚隆出地面的青草。皇带的机要秘书菲力普·古里安伯爵就是在天气刚刚转暖的时候回到都林的。
古里安伯爵的假期似乎不怎么愉快他比在都林的时候还瘦了一圈在汉密尔顿宫的大门前迎接他的宫廷长官拉斯顿坎布雷侯爵就取笑他说他和妻子太疯狂了。菲力普就开始得意除了他没人能体会莫宁的好处。
宫廷长官把机要秘书引到自己的办公室拉斯顿问起他怎么这么快就回来了菲力普的脸色立刻阴沉下来他说海格利斯家族要倒台了。
海格利斯家族要倒台了！都贵族困一直都在议论这件事南方贵族组织了一个顾问团他们负贵向皇带阐述这个大军阔的犯罪事实不过三世陛下一直没露面没人知道帝国的主宰者会怎么落卖国贼。
菲力普在到达都林的第二天便开始了本职工作不过人们都有点看不懂皇帝机要秘书的安排他将阿兰元帅与三世陛下的约会金部取消用近卫军总参谋长鲁宾斯普亚留斯元帅替换了皇帝的这段工作空白。
鲁宾元帅在都的声势立刻水涨船高有此年轻的寡妇也打起这位老元帅的主意。都贵族都看得出在对待海格利斯家族的问题上阿兰元帅的立场非常顽固他在军部甚至公开表示针对海格利斯的指控需要深入探讨。
阿尔法三世陛下不这样认为所以他嘱咐菲力普拒绝近卫军统帅的探视。
在皇帝看来伤害了他的小侄子和小女儿的人死不足惜即使是阿兰也不能那样做。由特勤处的鲁道夫·霍斯伯爵亲自组织地案件复查工作很快就证实了军情局对海格利斯家族的各种指控这使皇帝更加坚信鲁宾元帅对他说过的话——银狐阿兰的某些思想舞极度蒂险的。
到了2月25号阿尔法三世觉得不能在拖延这件事了。他就将鲁宾元帅召进寝宫打算和老元帅一抉儿翕出个主意。
“其实……事情是明摆着地海格利斯出局了！”
阿尔法三世点了点头他不知该感谢小奥斯卡还是该痛痛快快的揍这小子一顿。小亲王一到南方就将守护维耶罗那地世袭军勋家族连根拨起这多少都令皇帝感到忧心。
“总参谋长阁下。依你看……海格利斯的辞呈会像字面上形容的那么简单吗？”
鲁宾早就知道皇帝会怀疑这件事但他的答案也是早就准备好了的。
“陛下。如论如何海格利斯必须受到判罚要不然我国的国格和司法威信都将遭受无法弥补的损失。而且军人也会以为连海格利斯这样的大门阀都做着与商人阶层互相勾结地事那么近卫军的高级将领还有几个是干净的呢？”
“走啊……”皇帝呻吟起来他痛恨自己地衰老也痛恨一切违反他心愿的事。“之前是你的前任瓦利尔西普留斯；现在是草五军区司令长官卫冈亚布宁海格力斯！一位是近卫军元帅一位是近卫军上将。军人们想一想就要寒心！”
鲁宾元帅冷笑了两声瓦利尔西普留斯是个可怜虫卫冈·亚布宁海格力斯干胳就是在找死！阿兰的姿态摆得倒是很端正。但这位近卫军统师绝不会冒着顶撞皇帝的风险为他的昔日同僚求情。
“陛下当务之急走恢复高阶将领在军队内部的威信。”
皇帝点了点头。“其他地方还好说但是南方地海格力斯毕竟比较特殊他们家有历史、有传统他们的兵员虽然不像水仙骑士那样神经质但也懂得忠诚这个词是什么含义。”
鲁宾元帅的笑容更阴冷了“咱们可以用一个新地英雄来代替那个犯了错误的大力神！”
“你是说奥斯卡吗？”三世陛下摇了摇头。“不可能海格力斯家的子弟兵都恨他。”
鲁宾元帅也摇了摇头“陛下。这个人选自然不能走奥斯涅元帅新一任第五军区司令应是一位为军人所熟悉的战斗英雄、受士兵爱戴、敢打敢拼的好将军。”
“告诉我你的人选吧。”皇帝有些期待。
“您听说过一位独臂将军的名字吗？冈多勒·阿贝西亚！”
“冈多勒·阿贝西亚？”皇帝皱起眉头这是个很熟悉的名字但他老了一个老人的记忆是充满碎片的。
“12年前刚多勒阿贝西亚将军以一个步兵师的兵力为帝国打赢了多瑙卡丹保卫战这是一个以步兵战胜优势骑兵的经典战例入选皇家军事学院的步兵军官教材。在797年的妻女山战场““”
“我想起来了！”阿尔法三世猛的拍了一下自己的额头“刚多勒·阿贝西亚将军走妻女山上的战场总指挥！我还亲自授予他帝国勇士勋章。”
“是啊是啊！”鲁宾元师笑了起来但他的声音逐渐转低“您觉得这位将军怎么样？”
皇带有些犹豫他知道这位独臀将军是小奥斯卡一手提拔起来的猛捋。
“会不会引起某些人的非议？”
