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山南，荆州总管府，叶宛道，这条连接豫州叶城和荆州宛城的要道，沿途的方城如今为山南周军同豫州隋军的对峙前线。
方城为西侧的周军控制，有一条壕沟将其与东面隔开。
这是周军为了防御隋军骑兵挖的壕沟，虽然无法真正阻挡隋军西进，但拦截游骑袭扰却有不错的效果，同时也是为了阻滞对方的军事行动。
周军沿着叶宛道东进，攻下叶城之后往东南可以进攻豫州总管府治所悬瓠，向北可以进攻黄河南岸的荥州，向西南可以进攻虎牢关，如果破关之后可以兵临洛阳城下。
而隋军沿着叶宛道西进，可以攻入荆州总管府地界，一旦拿下宛城，便可逼近总管府治所穰城，一旦宛、穰失守，隋军可以顺着U水、泌水南下，直抵汉水北岸。
向东，可以进攻安州总管府的随州，进而威逼安州州治安6，向南，可进攻汉水南岸的襄州州治襄阳，甚至在拿下樊城后，顺着汉水南下，这对山南周军来说是最危险的情况。
所以两军就在方城附近布防，互相提防对方进攻，从年初战事平息到现在，相安无事渡过了大半年。
方城城头，几名士兵正在放哨，如今是秋高气爽的时节，站在箭楼上感受微风拂面倒是颇为惬意，无所事事之下，开始小声聊天。
“听说了么，淅州那边打仗了，隋军走武关道过来要偷袭，被官军拦了下来，如今恼羞成怒，正在猛攻关隘呢。”
“武关道？他们被官军堵住出口，哪里还能逞强？”
“当然不能逞强，只是方城这边要倒霉了。”
“这又和我等有何干系？淅州在西面，我们在东面，八竿子打不着的关系吧。”
“你知道什么叫声东击西么？隋军会不知武关道难走？肯定是为了策应东面，也就是我们这边，东面豫州的隋军怕是要不老实了！”
“那又如何，去年也不是这般打，他们围了方城，又能围多久，你说是吧？”
被问到的那个哨兵没有吱声，从一开始他就没有参加闲聊，众人觉得奇怪正要问他，却见其指着城外东面大声喊着：“隋军来了，快吹号角示警！”
众人举目望去，随即面色一变，只见东方的地平线上尘土飞扬，几乎占据两侧山丘之间的空地，其间旗帜飞扬又有许多骑兵蜂拥前进。
隋国大军如黄色洪水，浩浩荡荡向着方城涌来。
“敌袭，敌袭！！”随着哨兵的喊叫声，凄厉的号角声响起，划破方城的宁静。
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群山峻岭之间，汉水一侧官道上，一眼望不到头的隋军沿着崎岖的道路前进，他们是隋国金州总管府的军队，顺着汉水向下游进军。
前方数里外的关隘，飘扬的是周国旗帜，如今已冒起烽烟，经由关后的烽燧一路传递，向着下游的襄州总管府传去，带去隋军进犯的消息。
一名隋将策马而立，挥鞭一指远处的周国关隘：“安营扎寨，打造器械，明日攻打关隘，让周军也尝一尝投石机的滋味！”
周正统三年，隋开皇二年，九月上旬，北线隋军突破太行山，袭击周国幽州总管府，围攻治所蓟城。
九月中旬，南线隋军分三路进攻周国山南荆襄地界，山南派出驿使，带着告急文书马不停蹄的绕行大别山东麓，向两千里之外的京师邺城冲去。(未完待续。)