李斯和他的老师荀卿一样也和他的师兄韩非一样笃信人性本恶。即：世上没有无缘无故的爱但绝对有无缘无故的恨。你把事情办砸了有人恨你；你把事情做好了还是有人恨你；你什么事情也不做照样有人恨你。
吕不韦曾答应过李斯会暗中扶持于他然而口惠而实不至煞是可恨。李斯只能独力在蔡泽的魔爪下挣扎。蔡泽在李斯周围布下眼线对他的一举一动都严加看管。在如此提防之下李斯根本接触不到任何机密。
李斯定期都会给吕不韦提交一份卧底报告说是报告可他能接触到的都是鸡毛蒜皮的小事又实在无所报告。但这根本难不倒李斯。他做文章是一把好手。鲁迅先生都说过：秦代文章李斯一人而已。迅哥儿说话一向靠谱。李斯根本不愁没东西可写他下笔动辄数千言从风吹杨柳到雨打芭蕉从宫花寂寞到晚霞夕照；文不加点挥笔立就然而正经有分量的让吕不韦感兴趣的内容一个字也是没有。可怜的吕不韦每天捧着李斯送来的几十斤竹简看得头昏眼花但见满篇华丽文辞读时齿颊生香读罢了无一物。不久吕不韦便产生了审美疲劳于是批道：不韦知先生恪尽职守深感欣慰。从今往后大事则奏小事可免。
少了定期向吕不韦递交家庭作业这样繁琐的任务后李斯于是逍遥相当长的时间之内他几乎已同吕不韦断了来往。早有探子将这一情形报知蔡泽。蔡泽属下有侍郎王绾者乃世家之后颇有才智甚得蔡泽器重。李斯着力结交不久两人便成好友。王绾与李斯谈论对李斯之才大为拜服自愧不如。王绾又替李斯在蔡泽面前美言。慢慢地蔡泽见李斯并无异动也稍微放松警惕偶纵酒行乐也会传召李斯侍宴。
蔡泽此人刻薄寡恩残暴专横其领导方式在属下中多有怨言。此人口头禅便是：想当年我当相国的时候……蔡泽又喜训话每召集属下诸郎大放厥词：“尔等听真尔等皆为牛马猪狗予宰予割偷生人世行尸走肉。吾为尔等深耻之。”诸郎碍着他蔡泽什么事？而他偏要恶语相加这就是无缘无故的恨了。蔡泽又善自我标榜：“惟吾能自致青云之上大名彪炳于史册万古流芳。吾不恨吾不见后人恨后人未见吾也。”这就是有缘有故的爱了。
在李斯看来蔡泽已是暮气深沉的废人只知道躺在昔日的辉煌之上缅怀感伤议论起当今朝政来满怀牢骚横加挑剔以为新不如旧今不如古大有蔡泽不出、苍生奈何的悲悯豪情。然而事实却是他的仕途已接近终点郎中令一职已是他守护的最后阵地。官场失势进而心态失衡反正仕途无望于是破罐子破摔陷入自怨自艾的心理迷宫不以同道众为幸而以仇人多为乐。李斯不免为蔡泽悲哀并问自己：得到了却又失去和从来就未曾得到究竟哪种情形更糟？