乔为仁哭丧着脸回到了府上，还没坐稳当呢，张宝儿便来拜访了。
说起这事乔为仁只能唉声叹气，张宝儿故意道：“乔大人，你若不再想想办法，明天一早令尊的棺木就会被挖出来了！”
乔为仁听出了张宝儿的弦外之音，他赶忙道：“张大人，求您给想个办法，我父亲的棺木最好不要动啊！”
张宝儿微微一笑道：“其实，不动令尊的棺木也不是不行，你只须给蒯正鹏在朝廷谋个官职便是了！”
“他想做京官？”乔为仁皱着眉头道。
张宝儿点点头道：“听说谏议大夫前两天已经告老还乡了，吏部准备将谏议副使升为谏议大夫，谏议副使的位置就空缺了下来，不如就将谏议副使的位子给了蒯正鹏便是了。”
谏议副使虽然没有实权，可却也是从四品的官职啊，乔为仁一听愁得直皱眉头。为了叫老爹的遗体不受惊扰，最后，他只得咬牙答应了。
……
科举考试在清晨开始，当街鼓声还在长安城街巷中回响时，那些来自全国各地的举子们已经奔向考场。考试的地点设在礼部南院，礼部是唐朝中央机构六部之一，掌管天下的礼仪、祭享、贡举，礼部南院位于长安城北部百官办公的皇城之内。
开考之前，礼部南院的考场四周就已经戒备森严，大批的兵士守卫在考场周围，考场大门外设置了棘围，每个进入考场的考生都要被搜身并仔细核对身份，以防夹带或冒名顶替。
由于每场考试要从天亮考到天黑，所以考生们入场时需要携带一些生活用物品，这些物品包括炭火盆，食合，茶具，蜡烛等。炭火盆用来取暖煎茶热饭，食合中备有一天的食品，条件差的考生备不全这么多东西，带些干粮凑合一天。当然，笔、墨、砚等文具用品更是不可缺少的。这些物品放在一起也是一大堆，家境富裕的考生由仆人送到考场外面，家境贫寒的考生只好自己扛着拎着。
卯时开始发放试卷，每科考试会进行一个白天，到了天黑之后考试时间允许顺延，顺延的期限控制在三根蜡烛烧尽的时间内。主考官那里燃有标准的蜡烛，当最后一根蜡烛燃尽的时候，会有人员大声呼报通知考生。
对于众多的考生来说，最大的关坎儿是放榜，放榜那天的清晨将揭示他们的命运。
皇城南面有三座城门，正中是正门朱雀门，东边是安上门，进了安上门向北经过太常寺、太仆寺之后就到了礼部南院。礼部南院东临安上门大街，站在安上门大街上可以看到一堵与众不同的高墙，这就是令考生们既向往又忐忑不安的东墙。东墙高一丈有余，墙外建有一道矮墙，矮墙和东墙之间的空隙中布满了荆棘。东墙是为悬挂进士榜而修建的，墙前那道矮墙和荆棘是为了防止有人接近进士榜做出不理智的举动。
放榜的结果终于出来了，头名宗暄，次名张若语，第三名刘辰，张九龄名列第四。住在天和客栈的杨乘亿、常敬忠、文俊三人则落榜了。
这次科考命题为“以星月为题做赋”，这一切都是按照宗楚客的设计进行的，他为了让孙子“名正言顺”地考中状元，就让宗暄先写好文章，再让程子山来府中“无意”间看到并熟记。老奸巨猾的宗楚客没有看错人，程子山果然有心计，宗暄的《星月赋》无人可比，所有考官都赞不绝口，宗暄毫无疑问地得了状元。