鼓声，低沉的鼓声，似乎像一个勇武的男子在低声威胁，马上将要爆发。
这鼓声很远，是从城外传来的。
刘执嘉再也坐不住了，拒绝了刘肥的搀扶，拄着拐杖来到了门前不远的街道上。
街道上此时空荡荡的，在城外鼓声的对比下，沉寂得让人心惊。
突然，鼓声停止了，紧接着似乎听到雨丝落下的声音——没有下雨啊？刘执嘉困惑地看看天，秋日的天空虽然阴沉，但没有乌云当头。
“大父（爷爷），快回家，危险！”刘肥突然用力拉了一下刘执嘉的衣袖，用手指着南城门方向，“你看！”
刘执嘉随之看去，原来天上下起了箭雨，那“嘶嘶”作响的是那闪着冷光的箭头！虽然距离城门还有很远，但看着这瞬间遮蔽了天空的箭雨，还是让刘执嘉的腿颤抖了起来，特别是看到偶尔有几支射得特别远的箭越过城墙，似乎在向自己飞来时。
“咚！咚咚！”刘执嘉被孙子刘肥不由分说，半推半抱着往回小步快走时，感到了大地的震动——巨大的石头夹杂在箭雨中，也落在了城头。
听不到痛苦的呻吟，但刘执嘉可以想象得到被抛石车抛起的巨石砸中的惨景。
不知过了多久，已经回到家门前的刘执嘉，听到沉闷的鼓声重新响起。
鼓声突然又停止了，就在刘执嘉努力侧耳倾听时——
“杀！”
“杀！
猛然爆发的喊杀声让刘执嘉浑身一震，声音如此之大，仿佛近在咫尺！
这声音全然不像人类所发出，高亢尖利到极点后是嘶哑的尾音，前一声是攻城的敌人发出的，声音稍远；让刘执嘉震颤的是后一阵喊杀声，是守城的士兵们被箭雨和巨石欺凌后的爆发。
敌人马上要冲到城墙下攻城了吧？
刘执嘉不觉转头向着南城门方向，目光中却瞥见了妻子、儿媳吕雉等人垂头躲避的样子，妻子怀里是孙女鲁元，而吕雉怀里的刘盈正瑟瑟发抖。刘肥的双手则不觉紧抓住自己的衣服不放，这个已经成年的孩子早已脸色惨白。
“盈儿休怕，父亲一定能守住城，杀退秦军的。”吕雉的脸也紧张地板了起来，声音温柔却坚定。
这是刘执嘉人生最漫长的一天。
鼓声、箭雨、喊杀声，在重复了几次之后，刘执嘉和全家人似乎都有了一种认命后的放松。
吕雉和妻子去厨下做饭，而刘执嘉和刘肥则接手安慰着两个孩子。厅堂外，审食其和赵功也镇定了许多，得到准许去探看一下情形——当然，以二人的见识和胆量，过分靠近战场他们是不敢的。
“太公，已经打退秦军三次进攻了！”
在已经减弱许多的杀声再次响起时，审食其面带喜色地回来报告。
一鼓作气，再而衰，三而竭。