太阳从东方再度升起,早春的白玉京,处处洋溢着生机。
这是次日,早朝才下,皇帝正在用御膳。他今天心情不错,按照早朝上礼部的汇报,新科的会试终于顺利结束了。
又有一批新鲜血液要补充进国朝的官场,所以皇帝从下了朝,就面带笑意。
“本次会试,也是开国以来最叫朕期待的,其中还有一位小小年轻就参加会试,还递交了治水策的大才。”
这时的御膳,只有几位大太监在旁边服侍着。皇帝对着满桌子上百道菜,略略用了几口,才放下筷子,就对身边的太监聊起了天。
“恭喜皇上,有揽到一批人才。”大太监瞧着皇帝心情好,殷勤地拍着马屁。
“是啊,不过那方观城试卷还是没有看到,早朝上不好提,你们看今天叫谁去贡院看看?”皇帝想起来什么,又说着。
“奴才随后去找人,到内阁传一个话,让阁老去问问?”身边的大太监小心地请示。
皇宫里的太监,忌讳结交外臣。其实皇帝头一夜吩咐叫太监去贡院要卷子,也有于礼法不合之处。
但是若通过内阁阁老们,那对办事的太监来说,就要正规许多了。
“容我想想,内阁那些阁老,恐怕会跳出来反对我,此事等我批奏折时,再行决定吧。”皇帝摇了摇头。
一顿御膳方歇,大太监就命人撤掉了桌子。皇帝又在太监的伺候下,移驾东极殿,那是皇帝日常办公的大殿。
此刻,时间已经是辰时中了。算成主世界,也就是早晨七八点。
皇帝坐在御辇上,被阳光一照,身体暖洋洋的,不禁放松不已。
到了东极殿,自然一切都准备妥当,一批批奏折都由信任的太监整理完毕。皇帝也十分勤政,从御辇下来进了殿后,也不磨蹭,直接就上了公案,准备批阅。
才翻开一份奏折,东极殿外突然有太监走进来,跪在地上道:“启奏皇上,工部尚书齐和正有急事求见,此时跪在殿外。”
东极殿在皇宫的外殿,与内阁和六部的行署很近。但尽管如此,按照礼法,普通的三、四品大臣不得召见是不能见皇上的。
国朝也只有几位内阁阁老,可以在白日时时求见皇帝。
这工部尚书若是想见皇帝,首先要从内阁中过一遍,由某位当值的阁老带着来求见皇帝,方才能得应允。
而此时才下早朝不久,按理说这工部尚书已经在六部的行署中办公才是,怎么穿过宫门,跪到了东极殿外。
好在这位尚书也是知道有错,来到东极殿外,就跪地了事,给皇帝接见先递了台阶。
“什么事情要在下朝之后来说?”皇帝放下手中的奏折,探究地看着传信的太监,想了想又吩咐:“朕不愿背上苛责下臣的名声,你去将齐和正给叫进来吧,倒要看看是什么事,居然绕过内阁。”
那太监应了一声,就从东极殿出来,很快到广场上,在一个跪在地上的五旬大臣面前站住。
此人正是齐和正,乃是国朝三品大员工部尚书,身为六部首官之一,其实在朝廷中已经是不可多见的重臣,早就练成了不形于色的本领。