都林的政治气流一向时缓时急只要看看汉密尔顿宫的人潮就知道政治风向吹往哪一边。教历798年2月初莫瑞塞特皇室以官方文件的形式向全国臣民公布了英勇的奥斯涅亲王殿下即将返回都的消息届时都保卫师将动员全城居民举行盛大的欢迎仪式。这个消息使都各阶层着实兴奋了一阵但接下来围绕储君人选的争吵却愈演愈烈。
三三两两贵族聚集在宫殿大厅里他们或有意或无意的挡住了大厅另一侧的角门那是皇帝陛下的小书房而今天则是皇室宣布储君人选的最后期限。
小书房的突然敞开门喧嚷的大客室立即安静下来人们纷纷围拢上去。宫廷长官拉斯顿.坎布雷侯爵走出小书房他先是一愣然后便向一脸期盼的贵族们摇了摇头。贵族们失望的散开了只有几个熟人将宫廷长官拉到一边。
“多特蒙德.安鲁.内塔加波元帅到！”门卫敲响挂在客室外的铜钟。
贵族们纷纷从围绕大厅的座位上起立虽然他们很少有机会与安鲁公爵打交道但他们都对帝国的东疆总督异常尊敬。
多特蒙德向对他致意的几位大臣点了点头然后便在一名宫廷内侍的引领下走进小书房。
小书房燃着壁炉它有一扇通往皇宫花园的玻璃门玻璃门敞开着阳光洒在鹅毛地毯上。门外的石阶旁摆放着几张桌椅数位高阶军官围绕着皇帝陛下他们看到多特蒙德之后便纷纷站了起来。
“三世陛下日安！”安鲁公爵用军礼向帝国的皇帝打过招呼。
“多特蒙德！快来吧！这些都是你的老朋友！”阿尔法三世也站了起来他指着自己身边的座位向妹夫招了招手。
多特蒙德并没急着入位他迎向已经张开双臂的卫冈.亚布宁.海格力斯上将。
“我的光明神啊！咱们有十几年都没见过面了！”卫冈将军欣喜的打量着老朋友。“西利亚还好吗？”
多特蒙德皱紧了眉头“小子！那是我妻子你最好不要一见面就打听这种事！你应该问我的家庭怎么样！”
“哈哈哈哈哈哈！”卫冈将军大笑了起来他仿佛又回到与安鲁公爵一同追求美人的那个年月。“陛下您看到了吗？我们的安鲁元帅还像年轻时一样他就是一个小气鬼！”
满座的高级军官都笑了起来他们都知道帝国第五军区司令长官与安鲁元帅曾是最亲密的战友。
“元帅阁下！还记得我吗？”坐席中站出一位面容冷淡、高大英武的将军。
多特蒙德仔细看了看他留意到对方军帽下的半支左耳“亨克尔.布仑塔诺！怎么！你这家伙在泰坦尼亚的石头房子里呆烦了吗？”
冷峻的泰坦尼亚上将突然大笑一声他上前拥紧了年轻时的老朋友！他还记得这个安鲁家的这位喜欢沾花惹草的漂亮小子曾经意图染指过自己的妹妹自己还曾跟他打过一架。
接下来一位身形挺拔的将军出现在安鲁公爵面前这个人多特蒙德倒是一次都没见过可他认识对方领章上的图腾双刀挽弓？
“您一定是利古里亚.斯坦贝维尔将军！”
“元帅你好！感谢您对我那些家族小子的关照！”
“呵呵！您太客气了！”安鲁公爵拥抱了一下帝国西北边疆的统帅。
“好了！西北的斯坦贝维尔、东方的安鲁、中东部的泰坦尼亚南方的海格力斯帝国的四大军勋世家全都到齐了！”特勤处的鲁道夫.霍斯拍了拍手他转向身边的皇帝“陛下可以开始了吗？”
阿尔法三世点了点头“大家都坐吧！”
一位元帅和三位帝国上将纷纷就座尽管见面的机会不多但他们对彼此都有深入的了解皇帝召集四大军勋世家这件事绝对不简单相逢的喜悦一过每位家长便都换上一副严峻的脸色。
鲁道夫.霍斯在小桌上摊开了一纸地图多特蒙德皱了皱眉这应是都保卫师的布防图图上标有红色虚线的区域都是帝国都的重点单位。
“陛下还是由您介绍一下情况吧！”特勤处长向阿尔法三世示意。
“恩！”三世陛下哼了一声他环视了一遍在座的四位大家长。先斯坦贝维尔！驻守于帝国西北边疆为皇室抵御德意斯人已经有两个多世纪；其次海格力斯！世代经营近卫军第五军区驻守维耶罗那防御帝国西南边疆；再次泰坦尼亚！这个家族在历史上的地位是极为特殊的他们的祖先创立了泰坦国号曾于教历前二世纪统治这个国度莫瑞塞特的第一位国主将水仙郡西方的一个省份交给了曾经的皇族；最后也就是安鲁了世代镇守东疆的级大户级军阀！
