第o25章：比赛开始
本章人物：艾雷恩。
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太阳在黑云里放射出光芒，透过黑云的周围，替黑云镶上了一道光亮的金边，到后来才慢慢儿透出重围。
从萨哥斯城内的各处平民区内――那些弯曲、狭窄、但是人口非常稠密的巷子里涌出形形色色的人群。
他们年龄和地位各不相同，他们淹没了城里的主要街道，所有人都朝着一个方向像潮水一般向竞技场涌去。
工匠、贫民、奴隶、浑身都是创痕的老年斗士，残废老兵，普通的女人，舞女和三五成群的灵活的孩子，一批又一批川流不息地向前涌去。
他们生气勃勃的快活脸庞，无忧无虑的闲谈以及种种讽刺和笑虐，都说明了他们正在匆匆地赶去欣赏那万人喜爱的表演。
所有这些形形色色，喧哗吵闹，数也数不清的人群，使这伟大的城市充满了一片含糊的、乱纷纷的、但是快活的哄响。
那片喧闹声，只有千万个蜂房放在街道上出来的嗡嗡声才能够跟它相比。
艾雷恩、马尼德、斯壮格、约达、雅格、屠夫鲁克，以及猎户瑞恩，所有人一个不落的全体出动。
在艾雷恩的领头下，他们一行七人也随着这些涌动的人群前往位于英雄广场的竞技场。
这一天，阳光极好，竞技场里已经人声鼎沸，观众席上坐满了前来观看的观众。
艾雷恩来到了竞技场内，在出示了选手资格卷后，跟着管事进入参赛者大厅，里面都是一些等候出场的参赛者。
这些参赛者当中有职业武士、雇佣剑士、领主们麾下的强大战士，以及诺德独树一帜的女战士。
诺德人作为一个战斗民族，岂立在卡拉迪亚大6上，诺德王国境内的大多女人们都是一名合格的战士。
诺德人的教育富于实用性：因其生活环境的恶劣，诺德人努力锻炼他们的婴儿和少年的体魄。
诺德人自幼就开始学习游泳、摔跤、划船等各种各样的锻炼；此外，他们还要学习捕鱼、狩猎等生存的巧能。
又由于他们对于武士的敬仰，因此还要学习射箭、斗剑、投矛等战斗的技艺。
诺德女孩们与男孩们一样从小就学习生存的能力和战斗技巧，武器则是她们手中的玩具。
艾雷恩没有见到那些参赛的领主大人们，心想他们应该在另外一个房间。
竞技场的老板把所有参赛者召集起来，并在他们面前煽情地说：“勇士们，你们扬名立万的机会来了，用你们的热血奔上竞技场，让外面那些人看看，你们是卡拉迪亚大6最强的男人，那让些敌人和女人们为你们尖叫吧！”
这番激励的演讲，导致那些参赛者各个热血沸腾的，有几个人已经摩拳擦掌，恨不得立马就上场战斗去。
艾雷恩突然觉得每一个竞技场的老板都是一名能说会道的演说家，又或者说他们都是善于鼓舞气势的指挥官。
“接下来我将比赛规则说给你们听。”竞技场老板接着说。“比赛总共64人参加，分为6轮，谁撑到最后，谁就是最后的胜利者。奖金和荣誉都是属于他的，参赛者每场比赛有三种武器可供选择：单手木剑和盾、单手练习斧和盾、双手木剑。武器是随机分配的，你们也没得选。”
“当然，如果你旁边某个倒霉的家伙被击倒，你们倒可以捡他们的武器。”竞技场老板最后的这一句话，让艾雷恩有点想笑的冲动。
接下来就是进行分组，64人被分成十组，每6―7人一组。他和另外5个选手分到了第一组。
艾雷恩换上了竞技场老板给他的比赛专用的竞技服。是一件较为显眼的黄色亚麻衣，上面并写着8号。
等到头顶的阳光全部倾泻在竞技场上的那一刻，比赛开始的钟声终于被敲响了。
艾雷恩分配的武器是一把单手木剑和木盾。在他看来还不错，可攻可守，进退有度。