李如荼不敢起身，脑中搜索着敏珠平日传她关于新城的生活习惯言行举止，只是，对照这些资料里面，并无不妥啊。
收敛心神，李如荼低头道：“我病了数月，形容憔悴，皇兄当然觉得有所不同。”
在她视野中，出现了袖子，赤黄并绣有龙纹，以及一双坚定有力的手。这双袖子，代表至上权力，这双手握有天下。一扬手，便要铺下多少血肉尸骨，此时却仅仅是为了扶起李如荼。热度透过衣衫，传递到她的肌肤上，一股奇异的灼热，差点令她甩手要逃。
皇帝低笑柔声道：“瑱儿在朝外宫内，从不拘礼。”边说，手中丝毫没有放松。
李如荼以袖拭颊，借机把手轻柔抽出他的掌控，微微一笑道：“瑱儿少时不知礼数，此番入宫怎敢冒犯天威呢？”
皇帝哈哈大笑，命众人平身，忽而兴致勃然，对李如荼道：“提起瑱儿少时确是个棋痴，待九哥来试一试你近年来可有长进。”
还未说罢，跟随在旁的刘公公已经命人取出犀牛角象棋，一会儿便细心摆妥。李如荼见这皇家用品反倒不如公主府内精致，心下略感奇怪，不敢多问便坐于桌前看着棋盘。
皇帝又道：“瑱儿少时与人对弈向来要讨些彩头，此局可要下注？”
李如荼暗想不过是富贵人家玩的怡情小赌，想了想，道：“瑱儿现在已经长大了，如果此盘赢了，求皇上赐我一个心愿。”
如果赢了，便可以请求不要改嫁给韦正矩，或者是不再改嫁。她想过直接要求赐死庾夕，只不过杀鸡用牛刀尚且怪异，对于一个公主连自己部下都杀不了，如何让皇帝不感觉奇怪？再往深处查，只怕她偷鸡不成蚀把米，欺君之罪连自己也要人头落地。
“好，那么九哥亦不偏让你了，倘若九哥赢了，便要瑱儿从实回答我一个问题。”
李如荼心中暗惊。观察他地神情似是有些过分压抑笑意。难道他发现了什么？不会。不会。仅仅是一个玩笑儿。皇帝就算如何深藏不露。也不会置自己亲生妹妹安危去向不顾。此际怎么能沉得住气呢？李如荼安慰着自己。收拾心情必要赢了此局。
她向来对自己地棋艺有信心。
只是。天不如人愿。
皇帝赢了。
李如荼输得并不难看。只是险败。但是整个过程她有种被居高临下控制地错觉。可能这只是错觉。从皇帝坦荡地眼神中。她找不到一丝破绽。
“瑱儿输了。可要回答九哥一个问题。倘若不老实。就要罚。”
李如荼提着心，忐忑不安，假笑道：“瑱儿愿赌服输。”
皇帝深深地望着她，李如荼像是被看透无所遁形，如坐针毡，等了良久，还不见皇帝发话。
“皇上……”
“瑱儿可愿改嫁？”皇帝打断她，语速显得急迫，似想了许久才爆发出来。
李如荼呆了呆，想不到输赢都有机会表达自己的想法，思索半晌，回道：“皇上，瑱儿不愿。”
皇帝眼中一瞬间闪过光芒，几可不见，很快便回复端稳，细细看着李如荼的表情，点点头，没有表示什么，起身走出门外。
刘公公尖声唱：“皇上摆驾。”
李如荼呆在桌前，摸不着头脑，看着皇帝正要出门，却见他停了停脚步，没有转身，似有感慨道：“我还是想听你唤我一声九哥。”然后继续停挺直背，向外走去。
声音飘渺，仿佛把李如荼带到十数年前，关于李治与新城之间的回忆里。
随后的岁月，李如荼表面过得轻松惬意，内心却极度焦虑不安。皇帝每隔三五天必定来找她对弈，下的注千奇百怪，可每次无论她如何费尽心思都不能获胜。故此，每次皇帝要她还奇奇怪怪的赌债，令她困惑非常。
有时是让她下厨做甜点，有时是罚她在树下念诗，有时是要她放风筝，更奇怪的是让她跑到遥远的一个宫殿下，伏在宫墙下扮猫叫……这些皆是小孩子的行为，李如荼做了两遍就清楚，这是关于皇帝与新城童年的回忆，此时正一点一滴注入她的脑海中。
皇帝知道了吗？不像，因为他还是对她疼爱非常。
皇帝不知道吗？不像，他与她之间，弥漫着奇怪的气息。
李如荼是讨厌他的，因为他曾经背叛两人之间的友谊。不过，在许多个共同渡过下午，看见他惩罚自己时忘忧的笑容，她开始同情他。一个皇帝，曾经有过纯真的少年时代，但是在权力斗争中，他开始利用人心玩弄权谋，这是如何可悲的皇帝。特别是，李如荼对他未来的处境何其清楚。
李如荼笑了，对啊，她对所有人的未来都一清二楚，偏偏对自己的未来。
“瑱儿？”
皇帝在身前唤了几声，李如荼才惊醒，知道自己走神了，忙道：“瑱儿每天皆输，实在是远不及九哥才智过人。”几日下来，李如荼已经习惯了跟随新城少时对高宗李治的称呼。
皇帝哈哈一笑，道：“看来瑱儿已经想到必胜妙计。”