“大家可能都在问为什么是你们呢？尤其是在都贵族快要闹翻天的时候！”
在座的几位统帅没有做声他们知道皇帝并不需要回答。
“我相信四位家长和你们的家族对皇室的忠诚这一点毋庸质疑！所以我才把你们召集到这里商讨针对贵族元老院的事宜。”
“只有我们？”亨克尔.布仑塔诺.泰坦尼亚将军怀疑的望着三世陛下这不是他们几大世家就能决定的事情。
“是的！现在只有你们能够控制都的局势因为我无法信任都保卫师处理紧急事件的能力！”
“有人要造反？”卫冈.亚布宁.海格力斯将军挑起了眉毛。
“不！”皇帝摇了摇头“是我要造反！”
将军们疑惑的瞪大眼睛只有多特蒙德轻轻点了点头他一直呆在都林对都的政治动向掌握得很清楚。
“陛下您是不是要解散贵族院？尤其是在事态紧急或是贵族院布的动议令皇室无法接受的时候？”
“多特蒙德！你说的一点都没错！”
在座的将军都不敢说话了历史上的莫瑞塞特皇室只解散过一次贵族院那还是在四百年前、野蛮的波西斯人就要攻抵都的时候。当时的开国皇帝为了统一贵族阶层一致对外的口径悍然出兵占领贵族院并在之后开始了长达十年之久的大清洗那次清洗几乎将占帝国三分之一强的贵族一网打尽。
按照泰坦法典的描述帝国皇帝没有抵触贵族院决议的权利却有解散贵族院重组政府的权利但这种规定绝对是自相矛盾的。贵族元老院的诞生可以追溯到神话时代的罗曼共和国时期在古罗曼由共和国向帝国过度的时间长河中贵族院一直谨守对抗**、对抗皇权的原则虽然这种众议制度在经历八百多年的岁月之后已经日趋完善但皇权也由最初的处处受限变为今日的至高无上。
由贵族和奴隶主架构的共和国时代已经一去不返封建**统治下的帝国时代不但赋予君主无上的权威并以法律条文的形式固定了这种全新的游戏规则。这种规则是为皇室及其代表的利益服务的它排斥一切可能存在的质疑也抵触一切形式的干扰。在这种情况下贵族元老院的地位和作用就被进一步削弱。
“陛下！虽然您完全有理由、也有权利这么做！但贵族院毕竟不是一件摆设泰坦法典将贵族院的权利和义务阐述得很清楚！那些元老议员来自帝国四面八方代表着构成帝国统治基础的大多数人的利益只要他们布的动议合乎法律程序那么您解散贵族院的行为就在名义上落在了下风！您考虑过那样做的后果吗？或者说……您考虑过事情展至如此局面的前因吗？”多特蒙德.安鲁.内塔加波元帅终于有些坐不住了。
其实安鲁家族就处在这样一种地位他们代表着地方军阀的利益他们只能从贵族院争取到预算和各种物质上的支援。如果不是大部分的地方贵族都支持安鲁家族提交的议题相信安鲁早就无法从国家岁入中拿到那笔供养庞大军队的资金。
“我知道你在担心什么！”阿尔法三世给了安鲁公爵一个极为友善的笑容“今年的预算开支和地方政府各部开销的结算工作已经完成了不会少了安鲁一个金泰。”
“陛下！我还没有那么幼稚！”多特蒙德以为皇帝会错意了。“我是说解散贵族院对帝国各阶层来说都是一场灾难贵族会对皇室彻底失去信心和……”
“多特蒙德！”皇帝打断了安鲁元帅的话“很遗憾你还在用老方式看待问题。难道你认为我不清楚解散贵族院会有怎样的后果吗？你知道我为什么下了这么大决心整顿贵族秩序吗？”
安鲁元帅没有说话他在这个问题上确实没有多少言权因为他对帝国内地的一些情况确实不是十分了解。
皇帝冷冷的望了一眼鲁道夫.霍斯伯爵特勤处长连忙递上一本厚厚的文件夹。
“这是特勤处联合税务部呈报的税收稽查报告大家猜猜我都看到了什么？”阿尔法三世已经没有多少耐心了他不是在说服四大军勋世家而是命令他们服从。
