天歌暗自庆幸，得亏方才没有下水直接游过来，否则眼前这从水里横亘至接近洞顶的铁网竖在这里，除非她变成鱼才能游过去。</p>
旁边的丁鹏和刘元显然也没有料想到山洞中还有这一层铁网，见此都不由露出诧异之色。</p>
先前他们得到的消息里，可从来没有人提及洞中还有这么一道关卡。</p>
“这道铁网，是近年来才加上去的吧？”</p>
坐在船中的伍怀看着船只从水中驶过，那道被留在后头的铁网又再次被拉起，出声问道。</p>
当年随着那人一道来东篱寨的时候，可还没有这一道网。</p>
董兴闻言点了点头：</p>
“是前些日子才加上去的，不过想法却是早就有了的。”</p>
“哦？杨寨主向来喜欢有备无患，怎得中间隔了些年头？”</p>
“说来这也不是我大哥的主意。前些日子，大哥在书房整理旧物，看到过去与老友往来的书信，才想起当年有人曾提醒过他该在此处加设一道关卡。只是当年东篱寨扩充期间耗费颇巨，大哥又有别的事情缠身，这便搁置了下来，直到那日看到书信这才想起来添上。”</p>
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伍怀闻言眼神一凝，点了点头：“缘是如此。”</p>
说完又似无意问道：“贵寨有水瀑与山洞为天然防护，如今再加上这一张铁网，俨然已如铜墙铁壁。只不知杨寨主的那位老友是谁，竟能想得出这样一个好主意。”</p>
董兴听到这话顿时挠了挠脑袋：</p>
“这我就不知道了，我也只是听大哥说起。反正已经到寨子了，等会儿伍先生见到我大哥直接问他就是。”</p>
董兴这拒绝的话说的直白，也不知是真不知还是假不知，倒是叫伍怀有些尴尬：</p>
“二当家见谅，方才是我这老匹夫唐突了。”</p>
“不唐突不唐突。”董兴摆了摆手，“说起来伍先生和我大哥也算是老相识，指不定那人你也认识，只是寨中这些事我向来不管，所以着实是不大清楚。”</p>
听到董兴这话，伍怀的尴尬颇有缓解，但话说到这里，自是没法再继续就着这个话题再说下去。</p>
好在出了山洞之后，便离主寨不远，众人都被四周的景象吸引，也没人再去想方才的小插曲。</p>
在外人眼中，东篱寨是吃人不吐骨头的凶神水寨，但凡要在舟山做什么与船海相关的事宜，必须得在东篱寨过了对牌，否则便会有数不尽的麻烦等着。</p>
当然，过了对牌便可获得东篱寨的保护，但前提是遵照寨主定下规矩，否则便是出了事，东篱寨也不会帮衬分毫。</p>
说白了，这就是一个依靠垄断与制定规则收保护费为生的水寨。</p>
其实从一定程度上来，东篱寨的存在对于舟山的船运有一定的规范作用。毕竟有些事依靠官府来做，总会束手束脚，反倒不见得能有东篱寨这般影响。</p>
但话又说回来，东篱寨此举本就有敛财之嫌，再加上寨子染了不少人命，所以这一来二去的，便成了众人眼中不能惹的忌讳。</p>
甚至于天歌从先前揽金阁的卷宗里看到关于东篱寨的介绍，如果抛却那些客观评价不谈，只怕会让人觉得这寨子是三步一凶神，五步一恶煞的地方。</p>
但听说归听说，此刻真正看到眼前这枫林红叶飘，水田白鹭飞，村妇浣衣孩童戏水的景象，天歌却不由生出好像来到世外桃源的错觉。</p>
就在天歌暗自不解这寨子里的光景与外头不同的时候，忽然岸边传来一道声音：</p>
“董叔叔！你今天这么快就回来啦？这次给小瓦带糖果了吗！”</p>
循音看去，说话的是一个总角小儿，正在水田边挥着手对这头船上的董兴招呼。</p>
董兴见到小孩也是一喜，挥了挥手道：</p>
“今天没有进城，等过两日出门的时候再给你带酥糖吃！”</p>
小孩闻言拍手，并往行船这头跑来：“好哦！”</p>
说话间，船已经慢慢靠岸，董兴大步下船，弯身将跑过来的孩子一把捞起抱在怀中：</p>
“你今儿个怎么出来的这么早？要背的书背完了？”</p>
一听背书，那孩子顿时耷拉起脑袋，两只手也开始绞在一起：</p>
“还没……我偷跑出来跟阿年他们一起捉鱼……”</p>
董兴闻言弹指敲了一下小瓦的脑门儿：“好啊你，居然学会偷懒了，再这样不学好，下次我再出门可就不会给你们再带好吃的了！”</p>
小瓦一听急了，一把抱住董兴的脖子：“董叔叔我听话！我要吃酥糖！”</p>
董兴闻言一笑，蹲身将孩子放下来：“想吃那就带上阿年他们一起，回去好好背书，等晚点我来检查，要是背不下来谁都别想吃了。”</p>
这话一出，小瓦登时撒腿跑开：“我这就去！董叔叔你要说话算话！”</p>
“好，说话算话。”</p>
看着跑开的孩子，董兴脸上的笑意全然绽开。</p>
这时，一道声音从身后传来：“方才那孩子是？”</p>
董兴一回头，方才还在船上的伍怀等人已经在方才那会儿功夫自行下了船。</p>
“是宅子里的孩子，他爹年轻的时候为寨子死了，留下他娘和他两个人，大哥便将孤儿寡母一并接回了寨子里照看。”</p>
说着董兴引路领着众人前行，一路上遇到的人大都会极其和气的跟董兴打招呼，也会带着几分打量看向伍怀极其身后跟着的人。</p>
但不管怎么着，倒是没有多嘴多舌多问的。</p>
“我看这一路走来，宅子里的孩童好似不少。”伍怀拄着拐杖，与董兴闲谈而行。</p>
“都是寨子里弟兄们的孩子，有的父母还在，但大多数都是孤儿。这年头江浙虽然平顺下来了，可早些年闹灾的时候，若不是大哥出手将他们带回来，怕是早都饿死了。”</p>
伍怀点了点头：“杨寨主这一点倒是多年不变。”</p>
董兴一笑：“伍先生不也是如此么？若是没有安西街收留，临安城中的乞儿们哪里能撑得过寒冬腊月？”</p>
伍怀闻言一笑，没再说什么，但跟在后头的天歌心里却直打鼓。</p>
听伍怀和董兴这话，杨海琼显然不是穷凶极恶之人，可如果是这样，他扣住揽金的目的到底在何？</p>
盘踞舟山的水龙，想要占据杭州的地盘？</p>
可即便如此，直接扣人的法子未免也太天真。</p>
东篱寨在舟山游刃靠的是水上功夫，但杭州城却根本没法用这一套，就算扣人之后能拿到什么承诺，最终只要揽金离开这寨子，就能斩断东篱寨探向临安的触角，如果那杨海琼真如别人形容的那般聪明，缘何却想不到这一点？</p>
就在天歌绞尽脑汁也想不明白杨海琼为什么会做出这种愚蠢之举的时候，忽然前面的董兴停下脚步：</p>
“还请诸位在花厅稍候，我去跟大哥知会一声。”</p>
说着对身边跟着的几个人吩咐几句照看，便从花厅前离开。</p>
伍怀和许三被请进花厅，天歌等人扮作的随从自然是没有资格进去，但因着许三进去前的吩咐，却也没有走太远，就在花厅外头左右各五人站好，乍一看上去倒是有些大场面的意思。</p>