鲁宾元帅摇了摇头“那就让那些人站出来把话说明白。如果阿兰元帅那边也有人选我们就比一比看看谁能比阿贝西亚捋军更适合做新一任草五军区总司令。”
“阿贝西亚将军的军衔和爵位是……”
“近卫军中将、帝国伯爵这都走您亲自册封的。”
皇帝点了点头“军衔和爵位都很适合那么……就走他了？”
“陛下我说过了您可以再留意一下阿兰元师的人选我们现在这样做的确有些武断。因为阿兰元帅毕竟是近卫军统师对一大军区司令长官的任免要经过他的同意。”
“哼……”阿尔法三世突然冷笑了一声“还是算了吧阿兰的小动作太多了！还是别让他表意见！我会一道旨意给军部军部按章程把任命书到南方就行了！”
“是陛下！”鲁宾元帅连忙行礼。
皇帝挥了挥手。他还有此不放心。“就算冈多勒阿贝西亚将军地声威足以节制第五军区的海格力斯子弟兵但……还会不会有隐患？”
“当然有隐患！”老元帅的脸色又冷了下来。“因为我们还没有判罚帝国的罪人海格力斯家族的影响犹在只有将他们彻底铲除我们才能在真正意义上夺回勃拷恩省和维耶罗那。”
“铲除海格力斯？”阿尔法三世瞪大了眼睛“可我已经应承了海格力斯家族地辞呈他们会被流放！如果失信于人……他们家的子弟兵会动兵乱。”
鲁宾斯普亚留斯元帅耸了耸肩“这种事根本不必由咱们来做！制造武装暴乱地几大恶都认为是海格力斯出卖了他们他们会报复的！到时我们只要为这些匪徒提供一些方便就行了！”
皇帝恍然大悟。“然后动员复仇心切的海格力斯子弟兵进入山区剿匪！这样一来就在无形中冲淡了引兵乱的压力！”
“没错陛下！”
皇帝有些忧郁的望着老元帅“实话说了吧这是你的主意还是奥斯卡的主意？”
鲁宾元帅微笑着摇了摇头。“陛下您误会了。虽然针对海格力斯家族的清查是由亲王殿下地军情特工执行的但之后的种种安排是由我和南方集团军群总司令尤金上将做出地。”
“尤金捋军？”皇帝有些疑惑。
“尤金将军在军情局坯丙介入调查的时候就得知这件事了他为军情局的工作提供了种种方便要不然在南方搜集海格力斯家的罪证应是极为因难的。作为南方集团军群总司令尤金将军自然最担心维耶罗那的局势他希望军部能够派遣一名优秀指挥官入主第五军区。”
“是这样……”阿尔法三世了然的点了点头。
“对了！还有一件事也跟南方有关。”老元师边说边从文件夹里掏出一份公函。“南方集团军群总参谋长达里奥贡萨莱斯上将正在接受军部总参地内部调查。您知道““南方商人与许多军政大臣都有些交往达里奥上将……”
“行啦行啦！光明神保佑这位上将别被落实了指控！那么大年纪了还要背上一个不好的名声。”看来阿尔法三世对南方人已经极为厌烦了。他干脆躺了下来还给自己拉上锦被。
鲁宾元师无奈的展开来自南方集团军群地公函“陛下尤金将军推荐了一位适合担任南方军总参谋长的人选您总得看看。”
皇帝一把抢过公函他其至连看都没看就盖上了自己的印信这种事情他根本不在意再说他也不走很熟悉庞大的近卫军官僚体系乙在帝国的高级捋领中间他只认识少数一些值得信任的人。
“尤金将军推荐的人选不会差到哪去南方有尤金在我很放心！”皇帝将文件丢还给老元帅还按响了床边的铜铃。
这意味着会见结束了鲁宾元帅没再说什么他在最后又把恭祝皇帝身体健康的言辞说了一遍结果皇帝更不耐烦了。
“让我静静吧！让我静静吧！”
老元帅便诚惶诚恐的退了出去。
作为皇帝的机要秘书菲力普古里安伯爵的日常工作非常烦琐他要负贵安排众位大臣与皇帝的会见尤其是在陛下卧床养病期间。除此之外还要接收各种文件然后再派各种指令虽然菲力普没有权利决定这些命令但他的权利走决定这些皇旨的执行顺序。
“所以陛下农垦部的这项策划案必须回复了不然的话今年的农时就要错过了！”菲力普有些担心地望着日渐衰老的三世陛下。
“可这是很大一笔钱！”阿尔法三世心疼地打量着那份计划书。
机要秘书叹息起来。“这是没办法地事。南方农户一穷二白他们什么都没有如果没有带国农垦部门集中资助今年的收成又保不住了再说这笔钱走由奥斯涅亲王的军事情报局由贷款的形式放的。亲王殿下在南方缴获了商人阶层地非法所得那是一个庞大的数宅”
阿尔法三世突然不说话了。他有些忧郁地打量着最受自己信赖地机要秘书。
“你说……我的小女婿到底是想干什么？”