“这份报告表明帝国上上下下的纳税阶层都以瞒报、谎报、漏报收入为生！安鲁家族免税我可以不提；其余三大家族也没有出现这种龌龊的事情我也很赞赏！可其他的……比方说北方的三个大领南方的棉花产区、中部平原的大地主竟然没有一个不在做投机取巧的事情！他们用虚构的纳税凭证骗取帝国的年金用虚伪至极的嘴脸从我的国库骗取预算和资助！这就是帝国经济实力不断提升可国库却日益空虚的根本原因！我必须对维护贵族阶层利益的权利机构、也就是贵族院进行一次大规模的整改了！”
“所以说！多特蒙德！”阿尔法三世扶住了安鲁公爵的肩膀“失去信心的不是贵族而是我这位皇帝！我已无法信任那些只懂坑蒙拐骗的家伙！再说了！即使有一千个一万个理由他们也不该在皇储这件事上做文章他们是在自寻死路！”
“陛下！”卫冈.亚布宁.海格力斯上将言了“我觉得……贵族阶层关心皇储人选的问题也是正常的这不但关系到他们的切身利益也关系到帝国的未来。”
“是这样没错！”阿尔法三世点了点头“可这件事是蓄谋以久的有心人推动下的结果这就不正常了！而且非常危险！”
“有个问题！”鲁道夫.霍斯伯爵突然插入进来“这份税务稽查报告是由内阁总理大臣卡契夫.德卡拉斯.费特楠德公爵审阅过的其实……这次大规模的税务稽查行动也是总理大臣推动下的结果我在想……这会不会与贵族院的异动有什么联系？”
“我考虑过这件事！还是跟大家直说了吧！我相信大家也都听说了！”阿尔法三世突然叹息了一声“别以为我不知道你们这几个家伙年轻时都很荒唐！而我也是！”
皇帝的话令在座的四大家长都笑了起来可皇帝的面孔却逐渐冷落。
“我的最后一个儿子呵呵那是一个漂亮的小伙子他生在费特楠德家族直到现在我才开始怀疑老卡契夫是不是和他的女儿早就计划好了？但现在我不想追究这种事我已经犯了一个错误我不会犯第二个！”
皇帝搓了搓手他要展示自己的智慧了他喜欢这种被众人“瞻仰”的感觉。
“我想……我已经清晰的把握住卡契夫的图谋！先前国务大臣一案为他的上台铺垫了基础他回归都的时机把握得非常好；其次他利用自身的影响和完善的方案促成了政府改革我对他所领导的内阁其实是很满意的；再次我要说到他的意图了！”
“之前！费特楠德家族曾向安鲁示好都林城关于我的私生子和安鲁花冠的传闻并不是空穴来风但多特蒙德果断的拒绝了费特楠德家族！”
“这只能说是一个开始因为卡契夫老公爵已经完成了税务稽查工作我相信有很多没有出现在黑名单上的家伙多少都受到过他的胁迫。而那些已经出现在这黑名单上的无疑是卡契夫放弃的家族和个人他知道我一定会对付他们。”
“在这之后贵族院传来讯息确立皇储人选被提上日程其中还包括确立我那位小儿子的身份问题。卡契夫之所以做得如此大张其鼓完全是我咎由自取的结果那个孩子确实是我的儿子特勤处的调查已经证实了所以我无法采用强硬的手段如果这个时候那个孩子莫名其妙的消失了！相信贵族们真的会把我看作一头疯狂的狮子到时恐怕他们再也不会愿意为我和我的帝国服务了！想想吧一个谋杀亲子的父亲还值得人们追随尊重吗？所以贵族院的元老议院就是凭借这一点才敢跟我赌他们在赌那个孩子的前途。”
“卡契夫回避了皇室他选择贵族院动这件事是十分正确的反应我已决定接受这个孩子但我只会为他赐予爵衔和封号他的名字不会出现在皇室谱系中。至于皇储的问题我没的选择我那整日浑浑噩噩的大儿子必须学会面对这一切了！”
“陛下！”这次轮到亨克尔.布仑塔诺.泰坦尼亚上将言了“看来您已做好向贵族院妥协的准备了为什么还要冒险解散他们呢？”
阿尔法三世摇了摇头“没人比我更了解那些贵族他们的脸上写着欺软怕硬骨头上刻着谄媚下作。我的退让只会让他们得寸进尺他们一定不会接受的对于他们来说这只是一项巨大的投资卡契夫已令他们相信那位子爵会像奥斯涅.安鲁.莫瑞塞特亲王殿下那样拥有美好的前途。别忘了奥斯卡也有被皇室重新接受的经历贵族院会逼我再进行一次那种选择。”
“陛下！”泰坦尼亚上将有些疑惑“在我看来您刚才所说的已经是皇室最大的让步了！贵族院议员不会看不出！他们应该会接受……”
