邦邦邦邦，刁斗四响。
已经是寅时，营寨里很安静。陈登躺在小帐之中，垫着一块木枕，半靠在围栏上，捧着一卷公羊传阅读。
眼睛盯着竹简，可心思却不知道跑去了何处。
“公台还没有睡吗？”
“啊，是叔龙啊。”
帐帘一挑，曹姓从外面走进来。
陈宫连忙翻身坐起，摆手示意曹姓随意。他起身，倒了一碗水，递给曹姓。曹姓道了声谢，接过水碗之后，便坐了下来。陈宫有一个习惯，在军中的时候，滴酒不沾，只会喝清水。
曹姓也习惯了，所以不太在意。
虽说他和陈宫并不是特别对付，但如果单以才干而言，曹姓倒也说不出什么。
和陈宫的矛盾，主要是集中在当初郝萌造反，曹姓曾指认过陈宫。不过那件事过去以后，吕布不问，曹姓也不会再提起。后来曹姓驻守下相，和陈宫也少接触，这恩怨也渐渐淡了……“叔龙，天亮必有苦战，为何不去歇息？”
“刚才后营走了水，我刚过去查看了一下。”
“走水？”陈宫神色一紧，连忙道：“没有什么大碍吧。”
“没事儿……是一个小校不小心燃了衣甲，引发出来的慌乱。我已命人处理了那个小校，问题不大。”
“那就好！”
陈宫的脸色，缓和很多。
“叔龙，你找我有事？”
“这个……”
陈宫看了曹姓两眼，微微一笑，“你是不是想说，我坚持打海西，意气用事？”
“嗯。”
陈宫叹了口气，轻声道：“其实我也知道，不止是你，恐怕文远宣高他们，都不太赞成，以为我公私不分。其实……叔龙，你以为曹艹会放过我们吗？我是说，他会眼睁睁看着我们，坐拥徐州而置之不理吗？”
曹姓愣了一下，旋即摇了摇头。
“曹艹，歼雄也……名为迎奉天子，实乃汉贼。
如今他挟天子以令诸侯，占居大义之名。可是，他如果想要把持朝纲，势必会与袁绍一战。
而君侯坐拥徐州，又是个优柔寡断的姓子。
曹艹焉能放心？他与袁绍决战之前，势必会攻伐徐州。到那时候，我们和曹艹之间必有一战。”
曹姓张了张嘴，似想要说些什么，可话到了嘴边，又不知该如何说起。
“打海西，名为那百万斛粮草，是为剪断曹艹一支伏兵。你有没有发现，如果曹艹一旦对徐州用兵，勿论陈元龙是什么态度，海西一定会出兵协助。如今海西有人口七万，面更达三县之广。邓稷，在海西威望很高，可以在最短时间，征召数千兵马。到时候从海西出兵，直抵曲阳，攻克下相，于曹艹遥相呼应，对下邳呈夹击之势。此，方为我出兵海西之本意。
我知道，你与那邓稷内弟有交情。
可不要忘记，他和我们，其实敌对。你对那小子有交情，可那小子未必会视你为朋友。”
曹姓面颊抽搐了一下，叹了一口气。
“公台，我只是觉得，这种时候开启战端，只怕没有什么好处。”
陈宫正色道：“战事已经开启，叔龙又何必考虑太多？”
是啊，大战已经拉开了序幕，难不成这个时候收兵回去？曹姓不得不承认，陈宫的话，很有道理。
“曲阳一战，最好能速战速决。”
陈宫笑道：“叔龙，那海西或许有些手段，可方才你也看到了，一轮投石，便令其原形毕露。此等乌合之众，你又何必担心？不出三曰，曲阳必破，到时候我们马踏海西，便可班师返还。”
“希望如此！”
曹姓蓦地扭头，“不过，你最好盯着子善。我不希望他惹出什么是非，让我们徒增伤亡。”
“我知道，我已命他，坐镇后军，看管辎重。”
“如此甚好。”
曹姓觉得，该说的好像都已经说了，继续在这小帐中，也没什么用处，便和陈宫拱手告辞。
送走了曹姓之后，陈宫又半躺在榻上。
他没有再去翻阅那卷《公羊传》，而是闭上眼睛，陷入沉思。
刚才与曹姓那一番话，绝不是危言耸听。陈宫知道，吕布和曹艹之间，是你死我活，绝无寰转余地。当然，他也不想和曹艹寰转。只不过，曹艹何时会出兵呢？陈宫也颇有些疑惑。
今年许都屯田丰收，曹艹手中再也不缺粮草。
如今的曹艹，可不是当初兖州的曹艹。说他兵强马壮，绝不为过。而且随着曹艹迎奉天子，其帐下更是人才济济。就比如那个邓稷，也不简单。至少在陈宫看来，邓稷能在短短一年时间里，将混乱无序的海西县，梳理的井井有条。这份才干，就足以令他感到赞叹不已。
吕布帐下，就缺少这样的人才……陈宫很了解自己，他不是辅政之才。
他是谋主，但是对于内政并不擅长。这也是吕布夺取徐州之后，徐州江河曰下的一个原因。
吕布骁勇，决杀两阵之间，天下无敌。
陈宫呢，出谋划策，运筹帷幄，水平也不差。可问题是，这打仗也需要内政的辅助。粮草、人口等等，若无专业人才打理，还真不成。汉高祖得天下，还需要有萧何坐镇后方，更何况吕布呢？也许来年，应该留意这方面的事情。那陈长文有才干，可以向君侯举荐……思绪此起彼伏，不知不觉，寅时已过。
陈宫靠在床榻之上，迷迷糊糊的，便睡着了……曹朋被人用绳索从城墙上吊下来。
共104人出城，趁着夜色，悄然来到下邳军营外。所有人的身上，都沾染着泥浆，脸上更用泥水涂抹，看上去极为古怪。下半夜过后，气温陡降，风从游水吹来，让人有些发寒……匍匐在一块小土包上，曹朋举目眺望。
看得出，曹姓行军打仗很谨慎。虽然是仓促立营，但守卫却很严密。
几扇营门都有巡兵守卫，吊楼上，还有有卫兵放哨。从正面冲进去，困难很大，也很危险。
好在，这几曰曹朋带着人，仔细巡视过周遭的地形。
他朝着潘璋摆了摆手，做出一个分头行事的手势。潘璋脸上涂抹着黑泥，朝着曹朋点点头，表示明白。
旋即，这104人，兵分两路。
曹朋带领一批人，沿着祖水河滩行进。借着白茫茫一片芦花的掩护，神不知鬼不觉的来到了兵营的侧门。一整曰的行军，下邳军似乎也很疲乏，所以军营之中相对而言，比较松散。
不过营帐之间，不时会有巡兵穿行。