菲力普·古里安有些诧异他的心中有一个猜测但现在说出来稍闲早了一些。
“陛下在我看来奥斯涅亲王在南方最初的行动还走非常有成效的而且过了今年这种成效会更加明显。南方贵族都得看得出这位殿下确实是一门心思地想要恢复南方秩序。”
三世陛下缓缓点了点头“可他槁垮了海格利斯。这是计划外的事。”
“陛下您应该说……是海格利斯罪有应得！奥斯涅亲王又不是捏造了那此指控。”
阿尔法三世到此也觉得无话可说他向机要秘书示意了一下。菲力普连忙凑到他跟前。
“埃瑟芬怎么样了？”
菲力普就笑了笑“陛下放心安东妮霍曼伯爵夫人在照顾大殿下奥斯涅亲王把她们藏在一个非常隐秘的地方。再说您不是派遣了一队圣骑士吗？我估计……”
“不！不！不！”皇帝突然连连摇头“我还是不放心！你也去吧赶快回南方。”
菲力普只得苦笑他到都林才一个多星期。
“辛苦你了！”
机要秘书连忙谦让。在这之后君臣又讨论了一些无关痛痒的事三世陛下地精神始终无法集中。菲力普念叨几句也就算了最后他说明天就动隽皇帝这才放心的躺了下去。
这一躺可不要紧最怕的就是一睡不醒。山区地天气和山外根本不一样冰雪消融带走了空气中的热量夜里冷得离谱白天也见不得会暖和起来。奥斯涅亲王的直属特战旅在山区阿利登山谷地区转战一月有余但他们的收获少得可怜甚至连一队百人以上的匪徒武装也没有遇上。
按照波索特家族交代的大致方位特战旅展开了细致的扫荡他们是在2月中旬砚那处极为隐秘地山寨但匪徒的武装人员已经全部转移只留下一座空荡荡的木石堡垒。
这座山寨位于谷地地中心当地人称之为寇伊特沙赫意思是“迷幻之旅”特种战士完金能够理解这个传神的译意。寇伊特沙赫的四围都是险峻的山岭巨石从谷底一直延伸到山腰从山腰开始山势呈现出递次基升的趋势。积雪和窟木丛完贪掩盖了寇伊特沙赫的谷口如果特种战士不知道匪徒的基地就在谷底相信没人会动那片刺藤林的主意。
从刺藤灌木的包围中开辟一条可供穿行的道路奥斯涅元帅和他的骑士足足耗费一个星期。除了山岭四周警戒的卫戍部队特战旅所有的官兵都投入这项工作连元师也不例外。
就在奥斯卡的熊皮手套完金破烂的时候“迷幻之旅”的路径终于开通了。为了防止匪徒由山道两侧动突裘也为了避免狭窄的山路造成士兵拥挤元帅只得命令一个中队的骑士最先进入谷地。这队探路的骑士是在早晨出的他们直到太阳落山的时候才返回特战旅的营地。
不用猜也知道这队骑士遭遇了伏击。但领队的上尉是一个精明强悍的骑兵长虽然他的中队伤亡近四分之一但他还是将躲在山隙里的匪徒用重弩和火箭给赶了出来最后匪徒留下五十多具尸体然后便消失在山察对面的林地。
奥斯卡在当天夜里抵达了匪徒的巢穴漫山遍野都是他的骑士。
士兵们点着火把擎着手弩一路上还砍掉了不少高大的落叶灌木。
寇伊特沙赫到第二天中午的时候才恢复平静但这座掩埋在松涛树海中地木质堡垒已经完金暴露在阳光下。近卫军战士砍伐了碉堡阴近所有高于十米的大树被砍断的巨木就横在雪地里样子比隔离沟和铁丝网还坚实。
应该怎么形容匪徒的碉堡呢？奥斯卡不清楚因为他从没见过这种完全贴合山体的建筑。匪徒们在山岭刚刚隆起地地段建造了隔离沟和砖石结构的防火墙在更上一层建造了木堡地主体。木堡的主体分为东西两座碉楼。还有最中间的一座主屋主屋上有四个箭楼。中心走一座高近三十多米的观察哨。观察哨上有一只铜钟尖顶上还有一座神像。
“我还以为他们痛恨光明神呢！”奥斯卡打量着碉堡的尖顶若不是碉堡外围树立着那些削尖的木桩人们一定会认为这是一座古老的修道院或是某位大公的官邸。
“谁知道呢？他们憎恨神明是因为神明不理睬他们可他们又不敢停下祈祷。”吕克·西泰尔准将低啐了几口他在山里战斗过曾与这个地方只有一步之遥。但他也没想到荆棘林后会有这方天地。
特种战士忙了一夜他们搜索了堡垒里地每一个角落甚至把空场上的泥土都翻了一遍。有经验的老兵都看出来了。匪徒们走得时候非常有秩序他们带走了粮食、带走了武器、带走了一切还将积攒了一些日子地屎尿全都倒进水井里。
战士们渴了他们从水井里打上来的就是这样一桶粪水。有人就一边啃雪一边嚷嚷“妈的！抓个活的拿这东西把他撑死！”人们就说这真是一个好主意。