“他们一定不会！”阿尔法三世打断了上将的话“但现在情况应该会有所不同因为几位统帅刚刚进来的时候外面那些贵族都看见了他们应该猜得出我将你们召入都是要干什么！”
“陛下！您还是直说吧！要我们怎么干？”利古里亚.斯坦贝维尔公爵终于不耐烦了这就是他最不喜欢都贵族的原因这些家伙都是纸上谈兵的能手没一个会干实事的。
“我需要的兵力都到位了吗？”皇帝微笑着环视了一遍在座的四大统帅。
“第五军区的海格力斯步兵第一旅在都林——多摩尔加方向待命！”
“斯坦贝维尔第九步兵旅在距离西贝格堡十公里的森林边缘地区待命。”
“泰坦尼亚第一、第二、第三、第四重装师在都北侧和东侧的集结地待命。”
“水仙骑士团塔森方面军第一骑步混成旅已经接管了原属都保卫师的营房。”
“好了！”皇帝满意的点了点头“贵族院还没确定布动议的日期四路大军的到来应该会使这个时间再延长一阵。接下来的事情由鲁道夫.霍斯伯爵交代一下吧。”
“将军、元帅！”鲁道夫冲四大世家的家长微微一躬“为了确保军事部门的稳定这次行动我们完全避开了军部和司法部。在贵族院布动议的当天也就是当日零时都将实行最高级别的戒严！以英雄塔的烽火为讯以拱卫都搜捕外国敌对份子为名四方军队同时行动接管都防务。”
“如图所示我将都林城分为四个大的区域。”特勤处长在地图上比画了一下“海格力斯步兵第一旅负责驻守南区斯坦贝维尔第九步兵旅负责驻守西区泰坦尼亚的四个重装师分别驻守东区和北区。”
“我呢……我的骑步一旅在什么位置？”多特蒙德有些疑惑他现鲁道夫.霍斯伯爵的言似乎已经结束了。
“水仙骑士团届时将负责皇室所有宫殿和政府各部主要建筑的护卫工作！”阿尔法三世平静的说出命令“多特蒙德.安鲁.内塔加波元帅！我的朋友！我已经把身家性命全都托付给你了到时虽然不至于出什么大乱子但谁知道呢？”
“陛下！”多特蒙德猛的起立即便这是皇室对安鲁的试探他也必须对此做出回应“我以供奉在神堂中的祖先的名讳起誓！没人能动皇宫中的一砖一瓦没人会在水仙骑士的眼皮底下做出对皇室不利的举动即便有！他们也不会成功！”
阿尔法三世点了点头。
“陛下！还有一个问题！”海格力斯上将指了指桌上的都布防图“我们的兵力在防区分散之后您要派谁攻占贵族院、解散元老议员呢？”
皇帝微微一笑他说出一个令所有人震撼莫名的答案。
“皇家神圣骑士团！”
“帝国的战斗序列里面真的存在这种东西？”
望着大惊失色的薇姿德林阿欧卡亚得意的扬起眉毛。
“当然了！薇姿你知道吗？这是阿兰元帅亲口说的！他还说德意斯人的突袭就是为了毁灭圣骑士团再偷走圣骑士团守护的东西！”
“他们在守护什么东西？”薇姿德林瞪大了眼睛。
“阿兰元帅没说！但我猜啊……应该是皇室的宝藏！那些像苦修士一样的圣战士一定是在守护一个巨大的宝藏！”
“你算了吧！”薇姿嘲讽的望着阿卡“皇室宝藏？莫瑞塞特家的？那不可能！没人比我更清楚这一点莫瑞塞特皇室简直就是一个穷光蛋阿尔法三世陛下这几年一直在挖空心思搜刮贵族和商人阶层的财富。他的胃口就像他的图腾一样是一头张开血口的狮子！我们苏霍伊家族贡献给国家的税收已经是天文数字可他还是不满足！”
“所以你们就偷税漏税？”
薇姿德林打起了精神她警惕的打量着阿卡。
“别那样看着我帝国所有的贵族家庭都在做同样的事！为了维持生计和奢侈的家庭生活他们自然会想办法减少一些负担皇室的税率定得越高他们就偷得越多现在就是这种恶性循环的状态！”
“呀……咿……”幼稚的童音打破了谈话的僵局薇姿换上洋溢着母性的微笑她从水面上抱过还未足月的幼子。
冬日的寒冷被岩壁挡在山体之外温泉蒸汽遍布宽敞的空间洞窟四壁滴淌着水珠。午后的暖阳从天井斜斜的落了下来“神迹温泉”翻涌着水花传递着地热。
“小米卡尔特”惬意的躺在妈妈的怀抱里米卡尔特就是他的父亲赐予他的名字。似乎除了这个只有他那双湖蓝色的大眼睛完全承袭自母亲。他已有些困顿显然他对母亲的乳汁满意极了。